Allen Iverson
Allen Ezail Iverson on entinen yhdysvaltalainen ammattilaiskoripalloilija, jota kutsutaan yleisesti myös nimellä ”The Answer”. Hän on ollut suuri menestyjä ja hänen hattuaan koristavat monet sulat. Hän on pelannut neljätoista kautta NBA:ssa sekä heitto- että pistemiehenä. 11 kertaa All-Star, 2001 NBA:n arvokkain pelaaja, voitti ’All-Star Game MVP Award’ -palkinnon vuosina 2001 ja 2005. Kolminkertainen All-NBA:n ykkösjoukkue ja997 NBA:n vuoden tulokas.
Iverson aloitti yliopistouransa Georgetownissa vuonna 1994 ja voitti Big Eastin vuoden tulokkaan, tulokaskaudellaan. Vuonna 1996 Allen Iverson osallistui NBA:n varaustilaisuuteen ja Philadelphia 76ers valitsi hänet ensimmäiseksi. Tulokaskaudellaan The Answer teki keskimäärin 23,5 ppg, 7,5 apg ja 2,1 spg ja voitti NBA:n vuoden tulokkaan palkinnon. Kaudella 2000-01 Iverson johti Sixersin ensimmäisiin NBA-finaaleihin sitten vuoden 1983 ja voitti samalla NBA:n MVP-palkinnon. Hyvästä ottelusarjasta huolimatta Iverson ei pystynyt estämään Lakersia voittamasta sarjaa. Vietettyään vielä viisi kautta Philadelphiassa Allen Iverson siirtyi Denver Nuggetsiin vuonna 2006, ja myöhemmin hänellä oli lyhyitä pätkiä Detroit Pistonsissa ja Memphis Grizzliesissä ennen kuin hän palasi Sixersiin vuonna 2009. Allen Iverson ilmoitti lopettamisestaan lokakuussa 2013.
Ennalta NBA:ssa ollessaan Iverson oli Bethel High Schoolissa Hamptonissa, Virginiassa kaksoisurheilija, ja hänet julistettiin ’Associated Press High School Player’ vuoden pelaajaksi sekä jalkapallossa että koripallossa. Hän voitti myös ”Division AAA Virginian osavaltion mestaruuden” molemmissa lajeissa. Iverson pelasi yliopistokoripalloa Georgetown Hoyasissa kaksi vuotta, jossa hän teki koulun ennätyksen uran pistekeskiarvossa (22,9 pistettä ottelua kohden) ja voitti ’Big East Defensive Player of the Year’ -palkinnot molempina vuosina.
Philadelphia 76ers valitsi Iversonin vuoden 1996 NBA-draftin ensimmäiseksi pelaajaksi. Kaudella 1996-97 hänet nimettiin’ NBA:n vuoden tulokkaaksi’. Hänen 15 liigavuotensa aikana hän on voittanut NBA:n pistepörssin mestaruuden kausina 1998-99, 2000-01, 2001-02 ja 2004-05, mikä tekee hänestä yhden NBA:n historian tuotteliaimmista pistemiehistä, vaikka hän on suhteellisen pienikokoinen, sillä hän on vain kaksi metriä pitkä.
Hänen muita saavutuksiaan ovat muun muassa hänen runkosarjan pistekeskiarvonsa 26,7 pistettä ottelua kohden (joka on 7. sijalla) ja hänen pudotuspelien pistekeskiarvonsa 29,7 pistettä ottelua kohden on 2. sijalla (ensimmäisenä Michael Jordan). Kaudella 2000-01 Iverson julistettiin vuoden arvokkaimmaksi pelaajaksi, sillä hän pelasi uransa menestyksekkäimmän kauden. Pudotuspeleissä hän johti melko ala-arvoisen Sixers-joukkueen vuoden 2001 NBA-finaaleihin. Iverson oli finaaleissa suuri altavastaaja hallitsevaa Los Angeles Lakers -joukkuetta vastaan, mutta hän tuhosi Lakersin 48 pisteellä ensimmäisessä pelissä ja voitti ottelun 107-101 vastoin kaikkia todennäköisyyksiä. Hänen suorituksensa ensimmäisessä pelissä on yksi NBA:n historian inspiroivimmista suorituksista.
Kesäolympialaisissa 2004 Iverson edusti Yhdysvaltoja ja voitti pronssimitalin. Myöhemmin urallaan Iverson pelasi Denver Nuggetsissa, Detroit Pistonsissa ja Memphis Grizzliesissä ennen kuin hän jätti hyvästit NBA-uralleen 76ersissa kaudella 2009-10. ESPN nimesi hänet vuonna 2008 ”kaikkien aikojen viidenneksi parhaaksi NBA:n heittopuolustajaksi”. Hän lopetti uransa vuonna 2011 Turkissa Besiktasin joukkueessa palatakseen myöhemmin 3’s Companyn pelaajavalmentajaksi BIG3:n avauskaudella. Vuonna 2016 hänet otettiin ’Naismith Memorial Basketball Hall of Fameen’.
Allen Iversonilla oli kenkäsopimus Reebokin kanssa ja hänellä oli oma allekirjoituskenkämallisto – ’The Answer’.