Alemman hiilikauden skorpionin kirjakielekkeet

VIRHEELLISET todisteet viittaavat siihen, että skorpionit, jotka ilmaantuivat ensimmäisen kerran siluurin keskivaiheilla, olivat alunperin vesieläimiä eurypterid-sukulaistensa tavoin1. Elävillä skorpioneilla on neljä paria kirja-keuhkoja, joista kukin pari sijaitsee mesosoman (vatsan etuosan) ventraalipinnalla olevan sterniitin yläpuolella, ja kukin kirja-keuhko avautuu ulospäin sterniitin lävistävän stigman kautta. Sitä vastoin useimmilla paleotsooisilla skorpioneilla oli viisi vatsalevyä, jotka olivat vatsan lisäkkeiden homologeja ja jotka oli ilmeisesti ommeltu kiinni vartalon seinämään vain niiden etureunaa pitkin. On esitetty, että vatsalevyjen yläpuolella oli kidukset2,3 ja että kaikki vatsalevyillä varustetut skorpionit olivat vesieläimiä ja hengittivät kidusten kautta2,4. Ainoa hyvä esimerkki paleotsooisesta skorpionista, jossa on säilynyt kidusten kaltaisia rakenteita, on kuitenkin alemman devonin Waeringoscorpio5,6. Skotlannissa sijaitsevasta alemman hiilikauden kalkkikivestä on nyt löydetty kahdesta vatsalevyjä sisältävästä fossiilisesta skorpionista osia, mikä on ensimmäinen suora todiste skorpionin vatsalevyjen olemassaolosta ja samalla varhaisin todiste paleotsooisen skorpionin hengittämisestä ilmassa. Toisin kuin viimeaikaisilla skorpioneilla, fossiilisten keuhkolamellien takareunoilla on paksumman kynsinauhan muodostamia kylkiluita, mikä tukee näiden rakenteiden samankaltaisuutta Limuluksen kirjosäleikön kanssa3,7. Koska siluuri- ja devonikauden skorpionit olivat vesieläimiä1,2, kirjokielekkeiden esiintyminen hiilikauden skorpionissa osoittaa, että siirtyminen vesieliöistä maaympäristöihin tapahtui muuttamalla kirjokielekkeet suoraan kirjokielekkeiksi.