Allen Fagin jää eläkkeelle OU:n johtajana oppien pandemiasta
Kun Allen Fagin otti vastaan ortodoksiliiton varatoimitusjohtajan tehtävän yli kuusi vuotta sitten, hän piti sitä tilapäisenä, korkeintaan 18 kuukautta kestävänä tehtävänä jäätyään eläkkeelle neljänkymmenen vuoden lakimiesuransa jälkeen. Hän kuitenkin jäi tehtävään, kun järjestö laajensi ohjelmiaan elinkustannuksiin, antisemitismiin ja assimilaatioon liittyvien haasteiden keskellä.
”Luulin tuntevani OU:n melko hyvin aktiivisena maallikkojohtajana yli kahden vuosikymmenen ajan, mutta sitten tajusin, että tunsin vain murto-osan sen työstä. Ajattelin, että voisin tehdä enemmän ammattilaisena kuin vapaaehtoisena”, Fagin sanoi.
OU:n valtavuus on sen kyky koskettaa ortodoksisen juutalaiselämän jokaista osa-aluetta, mukaan lukien sen rooli maailman suurimpana kashrus-sertifioijana, koulutusohjelmat kaikille ikäryhmille, edunvalvonta, olimien avustaminen, tuki pienemmille ortodoksisille yhteisöille eri puolilla Yhdysvaltoja, teini-ikäisille suunnatut NCSY-organisaatiot ja Yachad-organisaatio vammaisten hyväksi monien muiden ohjelmiensa ohella. ”Se on yli tuhat työntekijää, erinomaisia ammattilaisia, joilla on valtava luovuus ja taidot”, hän sanoi.
Paikallisella tasolla OU:n teini-ikäisiä koskeva toiminta tapahtuu Juutalaisten opiskelijoiden liiton (Jewish Student Union) kautta, joka toimii aktiivisesti Forest Hills High Schoolissa, jossa on huomattava määrä bukarialaisia juutalaisia oppilaita. ”Se on yksi niistä yli 200 julkisesta koulupaikasta, joissa annamme suuremman tunteen juutalaisesta identiteetistä. Vuosittain 25 000-30 000 oppilasta kokee tämän portin.” Hän mainitsi myös Bayside High Schoolin ja Great Neckin lukiot.
Pandemia pitää ihmiset poissa henkilökohtaisista tilaisuuksista, ja lähes kaikki OU:n ohjelmat ovat siirtyneet verkko-opetukseen. ”Lähes kaikki toimintamme on verkossa virtuaalisissa luokkahuoneissa. Näihin kuuluu aikuiskoulutus, jossa on kymmeniä shiurimeja, seminaareja, kaikille maan asukkaille, kaikille ikäryhmille, kiinnostuksen kohteille ja tasoille. Naisten aloite on valtavan luova, ja Yachad on demand on ollut poikkeuksellinen tarjotessaan mahdollisimman paljon verkossa. Tänä kesänä toteutamme Project Unity -hanketta, joka tarjoaa teini-ikäisille lukuisia mahdollisuuksia osallistua terveellisiin aktiviteetteihin, virkistys-, koulutus- ja chesed-toimintoihin, kuten työskentelyyn Yachadin osallistujien kanssa.”
Nopeimmin kasvava OU:n sponsoroima oppimisohjelma on Semichat Chaver, jossa osallistujat oppivat käytännön halachaa, testaavat tietämyksensä kokeella ja juhlistavat oppimansa koostetta juhlallisessa siyumissa. ”Se kasvoi kuin sieni hyvin lyhyessä ajassa. Siihen osallistuu satoja ihmisiä ja siellä on joitakin hienoimpia magidei shiureja”, Fagin sanoi. Queensin shiurin pitää rabbi Shmuel Marcus Young Israel of Queens Valleyssa. ”Se on malli oppimisesta koko elämän ajaksi. Joka viikko, kun shiur on päättynyt, annetaan materiaalia perheen pöydässä pidettävää keskustelua varten. Se on kokonaisvaltainen pyrkimys.”
Pandemian aiheuttamat ahtaat elinolot ja fyysinen eristyneisyys ovat innoittaneet monia newyorkilaisia harkitsemaan elämää kaupungin rajojen ulkopuolella, missä asunnot ovat edullisempia ja tilavampia. OU Communities Fair -messuilla tuodaan esiin kasvavia ortodoksisia yhteisöjä eri puolilla Yhdysvaltoja ja Israelia, ja viime messuilla yli 2 000 osallistujaa katseli 50 yhteisöä esitteleviä pöytiä. ”Vuoden 2017 messuilta lähes 300 perheyksikköä muutti 30 yhteisöön”, Fagin sanoi. ”OU auttaa yhteisöjä messujen valmisteluissa ja seuraa niitä sitten messujen jälkeen. Kukin yhteisö voi päivittää profiilinsa verkkosivuillamme, jossa on joka viikko virtuaalinen yhteisövalo. Se on meille kallis ponnistus, ja se on valtava palvelu yhteisöjen rakentamisessa.”
Yhteisömessuilla on aliyah-osio, jossa on israelilaisia yhteisöjä, joissa on huomattavan paljon englantia puhuvia asukkaita. OU seurasi osavaltioista tulleita olimeja rakentamalla heille tuttua ohjelmainfrastruktuuria uudessa kotimaassaan. ”Keskuksemme Jerusalemissa on laajentunut nuorisopainotteisilla ohjelmilla, ja yli kahdessa tusinassa kehityskaupungissa. Tuoreille olimeille on NCSY, Yachad Israel laajenee, ja teemme yhteistyötä Nefesh B’Nefeshin kanssa aliyah-osastolla yhteisömessuilla”, Fagin sanoi.”
Juuri kun Fagin valmistautui luopumaan tehtävistään, Washingtonista saapui ilahduttavia uutisia, kun korkein oikeus antoi tuomion Espinoza v. Montana -tapauksessa, jossa todettiin, että osavaltiopohjaiset apurahat eivät saa syrjiä uskonnollisia kouluja. ”Tämä on erittäin tärkeä päätös erityisesti osavaltioille, jotka ovat olleet vastahakoisia, erityisesti niille, joissa on Blaine-muutos. Niiden nimimerkki on 1800-luvun lopun lainsäätäjä James G. Blaine, joka kannusti osavaltioita kieltämään laillisesti julkisen rahoituksen uskonnollisin periaattein toimiville oppilaitoksille.”
”Ei ole mitään järkevää perustetta sille, että osavaltio ei myönnä STEM-rahoitusta ei-julkisille kouluille”, Fagin sanoi. ”Ei pitäisi olla mitään syrjintää sellaiselle, joka on uskonnollisen yhteisön jäsen.” OU on kuitenkin jo kauan ennen Espinozan päätöstä puoltanut ja onnistunut Teach NYS -aloitteen kautta saamaan valtion rahoitusta juutalaisille kouluille. ”New Yorkin osavaltiossa 16 prosenttia oppilaista käy ei-julkisia kouluja, mutta vain yksi prosentti osavaltion koulutusrahoituksesta menee näihin kouluihin. Niissä osavaltioissa, joissa olemme ajaneet rahoitusta, tukea on myönnetty miljardi dollaria. Emme ole tyytyväisiä ennen kuin lukukausimaksujen murskaava taakka on kevennetty. Se on tärkein yksittäinen taloudellinen kysymys ortodoksijuutalaisten keskuudessa.”
Faginin jäädessä eläkkeelle hänen tehtäviään jakavat rabbi tohtori Josh Joseph ja rabbi Moshe Hauer yhteisissä tehtävissään varapuheenjohtajina. ”Kun johtokunta päätti viime vuonna jakaa varatoimitusjohtajan tehtävät kahtia, olimme vain toivoneet löytävämme rabbi Hauerin ja rabbi tohtori Josephin kaltaiset kaksi erinomaista henkilöä uusiksi ammatillisiksi johtajiksemme, jotka kumpikin tulisivat tehtäviinsä erityisasiantuntemuksineen, mutta yhdessä muodostaisivat tehokkaan tiimin. Emme voisi olla tyytyväisempiä”, sanoi OU:n presidentti Moishe Bane.
Rabbi Dr. Joseph asuu Lawrencessa ja toimi viimeksi Yeshiva-yliopiston johtavana varajohtajana. Rabbi Hauer asuu Baltimoressa, jossa hän toimii Bnai Jacob Shaarei Zion -synagogan mara d’asrana.
Koronaviruspandemian aiheuttaman elämänmuotojen häiriön odotetaan jättävän sukupolvien mittaisen vaikutuksen.
”Minun on vaikea kuvitella, että tämän suuruusluokan poikkeuksellisella siirtymisellä, ahdistuksella, ihmishenkien menetyksellä, pitkittyneellä eristäytymisellä ja tämän mittakaavan kriiseillä ei olisi pysyviä seurauksia. Olemme oppineet tulemaan toimeen yksinkertaisemmalla elämäntavalla ja toivomme, että hyvät puolet tästä jäävät meille”, Fagin sanoi. ”Tuntemuksemme siitä, kuinka paljon arvostamme shullia olemassaolomme keskeisenä tukipilarina, arvostuksemme toisiamme kohtaan ja vastuullisuutemme toisistamme ovat vahvistuneet tämän eristyneisyyden myötä. Nämä opetukset jäävät meille. Kyse on yhteisestä vastuusta.”
Kirjoittanut Sergei Kadinsky