All the King’s Horses (novelli)

Tarina sijoittuu kylmän sodan alkuvuosiin ja sen keskiössä on Yhdysvaltain armeijan eversti Bryan Kelly, jonka lentokone on syöksynyt maahan Aasian mantereella. Mukana ovat hänen kaksi poikaansa, vaimo, lentäjä ja perämies sekä kymmenen värvättyä miestä. Kuusitoista vankia pitää vangittuna kommunistien sissipäällikkö Pi Ying, joka pakottaa Kellyn pelaamaan shakkipeliä, jossa hänen perheensä ja miehensä ovat valkoisia nappuloita ja hän itse kuningas. Kaikki Pi Yingin vangitsemat amerikkalaiset nappulat teloitetaan välittömästi; jos Kelly voittaa, hän ja hänen elossa olevat nappulansa vapautetaan. Venäläinen sotilasupseeri, majuri Barzov, ja Pi Yingin naispuolinen kumppani ovat läsnä katsomassa peliä.

Pi Ying nauttii sadistisesta mielihyvästä turhista nappuloiden vaihdoista, joiden tarkoituksena on uuvuttaa Kelly, joka alkaa epäillä itseään jokaisesta liikkeestään. Lopulta hän tajuaa, että hänen ainoa mahdollisuutensa voittaa on uhrata yksi ratsuistaan, jota hänen poikansa pelaavat. Pi Ying nappaa nappulan, mutta ennen kuin hän ehtii määrätä pojan teloitettavaksi, hänen kumppaninsa puukottaa hänet ja itsensä kuoliaaksi. Sen jälkeen Barzov ottaa Pi Yingin paikan, mutta joutuu Kellyn ansaan. Hän säästää vangitun pojan hengen ja tarjoutuu kuljettamaan kaksitoista eloonjäänyttä ryhmän jäsentä turvaan sanoen, että koska Yhdysvallat ja Neuvostoliitto eivät ole virallisesti sodassa, hän olisi päästänyt heidät menemään, vaikka Kelly olisi hävinnyt. Koska Barzov ei halua Kellyn lähtevän luulemaan, että hän on parempi shakinpelaaja, hän ehdottaa uusintaottelua, jossa ei ole panoksena ihmishenkiä. Kelly kieltäytyy, mutta sanoo pelaavansa myöhemmin, jos Barzov vaatii sitä.