Alvin E. Roth

Rothin kirjoittaminen tietokoneella kävellessään juoksumatolla työskentelevällä työpöydällään on vaikuttava näky. Ja kun tajuaa, että tämän erittäin keskittyneen taloustieteilijän vaivalloisen kirjoitustyön tulos saattaa itse asiassa pelastaa jonkun hengen, käsitys hänen ammatistaan muuttuu. Miten hän päätyi suunnittelemaan markkinat munuaisten vaihdolle?

Auringonpaisteisessa toimistossaan Stanfordin kampuksella Roth kertoo, että se tapahtui sattumalta. Siihen aikaan Pittsburgh oli Yhdysvaltojen eturintamassa elinsiirroissa, erityisesti maksan ja munuaisten siirroissa. Hän tarvitsi opiskelijoilleen hyvän esimerkin mallista, jossa jakamattomia tavaroita vaihdetaan ilman rahaa.

”Puhuin heille mahdollisuudesta käydä kauppaa munuaisilla samalla tavalla kuin elinsiirtoja tehtiin Pittsburghissa”, Roth muistelee. ”Ihmisillä on kaksi munuaista, ja jos olet tarpeeksi terve, voit pysyä terveenä yhdellä munuaisella, joten voit pelastaa jonkun hengen, jonkun, jota rakastat, antamalla hänelle munuaisen. Mutta koska munuaiset on sovitettava yhteen, munuaista ei voi aina antaa rakastamalleen henkilölle. Saatan olla samassa tilanteessa. Mutta sinä voisit antaa munuaisen henkilölle, jota rakastan, ja minä voisin antaa munuaisen henkilölle, jota rakastat, ja pelastaisimme kaksi henkeä.”

Pian ensimmäisen munuaisten vaihdon jälkeen Roth ja hänen kollegansa kirjoittivat ehdotuksen munuaisten vaihtomarkkinoiden suunnittelusta. Sittemmin heidän menetelmästään on tullut Yhdysvalloissa vakiomuotoinen elinsiirto.

Tekevätkö säännöt markkinoista vapaammat?

”Kun ajattelet vapaasti pyörivää pyörää, et ajattele pyörää, joka on eristyksissä tyhjiössä, vaan pyörää, jossa on akseli ja hyvin öljytyt laakerit. Ja jotta markkinat voisivat toimia vapaasti, ne tarvitsevat säännöt, jotka sallivat sen.” Esimerkiksi New Yorkin pörssin aukioloajat asettavat markkinoiden säännöt. Kauppiaat tietävät tarkalleen, milloin markkinapaikka aukeaa ja milloin aloittaa päivittäiset rituaalinsa, ja siinä mielessä markkinoiden säännöt ovat sen suunnittelussa.

Kahvi, puhuminen ja muut rituaalit

Markkinoilla, samoin kuin tosielämässä, säännöt perustuvat usein rituaaleihin. Nämä kirjoittamattomat sopimukset tuovat ihmiset yhteen vaihtamaan ja kommunikoimaan ja antavat meille tunteen yhteisöllisyydestä ja yhteenkuuluvuudesta. Rothille yksi rituaali nousee säännön tasolle. Joka aamu kotona hän juo ensimmäisen kahvinsa vaimonsa Emilyn kanssa. ”Kahvi on metafora siitä, että puhumme toisillemme”, laureatti sanoo siemaillen kupistaan.

Joka tiistai lounasaikaan Rothin kollegat ja opiskelijat kokoontuvat kahville. He kävelevät eräälle nurmikolle ja valtaavat piknikpöydän. Yhteistyökumppanit keskustelevat uusimmista tutkimustuloksista, saavutetusta edistyksestä, ilmenneistä ongelmista ja tulevista haasteista. Nämä viikoittaiset kahvittelurituaalit luovat turvallisen, ei-kilpailullisen ja perheellisen ympäristön. Samaan tapaan kuin markkinasuunnittelijan laatimien sääntöjen ansiosta osallistujat voivat turvallisesti paljastaa mieltymyksensä, Roth suunnitteli nämä kahvipöytäkeskustelut vaihdon foorumiksi, ideoiden markkinapaikaksi, jossa opiskelijoita rohkaistaan paljastamaan ajatuksensa avoimesti.