American Federation of Labor Building

American Federation of Labor (tunnetaan nykyään nimellä AFL-CIO) on kansallinen ammattijärjestö, joka on omistautunut parantamaan miljoonien amerikkalaisten teollisuustyöläisten työoloja. Washington D.C:ssä sijaitseva American Federation of Labor Building toimi liiton kansallisena päämajana vuosina 1916-1955. Tänä aikana AFL kasvoi yhdeksi maan vaikutusvaltaisimmista työntekijäjärjestöistä ja nosti työväenliikkeen kansalliseen valokeilaan. AFL kehitti vahvan suhteen liittovaltion hallitukseen 1910- ja 1920-luvuilla ja lobbasi menestyksekkäästi kongressia hyväksymään vuoden 1933 National Industrial Recovery Act -lain, jossa tunnustettiin työntekijöiden työehtosopimusneuvotteluoikeudet. AFL:n puheenjohtajakautensa aikana kuuluisa ammattiyhdistysjohtaja Samuel Gompers julisti, että DC:ssä sijaitseva AFL:n rakennus symboloi 1900-luvun alun amerikkalaisen työväenliikkeen saavutuksia.

Samuel Gompers, juutalais-amerikkalainen sikarintekijä ja ammattiyhdistysaktivisti perusti Amerikan työväenliiton vuonna 1881 muuttamalla pienen sikarintekijöiden ammattiliittonsa (Cigarmakers’ Union) Yhdysvaltojen ja Kanadan järjestäytyneiden ammatti- ja työväenyhdistysten liitoksi. Vuonna 1886 järjestö muutti nimensä Amerikan työväenliitoksi (American Federation of Labor) ja alkoi organisoida ammattitaitoisten työntekijöiden erillisiä ammattiliittoja yhden kattojärjestön alle. Gompersin johdolla AFL kasvoi tasaisesti 1900-luvun alkuun asti, jolloin Maailman teollisuustyöntekijöiden aiheuttama kilpailu pakotti järjestön tekemään poliittisia muutoksia. Pyrkiessään saamaan laajan amerikkalaisen tuen Gompers liittoutui liittovaltion hallituksen kanssa ensimmäisen maailmansodan alkaessa ja onnistui kasvattamaan ammattiliittojen jäsenmäärän yli neljään miljoonaan sodan loppuun mennessä.

Vuonna 1897 AFL muutti Indianapolisista, Indianasta Washington D.C:hen osana strategiaa, jolla pyrittiin vaikuttamaan kansalliseen lainsäädäntöpolitiikkaan työmarkkina-asioissa. AFL rakensi kaksi peräkkäistä pääkonttorirakennusta G Street, NW:lle, mutta molemmat rakennukset tyhjennettiin lopulta ja myöhemmin purettiin vuoteen 1915 mennessä. Samana vuonna AFL palkkasi tuottelias arkkitehtitoimisto Milburn, Heister and Companyn suunnittelemaan seitsenkerroksisen tiili- ja kalkkikivirakennuksen 9th Streetin ja Massachusetts Avenue NW:n kulmaan Washingtonin Mount Vernon Squaren vilkkaaseen liikekeskustaan. AFL:n rakennus rakennettiin Chicagon koulukunnan tyyliin, joka oli 1800-luvun lopulla suosittu arkkitehtuurityyli kaupallisissa korkeissa toimistorakennuksissa. AFL päätti tietoisesti rakentaa uuden pääkonttorinsa 1800-luvulla rakennetun orjarakennuksen paikalle, mikä korostaa järjestön tehtävää tarjota tasa-arvoa työväen järjestäytymisen avulla. AFL:n uuden päämajan avajaisiin osallistui presidentti Woodrow Wilson. Sekä yleisö että liiton toimihenkilöt kutsuivat rakennusta Amerikan ”kansalliseksi työn temppeliksi”.

AFL:n rakennus seisoo vain lyhyen matkan päässä Samuel Gompersin kodista First Streetillä, NW:llä, jossa AFL:n johtaja kävi keskusteluja kansallisesta työvoimapolitiikasta. Gompersin koti nimettiin syyskuussa 1974 kansalliseksi historialliseksi maamerkiksi yhdessä AFL Buildingin kanssa. Gompersin kuoleman jälkeen vuonna 1924 AFL:ssä tapahtui syvällisiä muutoksia. Suuret teräsyhtiöt kieltäytyivät tunnustamasta työntekijöiden perusoikeuksia, ja puolipätevät teollisuustyöläiset alkoivat järjestää omia liittojaan ja ohjata jäseniä pois AFL:stä. Huolimatta suurista jäsenkadoista 1920-luvulla New Deal -kauden politiikat, kuten vuoden 1933 National Industrial Recovery Act, herättivät ammattitaitoisten ja kouluttamattomien työntekijöiden kiinnostuksen liittyä ammattiliittoihin, myös AFL:ään. Toisen maailmansodan jälkeisenä aikana AFL:n johto tunnusti teollisten ammattiliittojen saavutukset sulautumalla vuonna 1955 Congress of Industrial Organizations (CIO) -järjestöön. AFL:n ja CIO:n fuusio merkitsi liiton johdon uudelleenjärjestelyä, joka edellytti suurempaa päämajatilaa. Myöhemmin samana vuonna AFL-CIO muutti 800 block of 16th Street, NW:n kortteliin lähelle Lafayette Squarea ja Valkoista taloa, jossa se asuu edelleen.

Entisessä AFL-rakennuksessa toimi putkimiesten liitto, joka on AFL-CIO:n tytäryhtiö, vuodesta 1956, kunnes Marriott Hospitality Company osti kiinteistön vuonna 2002 konferenssikeskushotellin rakentamista varten. Osana Pipefitter’s Unionin kanssa tehtyä maanmyyntisopimusta Marriott suostui sisällyttämään historiallisen rakennuksen uutta hotellia ja kokouskeskusta koskeviin suunnitelmiinsa, jotka lopulta valmistuivat vuonna 2014. Nykyään AFL-rakennuksessa on ravintoloita ja muita virkistysmahdollisuuksia hotellivieraille. Vaikka American Federation of Labor Building on sisällytetty 2000-luvun hotellikompleksiin, se on edelleen voimakas fyysinen symboli järjestön vuosikymmeniä kestäneestä taistelusta parempien työolojen puolesta miljoonille amerikkalaisille ammattitaitoisille ja ammattitaidottomille työläisille

Lähteet:

American Federation of Labor – Congress of Industrialized Organizations Samuel Gompers, haettu 14.1.2020 https://aflcio.org/about/history/labor-history-people/samuel-gompers

Library of Congress,
AFL During the Great Depression, haettu 14.11.2020 http://www.loc.gov/teachers/classroommaterials/presentationsandactivities/presentations/timeline/depwwii/unions/

Greene, Julie
1998 Pure and Simple Politics: The American Federation of Labor and Political Activism, 1881-1917, Cambridge University Press, Cambridge, UK

National Park Service
1974 American Federation of Labor Building, National Historic Landmark Nomination Form
https://catalog.archives.gov/id/117691777

The Living New Deal
The National Recovery Act (1933), haettu 15.1.2020
https://livingnewdeal.org/glossary/national-industrial-recovery-act-1933/

NHL-ehdotus

National Historic Landmarks (NHL) ovat historiallisia paikkoja, joilla on poikkeuksellista arvoa Yhdysvaltojen historian muistamisen tai kuvaamisen kannalta. National Park Servicen National Historic Landmarks -ohjelma valvoo tällaisten kohteiden nimeämistä. Kansallisia historiallisia maamerkkejä on hieman yli 2 500. Kaikki NHL-kohteet sisältyvät myös National Register of Historic Places -rekisteriin.