Alfonso V
elämä
Alfonso syntyi ja varttui loistavassa kastilialaisessa hovissa Medina del Campossa. Kun hän oli 16-vuotias, hänen isästään tuli Aragonian kuningas, ja hän itse muutti sinne asumaan. Kolme vuotta myöhemmin (1415) hän meni naimisiin serkkunsa Marian, Kastilian Henrik III:n tyttären kanssa, mutta tämä ei tuottanut lapsia, ja he elivät erillään monta vuotta. Avioliitto epäonnistui, ja se selittänee osaltaan Alfonson haluttomuuden palata niemimaan valtakuntiinsa sen jälkeen, kun hän oli valloittanut Napolin, jonne hänen rakastajattarensa Lucrezia de Alagno kannusti häntä jäämään.
Hän seurasi isäänsä Aragonian kuninkaana vuonna 1416, ja valtakautensa alussa hänellä oli poliittisia vaikeuksia sekä katalonialaisten että aragonialaisten kanssa, koska hän säilytti joitakin kastilialaisia neuvonantajia ja riisti Justician, Aragonian ylimmän lainvalvojan, asemastaan.
Valtakuntaantulostaan lähtien Alfonso jatkoi perinteistä aragonialaista Välimeren laajentumispolitiikkaa. Niinpä hän lähti vuonna 1420 laivaston kanssa rauhoittamaan Sardiniaa ja Sisiliaa sekä hyökkäämään genovalaisten hallussa olevaa Korsikaa vastaan. Napolin kuningatar Johanna II pyysi häntä apuun Anjoun Ludvig III:aa vastaan ja adoptoi hänet pojakseen ja perillisekseen. Alfonso otettiin vastaan vapauttajana Napolissa 5. heinäkuuta 1421, mutta kuningattaren ailahtelevainen luonne, joka pian sen jälkeen alkoi tehdä lähentelyjä Anjoun Ludvigille, pakotti Alfonson vuonna 1423 palaamaan Kataloniaan etsimään vahvistuksia.
Vaikutettuaan Kastilian sisäpolitiikkaan puolustaakseen veljiensä Henrikin ja Johanneksen etuja lähes sisällissodassa, joka vallitsi Johanneksen II:n heikon hallituksen aikana, Alfonso lähti jälleen Italiaan, josta hän ei, kuten kävi ilmi, enää koskaan palannut. Hän sai houkuttelevia tarjouksia (1432) puuttua jälleen Napoliin, ja hän vietti kaksi vuotta Sisiliassa valmistellen laivastoaan ja armeijaansa. Hänen tilaisuutensa näytti avautuvan vuonna 1435 Anjoun Ludvig III:n ja kuningatar Johanna II:n kuoleman jälkeen, mutta kun hän oli saartamassa Gaetan satamaa, joka oli keskeinen linnoitus hyökkäyksen käynnistämiseksi Napoliin, genovalainen laivue kukisti hänet Ponzan saaren edustalla. Alfonso vangittiin monien muiden kanssa ja lähetettiin vankina Genovaan ja sitten Milanoon, jonka herttua Filippo Maria Visconti hallitsi molempia kaupunkeja. Alfonso kuitenkin houkutteli vangitsijansa liittoutumaan ja jatkoi sitten taisteluaan Napolin valtaamiseksi Venetsian, Firenzen ja paavin vastustusta vastaan. Hän valtasi Napolin 2. kesäkuuta 1442 ja siirsi hovinsa sinne pysyvästi vuonna 1443. Siitä tuli loistava taiteen ja kulttuurin keskus, jota ruokki italialaisen renessanssin ja espanjalaisen goottilaisuuden vaikutteiden hedelmällinen vuorovaikutus ja joka muodosti kulttuurisillan läntisen Välimeren kahden niemimaan välille.
Alfonso harjoitti paljon diplomaattista ja sotilaallista toimintaa Afrikassa, Balkanilla ja itäisellä Välimerellä suojellakseen kaupankäyntiään idän kanssa ja osallistuakseen kristinuskon puolustamiseen turkkilaisia vastaan. Hän auttoi Johanneksen ritareita puolustamaan Rodosta, liittoutui Unkarin (1444), Serbian (1447) ja Abessinian (1450) kanssa ja taisteli Egyptiä vastaan (1453-54). Hän ei kuitenkaan ollut tarpeeksi vahva estääkseen Konstantinopolin kukistumista turkkilaisille vuonna 1453.
Samaan aikaan hänen Espanjan valtakuntansa kärsi vakavista levottomuuksista, jotka johtuivat yhteiskunnallisista ja taloudellisista jännitteistä, joihin hänen sijaishallitsijansa, kuningattarensa Maria ja veljensä Navarran Johannes eivät löytäneet ratkaisua. Kataloniassa remensa- eli talonpoikaisväestö pyrki tarmokkaasti vapautumaan feodaalimaksuista ja sai kruunulta jonkin verran tukea. Mallorcalla kansannousu, joka johti taisteluihin saaren pääkaupungin ja maaseutuväestön välillä, oli murskattava Alfonson Napolista lähettämien joukkojen avulla. Barcelonassa vakava luokkataistelu aiheutti niin paljon levottomuuksia, että Alfonso uudisti kaupungin hallintoa ja salli julkisten virkojen jakamisen arvalla. Samaan aikaan satunnainen sota Kastilian kanssa sekä köyhdytti Aragonian kuningaskuntaa että vei Alfonsolta ja hänen perheeltään Kastiliassa sijaitsevat esi-isiensä kartanot. Ainoastaan Valencia kukoistavine talouksineen säilyi yleisestä kriisistä koskemattomana. Alfonso oli viimeiseen asti levoton ja tarmokas hallitsija, ja hän oli juuri aloittamassa hyökkäystä Genovaan, joka oli hiljattain antautunut ranskalaisille, kun kuolema yllätti hänet Ovon linnassa Napolissa kesäkuussa 1458. Napolin kuningaskunnassa häntä seurasi hänen avioton poikansa Ferrante ja muissa valtioissa hänen veljensä Johannes (Aragonian kuningas Johannes II), joka oli ollut Navarran kuningas vuodesta 1425.