AMC Theaters oppii omaksumaan streaming-aikakauden, ei taistelemaan sitä vastaan

AMC Theaters kohtasi ”haastavimman vuosineljänneksen yhtiön 100-vuotisessa historiassa”, mutta toimitusjohtaja Adam Aron yrittää katsoa eteenpäin ja käytti yhtiön toisen vuosineljänneksen tulospuhelua tänään puhuakseen siitä, miten AMC aikoo kilpailla streaming-keskeisessä maailmassa.

AMC ilmoitti viime viikolla tehneensä Universal Picturesin kanssa uraauurtavan sopimuksen, jonka ansiosta studio voisi laittaa elokuvia digitaalisiin vuokrauspalveluihin, kuten iTunesiin tai Amazoniin, vain 17 päivää sen jälkeen, kun ne ovat tulleet teattereihin. Aron vahvisti puhelussa, että jos Universal päättää hyödyntää lyhyemmän ikkunan, nämä elokuvat jatkavat esittämistä teattereissa. Viime viikolla oli epäselvyyttä siitä, vetäisikö AMC elokuvansa kokonaan pois 17 päivän jälkeen vai tarjoaisiko se vain molempia vaihtoehtoja. Ennen sopimusta studiot joutuivat joko pitämään elokuviaan teattereissa kuukausia tai luopumaan teatterilevityksestä kokonaan. Osana sopimusta AMC saa jonkin verran maksua elokuvista, jotka vuokrataan kotiin.

”Jotkut kilpailijamme ovat huolissaan tästä muutoksesta”, Aron sanoi puhelussa Deadlinen mukaan. ”Muutosta on joidenkin vaikea käsitellä.”

Vaikka Aron suhtautuu nyt myönteisesti nopeaan siirtymiseen suoratoistopalveluun, muutama kuukausi sitten hän lauloi toisenlaista laulua. Kun Universal Pictures päätti vetää animaatioelokuvansa Trolls World Tour pois teattereista pandemian vuoksi maaliskuussa – mikä käynnisti tapahtumaketjun, jossa Warner Bros:n ja Disneyn kaltaiset studiot tekivät samoin – Aron sanoi alun perin, että AMC kieltäisi Universalin elokuvat teattereistaan.

Uhkaus herätti silmien pyörittelyä, kun ihmiset huomauttivat nopeasti, että AMC ei aio istua pois kahdesta Universalin suurimmasta tulevasta elokuvasta, kuten yhdeksännestä Fast and Furious -elokuvasta – F9 – ja Jurassic Worldista: Dominion. Fate of the Furious, Fast and Furious -sarjan kahdeksas osa, tuotti maailmanlaajuisesti yli 1,2 miljardia dollaria, ja myös kaksi ensimmäistä Jurassic World -elokuvaa tuottivat maailmanlaajuisesti yli miljardi dollaria. AMC:llä, jonka tulos tällä vuosineljänneksellä laski 98 prosenttia edellisvuodesta, ei ollut varaa kieltäytyä minkään studion elokuvista. Tämä pätee erityisesti silloin, kun kyseessä on Universal.

Mitä kävi selväksi, on se, että Aronilla ja AMC-teattereilla ei ollut varaa jättää huomiotta sitä, miten suureksi bisnekseksi premium-striimaus on noussut; pandemia kiihdytti todellisuutta, joka saapuisi paikalle tavalla tai toisella. Studiot haluavat elokuvansa teattereihin, mutta haluavat myös pystyä myymään nimikkeitä kotiyleisölle. Uusilla säännöillä yritetään estää toista kannibalisoimasta toista, kuten sillä, että tulevan elokuvan trailerit eivät saa mainostaa, että se on saatavilla suoratoistona kotona. Tämä johtuu siitä, että Universal ei voi uusien sääntöjen mukaan markkinoida digitaalisiin jälleenmyyjiin tulevaa elokuvaa ennen kuin 10 päivää elokuvan alkuperäisen julkaisun jälkeen.

Täsmennettäköön: AMC oppii hyväksymään suoratoistopalvelun niin kauan kuin se voi myös hyötyä tilanteesta. Emme tiedä, miltä AMC:n tulojen jakautuminen näyttää, vaikka Aron sanoi Varietyn mukaan, että ”yhtiö saa korvauksen jokaisesta vuokrauksesta”. Se, miten tarkka sopimus rakentuu, on edelleen epäselvää, Variety lisäsi. Tämä eroaa tilanteesta, jossa AMC jätetään kokonaan ulkopuolelle, kuten studio, joka ohittaa teatterilevityksen kokonaan ja striimaa yksinomaan esimerkiksi HBO Maxin tai Disney Plussan kaltaisella alustalla.

”Odotan, että tästä tulee alan standardi”, Aron sanoi Varietyn mukaan. ”Odotan, että jotkut kilpailijamme tekevät näin, jos eivät kaikki.”

Universal ei ole ainoa studio, jota AMC silmäilee, Aron myös vahvisti. Toimitusjohtaja puhui Disneyn hiljattain tekemästä päätöksestä tuoda Mulan, yksi yhtiön odotetuimmista tentpole-elokuvista, Disney Plus -suoratoistopalveluunsa, missä se on mahdollista, mutta julkaista se silti teattereissa, joissa Disney Plus ei toimi. Sen sijaan, että hän olisi haukkunut Disneytä, Aron totesi, että ”aivan kuten AMC:llä on paineita, myös Disneyllä on paineita”, ja lisäsi, että ”jossain vaiheessa heidän on saatava elokuvatuotteestaan rahaa”. Hän lisäsi kuitenkin toivovansa, että Disney suostuu samankaltaisiin ehtoihin kuin yhtiön ja Universalin välisessä sopimuksessa. (Disneyn toimitusjohtaja Bob Chapek kutsui Mulanin siirtymistä Disney Plus -palveluun, jossa se on saatavilla 30 dollarin lisämaksulla, kertaluonteiseksi sopimukseksi.)

Huolimatta siitä, että AMC-teatterit menettivät yli puoli miljardia dollaria tällä vuosineljänneksellä, Aron katsoo tulevaisuuteen positiivisesti. Toimitusjohtaja on myöntänyt, että teatteriikkuna (yksinoikeusjakso) on ohi. Aron näyttää ajattelevan, että AMC:n ja koko alan tie eteenpäin on hyväksyä se, että suoratoisto ei katoa, mutta se on liiketoiminta, johon he voivat päästä mukaan. Lisäksi ihmiset haluavat aina nähdä tietyt elokuvat teatterissa, Aron väitti. Tämä koskee myös sellaisia elokuvia kuin Warner Bros. Tenet, jota esitetään yksinomaan teattereissa sen sijaan, että se julkaistaisiin digitaalisesti – päätös, jota Aron kehui.

”On tiettyjä etuja elokuvan katsomisessa 40 jalan valkokankaalta verrattuna sen katsomiseen 40-tuumaiselta näytöltä”, Aron sanoi. ”Jos pandemia on opettanut meille jotain, niin sen, että ihmiset tekevät mitä tahansa päästäkseen ulos talostaan tai asunnostaan. Jos sanoisit minulle juuri nyt, että voisin mennä viettämään kolme tuntia rautakauppaan, sanoisin, että se on jännittävä iltapäivä.”