Amish Education & Work

Amishit Lancasterissa, PA:ssa rakentavat ja ylläpitävät omia kirkon rahoittamia yhden huoneen koulutalojaan, joissa lapset opiskelevat opetussuunnitelmaa, jossa painotetaan perustaitoja – lukemista, kirjoittamista, oikeinkirjoitusta, maantiedettä ja käytännön matematiikkaa sekä englantia ja saksaa. Kussakin koulussa on keskimäärin 30 oppilasta, ja ne sijaitsevat kävelymatkan päässä heidän kodeistaan. Opettajat ovat tyypillisesti naimattomia amish-naisia, jotka paikallinen vanhempien muodostama koululautakunta valitsee akateemisten kykyjensä sekä uskonnollisiin arvoihin ja amish-näkemyksiin sitoutumisensa perusteella.

Formaali amish-opetus kestää vain kahdeksannelle luokalle asti. Ei ole mahdollisuutta käydä nykyaikaista julkista koulua eikä korkeakoulua. Lancasterissa, Pennsylvanian osavaltiossa asuvat amishit uskovat, että kumpikin näistä vaihtoehdoista vetäisi lapset pois yhteisönsä perheistä ja kirkon perinteistä ja uhkaisi heidän arvojaan individualismilla, kilpailulla, rationaalisella ajattelulla ja maallistumisella. Vuonna 1972 Yhdysvaltain korkein oikeus päätti virallisesti, että amisheja ei voida pakottaa pakolliseen lukio-opetukseen, ja hyväksyi heidän yhden huoneen koulujärjestelmänsä ja kahdeksannelle luokalle asti ulottuvan opetuksen.

Koska Lancasterin, PA:n amisheissa uskotaan, että luokkahuoneessa tapahtuva oppiminen edustaa vain puolta tietämyksestä, jota tarvitaan, jotta voi pärjätä aikuisena, maanviljelys- ja kotityötaidot ovat äärimmäisen tärkeä osa lapsen koulutusta. Siksi virallisen koulunkäynnin jälkeen amish-lapset saavat yleensä kerran viikossa jonkin verran ammattikoulutusta eli ”tekemällä oppimista”. He oppivat maanviljelyn toimintaa ja tekniikoita tai isänsä ammattia. Pojat alkavat auttaa kyntämisessä ja muissa siihen liittyvissä töissä jo varhain, ja tytöt työskentelevät äitinsä ja sisarustensa kanssa.

Amissiperheen työroolit

Amissiperheessä on keskimäärin seitsemän tai kahdeksan lasta, ja jokaisella perheenjäsenellä on oma osansa perheen taloudellisessa selviytymisessä. Lancasterin piirikunnan maatilalla yksilön työ ja vastuu vaikuttavat suoraan perheeseen. Kukin henkilö on vähemmän yksilö kuin perheen jäsen, jolla on velvollisuuksia, jotka vaikuttavat asiaan. ”Palkka” tulee päivittäin ruoan, vaatteiden, suojan ja kiintymyksen muodossa.

Lancasterin amish-kodissa on melko selkeä jako sukupuoliroolien mukaan. Miehet työskentelevät yleensä maatilalla, ja naiset auttavat silloin tällöin tarvittaessa. Miehet vastaavat myös pääasiassa raha-asioista, kun taas naiset huolehtivat ruoanlaitosta, pesusta, siivouksesta jne. Lapset kasvavat samastumaan oman sukupuolensa vanhempaan. Pojat kulkevat isänsä perässä, ja tytöt jäävät sisälle auttamaan äitiään. Tästä on tietysti monia poikkeuksia, mutta miesten on oltava kotitalouden päämiehiä. Miehet ja naiset hyväksyvät nämä roolit Jumalan heille antamina, ja ajattelutapa on se, että naiset eivät ole miehiä alempiarvoisia vaan alisteisia.

Amishien maanviljely Lancasterin kreivikunnassa

Vaikka maanviljelys ei ollut olennainen osa anabaptismia, maanviljelys on aina ollut tärkeä osa amishien elämäntapaa. Uskomalla, että käytännöllinen tietämys, kova työ ja pitkät työpäivät ovat ”teknologisia ihmeitä”, jotka tekevät maalaiselämästä hedelmällistä, amishit Lancasterissa, PA:ssa harjoittavat vaikuttavaa säästäväisyyttä ja omavaraisuutta, joiden he uskovat olevan Raamatun määräämiä. Maanviljely ei ole pelkkä työ tai ura, vaan sitä pidetään elämäntapana, joka on ankkuroitu Raamattuun, jonka Jumala on siunannut ja jonka amissien esi-isät ovat siirtäneet sukupolvelta toiselle. Se tarjoaa kasvualustan vahvojen perheiden kasvattamiselle kovaan työhön, säästäväisyyteen, vastuullisuuteen, yksinkertaisuuteen ja perheyhteistyöhön perustuviin arvoihin.

Hevoset ovat Lancasterin amishien ja heidän maanviljelynsä tunnusmerkki, ja niitä käytetään kyntämiseen, viljelyyn ja sadonkorjuuseen. Traktoreita käytetään yleisesti amish-tiloilla Lancasterissa, PA:ssa, mutta vain voimanlähteenä navetan ympärillä – puhaltamaan säilörehua suurten siilojen yläosaan, käyttämään rehuhiomakoneiden voimanlähteitä, pyörittämään tuulettimia ja muuta vastaavaa. Niitä ei käytetä peltotöihin. Miksi tämä ero? Vuosikymmenten kuluessa siitä, kun traktori keksittiin 1920-luvun alussa, useat versiot hylättiin peltokäyttöön, erityisesti siksi, että pelättiin, että niiden itsekulkeva ja liikkuva luonne johtaisi varmasti autojen syntyyn. Lisäksi hevosten käyttö pelloilla auttaa rajoittamaan amish-tilojen kokoa – ja vastaavasti kustannuksia – ja siten edistämään tasa-arvoa ja suojelemaan pieniä perhetiloja. Hevoset myös ylläpitävät hitaampaa viljelytahtia, mikä säilyttää työpaikat, jotka ovat Lancasterin, PA:n amish-yhteisön sydämen sykettä.

Aikojen saatossa pelloille sallittiin tuottavuuden lisäämiseksi lisää itsenäisillä voimanlähteillä varustettuja maatalouslaitteita (kuten vaunuja, maissin kylvökoneita, auroja ja ruiskutuskoneita) edellyttäen, että ne sovitettiin hevosen vetämään käyttöön. Tällaisten nykyaikaisten koneiden vetäminen hevosilla on kompromissi, joka säilyttää Lancasterin amishien perinteen ja identiteetin ja sallii samalla juuri sen verran edistystä, että maanviljelijät voivat säilyttää kilpailukykynsä.

Amish Industry: the Shift From ”Plows to Profits”

Kuten useimmat Pennsylvanian hollantilaismaisemaan saapuvat vierailijat huomaavat nopeasti, suuri osa Lancasterin, PA:ssa asuvista amisheista hankkii toimeentulonsa muusta kuin maanviljelystä. Amish-kaupat, joissa myydään kaikkea tilkkutöistä huvimajoihin, ovat täynnä maaseutua. Mitkä tekijät vaikuttivat siihen, että siirtyminen ”kyntämisestä voittoihin” tapahtui, ja miten se vaikuttaa Lancasterin amish-kulttuuriin nykyään? Tämän siirtymän alkutaipaleella oli itse asiassa jotain tekemistä muiden kuin amishien maanviljelyssä tapahtuneiden muutosten kanssa.

Hevosvetoinen kalusto kävi yhä harvinaisemmaksi vuoden 1940 jälkeen, kun yhä useammat amerikkalaiset maanviljelijät alkoivat käyttää traktoreita. Tämän seurauksena useat amish-mekaanikot avasivat konepajoja hevosvetoisia työkoneita kunnostamaan, ja hitsaajat ja mekaanikot alkoivat valmistaa osia laitteiden korjaamiseen. He alkoivat myös ostaa traktoreille suunniteltuja laitteita ja mukauttaa niitä hevoskäyttöön. Näin Lancasterin, PA:n amishit ajautuivat hieman ironisesti yritystoimintaan säilyttääkseen hevostaloutensa traktoreihin ihastuneen, kukoistavan maatalousbisneksen edessä.

1970-luvulle tultaessa maanviljelystä elantonsa hankkiminen oli käymässä yhä vaikeammaksi. Amish-väestön lisääntyminen yhdistettynä viljelysmaan vähenemiseen ja korkeampiin hintoihin teki alkuun pääsemisen joillekin vaikeaksi tai mahdottomaksi. Toiset kokivat maatilan, rakennuksen, lainojen, kiinnitysten ja korkojen maksamisen vaikeaksi. Yksi vaihtoehto oli muuttaa toiselle alueelle, jossa viljelysmaata oli saatavilla ja halvempaa. Toiset etsivät tapoja täydentää tulojaan antamalla perheenjäsenen tehdä töitä muille, joskus kirvesmiehenä, maatilan apumiehenä tai siivoojana muiden kuin amishien kodeissa. Suurin huolenaihe Lancasterissa, PA:ssa asuvien amishien keskuudessa oli kuitenkin niin sanottu ”lunch pail” -ongelma, eli se, että he joutuisivat mahdollisesti työskentelemään tehtaassa. He olivat huolissaan työstä, joka edellytti perheen ja yhteisön ulkopuolelle menemistä taloudellisen selviytymisen vuoksi, sillä he pelkäsivät, että se voisi lyödä kiilan perheeseen ja aiheuttaa häiriöitä.

Hyvä kompromissi maanviljelyn ja tehtaiden välille syntyi 70- ja 80-luvuilla – se, että amishien tuotantopajoja ja kotiteollisuutta. Tänä räjähdysmäisen liiketoiminnan kasvun aikana amish-yrittäjät uskaltautuivat teollisuuteen Lancasterin amish-yhteisön sisällä, sitten ei-amish-naapureille ja sitten turisteille. Vuosien mittaan he ovat huomanneet, että amish-teollisuus on rikastuttanut yhteisön elämää. Työ pysyy lähellä kotia, perheenjäsenet työskentelevät usein yhdessä ja taloudelliset resurssit pysyvät yhteisössä. Lisäksi amishien määräysvallassa ei ole sunnuntaimyyntiä, luontoisetuja, epäsuotuisia henkilöstöpolitiikkoja ja muita vaikutteita, jotka toisinaan liittyvät tehdastyöskentelyyn.

Neljä erilaista amish-teollisuustyyppiä Lancasterissa, PA:ssa kuluttaa suuren osan työstä, joka tehdään muualla kuin maatilalla:

Mökkiteollisuutta, joka sijaitsee maatilalla tai kodin vieressä: käsityöt, korjaustoimenpiteet, kevytvalmistusyritykset
Suuret myymälät: maatilojen työkoneita, nurmikonhuonekaluja, varastointitiloja, jne.
Liikkuvat kirvesmies- ja rakennusryhmät: rakentavat koteja, asentavat keittiöitä, rakentavat siiloja
Vähittäismyymälät: myyvät rautakauppaa, kodinkoneita, vaatteita, huonekaluja, tilkkutäkkejä ja käsitöitä PA:n amish-yhteisölle, muille kuin amish-naapureille ja turisteille
Amish-kaupat Lancasterissa, PA:n osavaltiossa tuottavat hämmästyttävän monenlaisia tuotteita ja palveluja. Puuteollisuuden alat muodostavat suurimman yrityskeskittymän – huonekalujen rakentaminen, kaappien ja varastolavojen ja huvimajojen rakentaminen sekä yleisemmin puunjalostustoiminta. Lancasterin amish-liikkeistä valmistetaan myös pienempiä puutuotteita, kuten koirankoppeja, linnunpönttöjä, kupoleita, piknik-pöytiä ja pihakalusteita. Pienet varastovajat, joita levitetään laajalti useissa osavaltioissa, ovat toinen suosittu amissien puusepänliikkeiden tuote.

Käsityönä tehtyjä amissien peittoja, amissien huonekaluja ja muita amissien käsitöitä voi nähdä ja ostaa monissa paikallisissa liikkeissä eri puolilla Lancasterin kreivikuntaa.