Alexander Agassiz

Alexander Agassiz kuoli merellä vuonna 1910, mutta hänen läsnäolonsa on yhä läsnä Calumetissa. Samaan aikaan kun hän johti Calumetin ja Hecla-kaivoksen kansainväliseen maineeseen, Agassiz vaikutti lähes kaikilla elämän osa-alueilla sen ympärille kehittyneessä yhteisössä. Massiiviset varastorakennukset, korkeat savupiiput, komeat toimistorakennukset ja muut teollisuusrakennukset, jotka rajaavat entistä kaivosaluetta, kuvastavat hänen johtamistapaansa, mutta myös Calumetin kouluissa, kirjastoissa ja kirkoissa on hänen leimansa. Vähemmän ilmeisiä, mutta ehkä enemmänkin mieleenpainuvia ovat paikalliset perinteet, uskomukset ja asenteet, joita hänen politiikkansa auttoi muokkaamaan. On mahdotonta erottaa tätä monitahoista, taitavaa ja määrätietoista miestä Calumetin historiasta.

Agassiz syntyi 17. joulukuuta 1835 Neuchatelissa Sveitsissä. Hänen isänsä oli tunnettu luonnontieteilijä Louis Agassiz. Myös hänen äitinsä Cecile Braun Agassiz oli kiinnostunut luonnonhistoriasta. Ei ole yllättävää, että nuori Agassiz jakoi heidän innostuksensa luontoa kohtaan, ja hän kulki usein isänsä mukana retkillä maaseudulla. Äiti opetti häntä kuvittamaan löytämiään kasvi- ja eläinnäytteitä. Hän otti myös musiikin osaksi heidän päivittäistä toimintaansa.

Vuonna 1846 Louis Agassiz muutti Yhdysvaltoihin jättäen vaimonsa ja lapsensa sukulaisten luo Saksaan. Heidän perheensä hajosi jälleen kerran, kun Cecile kuoli kesällä 1848. Agassiz jäi Saksaan setänsä luokse, kun taas hänen kaksi sisartaan palasivat Sveitsiin tätiensä luokse. Agassiz lähti heidän luokseen lomille koulusta, mutta keväällä 1849 Louis – joka oli tuolloin jo Harvardin professori – lähetti Alexanderin luokseen. Hän saapui Cambridgeen, Massachusettsin osavaltioon keskikesällä, noin neljänkymmenenviiden päivän Atlantin ylittävän matkan jälkeen.

Saavuttuaan Agassizista tuli osa isänsä eksentristä taloutta, johon kuuluivat ”rakas vanha taiteilija”, Harvardin opiskelija ja ”vanha sveitsiläinen ministeri”. Hän asui myös ”karhun, muutaman kotkan, krokotiilin, muutaman käärmeen ja monen muun elävän eläimen” kanssa. Tämän epätavanomaisen ympäristön tarjoamia älyllisiä virikkeitä täydensi perinteisempi koulutus: hän kävi Cambridgen lukiota, joka tunnettiin yhtenä maan parhaista collegeen valmistavista kouluista. Kun Agassizin isä avioitui uudelleen keväällä 1850, hänen tyttärensä liittyivät perheeseen. Heidän äitipuolensa Elizabeth Cabot Cary toi heidän kotiinsa vakautta; se pysyi yhtenä Cambridgen älyllisistä keskuksista, jossa monet älykkäimmät mielet tapasivat ja jossa ideat virtasivat vapaasti. Agassizin älyllistä luonnetta tasapainotti vankka pragmatismi. Valmistuttuaan Harvardista vuonna 1855 luonnontieteiden tutkinnosta – jonka hän suoritti soutujoukkueen jäsenenä – Agassiz siirtyi Lawrence Scientific Schoolin insinööriosastolle. Hän auttoi myös äitipuoltaan perustamaan tyttökoulun tukemaan perheen tuloja; hän piti kirjanpitoa ja opetti matematiikkaa, kemiaa, fysiikkaa, ranskaa ja latinaa. Näistä velvollisuuksista huolimatta hän valmistui Lawrencen koulusta luokkansa parhaana vuonna 1857. Hän jatkoi opettamista Agassizin koulussa vuoteen 1859 asti, jolloin hän löysi töitä rannikkotutkimuslaitokselta Kaliforniasta. Hän viipyi siellä vain lyhyen aikaa ja palasi Massachusettsiin ottaakseen paikan Harvardin vertailevan eläintieteen museosta, jonka hänen isänsä oli perustanut muutamaa vuotta aiemmin. Siellä ollessaan Agassiz kirjoittautui jälleen Lawrencen tiedekouluun, jossa hän opiskeli tällä kertaa luonnonhistoriaa. Ennen valmistumistaan vuonna 1862 hän meni naimisiin Anna Russellin kanssa, joka oli yksi hänen entisistä oppilaistaan ja tunnetun bostonilaisen kauppiaan tytär. Vaikka Agassizin palkka sopi hyvin hänen työhönsä eläintieteellisessä museossa, hän ei pystynyt elättämään sekä perhettään että tieteellisiä harrastuksiaan. Kun hänelle tarjottiin bostonilaisen hiilikaivosyhtiön toimitusjohtajan paikkaa, Agassiz otti sen vastaan. Vaikka työpaikka tuli sosiaalisten suhteiden kautta ja oli Agassizin ensimmäinen kokemus kaivosalalta, hän soveltui hyvin myös tähän työhön. Agassiz ei ollut pelkkä keulakuva, vaan hän uppoutui yhtiön Pennsylvaniassa sijaitsevien intressien toimintaan.

Vuonna 1866 Agassizia pyydettiin matkustamaan Michiganin Keweenaw’n niemimaalle tutkimaan Calumet Mining Companya. Kyseessä oli yritys, jossa Quincy Shaw – joka oli naimisissa Agassizin sisaren Paulinen kanssa – oli merkittävä sijoittaja. Kaivos sijaitsi Calumetin konglomeraattilohkareen päällä, joka jo tuolloin tunnustettiin yhdeksi alueen rikkaimmista kupariesiintymistä. Agassiz oli niin vaikuttunut kaivoksen mahdollisuuksista, että hän lainasi rahaa sijoittaakseen itse yhtiöön. Shaw ja muut sijoittajat ostivat lisää maata alkuperäisen valtauksensa eteläpuolelta ja perustivat Hecla Mining Companyn. Agassiz nimitettiin molempien yhtiöiden rahastonhoitajaksi.

Louhoksen rikkaudesta huolimatta näitä kahta kaivosta hoidettiin niin huonosti, että sijoittajat lähestyivät tuhoa. Agassiz lähetettiin Calumetiin uudelleen vuonna 1867, mutta tällä kertaa ottamaan kaivostoiminnan hallintaansa. Puolitoista vuotta kestäneiden investointien ja tuki-infrastruktuurin – kuten leimasintehtaiden, kuiluhallien ja rautateiden – uudelleen suunnittelun jälkeen Agassiz sai vihdoin asiat kuntoon. Hecla maksoi ensimmäisen osinkonsa joulukuussa 1869 ja Calumet elokuussa 1870. Nämä olivat ensimmäiset yhtiöt, jotka yhdistyivät toukokuussa 1871 Calumet and Hecla Mining Companyksi. Quincy Shaw toimi yhtiön ensimmäisenä toimitusjohtajana; hän erosi ennen vuoden loppua. Agassiz nimitettiin sen jälkeen toimitusjohtajaksi, ja hän hoiti tehtävää kuolemaansa saakka.

Agassiz nautti selvästi suunnattomasta ammatillisesta menestyksestä. Se ei kuitenkaan heijastunut hänen henkilökohtaiseen elämäänsä. Hänen isänsä kuoli keuhkokuumeeseen vuonna 1873; myös hänen vaimonsa Anna, joka oli huolehtinut Louisista, kuoli. Agassiz oli vakavasti surun murtama, ja häntä vaivasi masennus, josta hän ei koskaan täysin toipunut. Hän heittäytyi työhönsä. Hän matkusti Etelä-Amerikkaan, Meksikoon, Tyynenmeren saarille ja Intiaan. Hän vieraili ja tutki kaikkia maailman tärkeimpiä koralliriuttoja, ja samalla hänestä tuli meribiologian nousevan alan johtava hahmo. Agassiz ajoitti tieteelliset tutkimusmatkansa puolivuosittaisten Calumetiin suuntautuvien vierailujensa yhteyteen, jotka tapahtuivat yleensä kunkin vuoden keväällä ja syksyllä. Kaivospaikallakin Agassiz jatkoi tieteellisiä pyrkimyksiään ja teki kokeita, joissa hän tutki geotermisen lämpötilan jakautumista maan alla. Hän kehitti myös järjestelmän hiilihapon laajamittaiseen käyttöön kaivoksen tulipalojen sammuttamiseksi.

Agassizin johdolla Calumet ja Hecla kasvoivat maailmankuuluksi kaivosyhtiöksi. Se pysyi kilpailukykyisenä silloinkin, kun Arizonan ja Montanan uudet kuparitoiminnot jättivät sen varjoonsa 1880- ja 1890-luvuilla. Rikkaalla ja syvällä Calumetin konglomeraattilohkareella ja kaivoksen tuottavilla työntekijöillä oli osansa yhtiön menestyksen varmistamisessa. Myös Agassizin johtamistyylillä oli merkitystä. Työntekijöiden vaatimukset turvallisemmista työoloista lisääntyivät 1800-luvun lopulla erityisesti läntisissä kaivosyhteisöissä. Vaikka paikallisesti esiintyi pieniä lakkoja, Michiganin kuparialue pysyi suhteellisen rauhallisena, mikä johtui suurelta osin siitä, että Agassiz ei suvainnut minkäänlaisia työtaisteluja. Hän ei myöskään pitänyt neuvotteluista: Vuonna 1893 lakkoilijat valtasivat nostokonehuoneen estääkseen kaivostyöläisiä menemästä maan alle; kun tilanne oli saatu tukahdutettua, piirikunnan seriffi antoi lakkoilijoille potkut ja siirsi heidät pois. Yhtiö käytti työntekijöiden etnisyyttä töiden jakamiseen ja jopa vakoili työntekijöitä, jos nämä puhuivat ammattiyhdistystoiminnasta. Agassiz ja hänen johtajansa käyttivät suurta määräysvaltaa kaivosalueeseen ja sen työntekijöihin.

Osa tästä määräysvallasta voidaan nähdä hyväntahtoisempana. Kaivosyhtiö käytti erilaisia etuja houkutellakseen ja pitääkseen työntekijöitä, jotka pysyisivät lojaaleina. Näin ollen yhteisön kehitys ei jäänyt Agassizilta huomaamatta. Etuihin kuuluivat asunnot, koulut, sairaala ja julkinen kirjasto. Yhtiö lahjoitti jopa maata kirkkoja varten. Samoin kuin yrityksen lähestymistapa työsuhteisiin, myös suuret kustannukset, jotka yritys teki näiden etujen tarjoamiseksi, voidaan jäljittää Agassizin välittömään vaikutukseen. Hänen poikansa totesi, että:

erityisen huomion ansaitsee laajan inhimillisyyden henki, jolla Agassiz huolehti kaivoksen ympärille kerääntyneiden noin viidenkymmenentuhannen sielun hyvinvoinnista. Hänen aina työntekijöidensä viihtyvyydestä ja hyvinvoinnista huolehtiva aito kiinnostuksensa yhteisöä kohtaan ja älykkäät toimenpiteet, joita hän toteutti sen vaurastuttamiseksi, johtivat malliasutukseen. Agassiz huolehti henkilökohtaisesti siitä, että miehille maksettiin hyvä palkka, he saivat hyvät asunnot ja heille tarjottiin parhaat mahdolliset koulut, kirjastot, sairaalat, kylpylät ja kirkot.

Agassizin vaikutuksen taso Calumetin kulttuurielämässä näkyy erityisesti yleisessä kirjastossa. Hän oli alusta alkaen mukana sen suunnittelussa ja rakentamisessa. Hän tarkisti säännöt ja määräykset ennen kuin se avattiin yleisölle syyskuussa 1898, ja teki ehdotuksia kaikesta kirjaston aukioloajoista – se oli avoinna kello 22:een asti – tupakkahuoneen osoittamiseen. Hänen oli myös hyväksyttävä kirjaston kirjat ennen niiden asettamista hyllyille.

Agassiz kuoli nukkuessaan pääsiäisaamuna 27. maaliskuuta 1910 S.S. Adriatic -aluksella. Hän oli matkalla New Yorkiin palatakseen kotiin Yhdysvaltoihin vietettyään talven Egyptissä. Tuntui sopivalta, että hän kuoli valtamerillä, jotka olivat kiehtoneet häntä. Calumet News kirjoitti 30. maaliskuuta:

Calumet tuntee presidentti Agassizin menetyksen. C&H-kaivoksen isännöitsijänä ja presidenttinä hänellä oli tämän yhteisön edut sydämenasiassa ja hän tarjosi tämän yhtiön palveluksessa oleville miehille avustuksia, joita olisi vaikea verrata missään kaivosleirissä. Calumetin asukkaat ovat arvostaneet suuresti niitä lukuisia julkisia etuja, joita hän on tarjonnut Calumetin asukkaille, ja hän on saavuttanut heidän syvimmän kunnioituksensa. Menetys on Calumetille henkilökohtainen.

Kunnioituksen osoituksena Calumetin ja Heclan kaivos suljettiin lauantaina 2. huhtikuuta 1910 puoliltapäivin, ja se pysyi suljettuna maanantaiaamuun asti, jolloin peräti 10 000 miestä oli toimettomana. Yhteisö kunnioitti häntä myös muilla tavoin. Kaivosalueen ja viereisen Red Jacketin kylän kaupallisen alueen väliin rakennettiin puisto, joka sai nimekseen Agassiz Park. Puiston suunnitteli tunnettu bostonilainen maisema-arkkitehti Warren Manning, ja sen keskipisteenä oli Rodinin entisen oppilaan Paul Wayland Bartlettin tekemä suuri Agassizin pronssiveistos.

Vaikka Agassiz kuoli lähes sata vuotta sitten ja kaivos on ollut suljettuna neljään vuosikymmeneen, Agassizin perintö näkyy Calumetissa tänäkin päivänä. Yhtiön rakennuttamat talot tarjoavat edelleen koteja Calumetin asukkaille. Oppilaat käyvät yhä koulua yhtiön kustannuksella rakennetuissa kouluissa. Uskovaiset rukoilevat yhä yhtiön maalle rakennetuissa kirkoissa. Vähemmän näkyviä mutta yhtä todellisia ovat paikalliset asenteet ja uskomukset, jotka koskevat politiikkaa, työvoimaa ja työmarkkinoita sekä etnisyyttä. Nämä aiheet herättävät Calumetissa keskustelua sekä menneisyydestä että nykyisyydestä.