Amy Sherald
Varhainen uraEdit
Vietettyään suuren osan urastaan Baltimoressa Sherald dokumentoi afroamerikkalaisen nykykokemuksen Yhdysvalloissa laajamittaisilla muotokuvilla, jotka hän tekee usein kaduilla kohtaamiensa tuntemattomien ihmisten valokuvista. Tämä lähestymistapa tuo mieleen edesmenneen Barkley L. Hendricksin.
Sherald on ollut taiteilijana erittäin motivoitunut, sillä hän halusi olla taidemaalari niin kovasti, että hän tarjoili pöytiä 38-vuotiaaksi asti.
Vuonna 1997 Sherald osallistui Spelman Collegen kansainväliseen taiteilijavierailuohjelmaan Portobelossa, Panamassa. Hän valmisteli ja kuratoi näyttelyitä Museo de Arte Contemporaneossa ja vuoden 1999 Etelä-Amerikan biennaalissa Limassa, Perussa. Hän on opettanut taidetta Baltimore Cityn pidätyskeskuksessa, ja vuonna 2008 hän oli residenssissä Tongxian Art Centerissä Pekingissä, Kiinassa.
Vuoden 2008 jälkeen Sherald on maalannut hieman yli 30 taideteosta. Vuoden 2012 teoksestaan Equilibrium lähtien Sherald on kuvannut mustien kohteidensa ihonväriä lihansävyjen sijaan harmaasävyinä. Sherald käyttää harmaan sävyjä kyseenalaistaakseen rodun käsityksen, jossa ihonväri määrittää automaattisesti kategorian, osana laajempaa hanketta, jolla hän pyrkii vastustamaan sitä, minkä hän koki rajoitetuksi kertomukseksi, joka oli hänen käytettävissään, kun hän varttui segregoituneessa Columbuksessa Georgian osavaltiossa vain pian kansalaisoikeusliikkeen jälkeen. Hänen valintansa ja prosessinsa heijastivat ja vahvistivat 1800- ja 1900-luvun mustavalkoisia valokuvamuotokuvia, erityisesti W.E.B. DuBois’n mustavalkoisia valokuvia mustista ihmisistä Pariisin näyttelyssä vuonna 1900, jotka tuohon aikaan olivat jyrkässä ristiriidassa muiden näyttelyiden sensationalisoitujen mustien vartaloiden esitysten kanssa. Sherald sanoi pyöreässä pöydässä:
”Kun vihdoin törmäsin mustavalkoisiin valokuviin, tajusin, että olin asettamassa näitä ihmisiä ja luomassa uudelleen sitä samaa rauhallisuutta ja arvokkuutta, jonka näin näissä valokuvissa, joita mustat perheet ottivat itsestään. Tunnistin vain työni näiden valokuvien sisällä ja aloin mennä pidemmälle.”
Kriitikot ovat kommentoineet tapaa, jolla tämä tyyli kutsuu katsojaa pohtimaan Sheraldin kuvattavien sisäistä elämää. Sheraldille tämänkaltainen työ tuntuu mahdolliselta vain edeltävän taiteilijasukupolven ansiosta, joka teki hänen mukaansa ”didaktisempia” töitä, jotka selittivät mustuutta yleisölle, joka oli toisinaan vähän tietoinen siitä. Kun muut ovat jo tehneet tämän työn, Sherald kokee, että hän ja hänen aikalaisensa ovat vapaita ”tutkimaan itseämme eikä valistamaan ihmisiä siitä, keitä me olemme”. Nyt voimme ikään kuin käsitellä sen vivahteita, keitä olemme”, ja tehdä maalauksia, jotka keskittyvät sisäiseen, monimutkaiseen elämään ja ”pakenevat julkista mustaa identiteettiä”.
Sherald kehittää näitä maalauksia yleensä kutsumalla ihmisiä, joita hän tapaa jokapäiväisessä elämässään – suurimman osan urastaan Baltimoressa – istumaan valokuvausistuntoon, ja maalaa sitten valokuvista.
Outwin Boochever -palkintoMuutos
Sherald tuli tunnetuksi vuonna 2016, kun hänen maalauksensa Miss Everything (Unsuppressed Deliverance) voitti Kansallisen muotokuvagallerian (National Portrait Gallery, National Portrait Galleryn) Outwin Boochever -muotokuvakilpailun 25 000 dollarin arvoisen palkinnon ohella. Kilpailussa todettiin, että ”Sherald luo innovatiivisia, dynaamisia muotokuvia, jotka värien ja muotojen avulla kohtaavat stereotyyppisten kuvien psykologisia vaikutuksia afroamerikkalaisiin kohteisiin”. Hän oli ensimmäinen nainen ja ensimmäinen afroamerikkalainen, joka voitti kilpailun. Sheraldin Miss Everything valittiin 2 500 muun työn joukosta.
Kuten muissakin maalauksissaan Sherald kuvasi pitkän valokuvaussession vangitakseen kuvan, josta hän halusi maalata – vasta tunnin kuluttua kuvattava rentoutui kuvattuun asentoon. Sherald sanoi, että maalaus oli saanut inspiraationsa Liisa Ihmemaassa, huomioiden mekon ja teekupin, ja sanoi, että hänen työnsä usein ”alkavat mielikuvituksen paikasta”, ja tässä tapauksessa se antaa mahdollisuuden ”tulla nähdyksi muuna kuin ihonvärinä”.
First Lady -muotokuvaMuutos
Vuosi sen jälkeen, kun Sherald oli voittanut Outwin Boocheverin muotokuvakilpailun, First Lady Michelle Obama valitsi hänet maalaamaan hänen virallisen muotokuvansa National Portrait Galleryyn. Obama kertoi, että hän tunsi välitöntä yhteyttä tavattuaan Sheraldin ja tunsi olevansa ”häkeltynyt hänen värien rohkeudesta ja aiheen ainutlaatuisuudesta” sekä Sheraldin henkilökohtaisesta läsnäolosta: ”
Sheraldin luova prosessi alkoi heti, kun hän sai tietää saaneensa toimeksiannon: hän etsi kaikki Michelle Obaman kuvat, jotka hän löysi internetistä. Obaman muotokuva oli irtiotto Sheraldille, joka ei ollut koskaan aiemmin ottanut ohjattua toimeksiantoa, mutta muilta osin hänen lähestymistapansa pysyi samana. Hän pyrki välttämään luomasta maalausta, joka muistuttaisi Obaman ”julkista kokonaisuutta”, ja sen sijaan kehittämään maalauksen, joka olisi ”yksityisempi ja intiimimpi”. Sherald järjesti kuvaussessioita D.C:ssä ja kävi läpi monia mekkoja Obaman stylisti Meredith Koopin kanssa, ja lopulliseksi valinnaksi tuli suhteellisen rento, hihaton maksimekko Michelle Smithin kevään 2017 mallistosta amerikkalaiselle muotiliikkeelle Millylle. Sheraldille mekko liittyi Gee’s Bendin kaltaiseen mustien tilkkutäkkien historiaan.
Vuonna 2018 paljastettu Sheraldin muotokuva ja Kehinde Wileyn maalaus Barack Obamasta tekivät heistä ensimmäiset afrikkalais-amerikkalaiset taiteilijat, jotka tekivät virallisia presidentinmuotokuvia National Portrait Galleryssa; huomattavaa on, että molemmat olivat myös taiteilijoita, jotka jo varhaisessa vaiheessa priorisoivat afrikkalais-amerikkalaisia muotokuvia. Holland Cotter totesi arvostelussaan, että molemmat myös sekoittavat muotokuvissaan faktaa ja fiktiota. Muotokuvat houkuttelivat runsaasti kävijöitä National Portrait Galleryyn.
Taulua arvosteltiin jonkin verran, muun muassa siitä, että se ei ollut niin muodollinen kuin monet olivat odottaneet, tai että se oli vähemmän muodollinen kuin monet olivat odottaneet, tai että se oli ”Miksi hän on harmaa?”… ”Se ei näytä häneltä”. Sherald tiivisti hänen vastauksensa: ”Jotkut pitävät siitä, että runot rimmaavat. Jotkut eivät.” Sherald käytti Obaman ihon kuvaamiseen hänelle ominaisia harmaasävyjä, sillä hän koki fotorealismin ”umpikujaksi” ja halusi rohkaista katsojaa näkemään Obaman kokonaisuutena ihmisenä eikä pelkästään hänen rodullisena identiteettinään. Maalauksesta kirjoittaessaan kriitikko Doreen St. Félix totesi, että ”ruskean ihon puute voi aluksi tuntua tappiolta, mutta pian siitä tulee todellinen voitto”. Valinta kehottaa katsojaa näkemään hänet tavalla, johon ”naiset voivat samaistua – muodosta, koosta, rodusta tai väristä riippumatta”. . . .” Muotokuva heijastaa yksinkertaisuudessaan yhteistä tunnetta siitä, että ihmiset voivat samaistua entiseen First Ladyyn, ja viittaa samalla siihen, miten muut katsoivat häneen ylöspäin.
Kysyttäessä tämän maalauksen aiheuttamista paineista Sherald kertoi olleensa aluksi ahdistunut Obama-perheeseen globaalisti kohdistuvien tunteiden vuoksi, mutta tajusi, että on miljoonia ihmisiä, joita hän ei ehkä pystyisi miellyttämään. Lopulta hän tunsi tyytyväisyyttä siihen, että Obama rakasti sitä.
Myöhemmin tehty työEdit
Boochever-palkinnon ja Obaman toimeksiannon jälkeen Sherald on saanut huomattavaa julkista suosiota. Vuonna 2018 hänellä oli ensimmäinen museon yksityisnäyttelynsä Contemporary Art Museum St. Louisissa ja hän sai seinämaalaustilauksen Philadelphiassa. Samana vuonna hänen teoksensa Equilibrium asennettiin Baltimoressa sijaitsevan Parkway-teatterin seinälle. Hanke rahoitettiin vuoden 2014 Transformative Art Prize -apurahalla, joka on aloite, jolla asennetaan julkisia taideteoksia Baltimoren vajaakäytössä oleviin julkisiin paikkoihin. Alkuperäinen maalaus on Yhdysvaltain suurlähetystön pysyvässä kokoelmassa Dakarissa, Senegalissa.
Siinä hetkenä Baltimoressa sijainnut Sherald muutti vuonna 2018 New Jerseyhin ja alkoi työskennellä Jersey Cityssä sijaitsevassa studiossaan Mana Contemporaryssä, entisessä tupakkatehtaassa, joka on muutettu taiteilijatiloiksi.
Sheraldille myönnettiin High Museum of Artin David C. Driskell -palkinto vuonna 2018.
Sheraldin yksityisnäyttely ”the heart of the matter…” järjestettiin syksyllä 2019 Hauser & Wirth -galleriassa New Yorkissa. Näyttelyssä oli esillä kahdeksan, suuren mittakaavan öljymuotokuvaa. Hammer-museon apulaiskuraattori Erin Christovale kirjoitti näyttelystä kirjoittaessaan: ”Harmaudessa on jotain sellaista, joka ei mykistä maalauksia, vaan antaa mahdollisuuden todella miettiä erilaisia ihonvärejä, kulttuureja ja tiloja, joissa afrikkalainen diaspora elää.” Sheraldin galleria Hauser kuvasi tätä harmaasävyn tuottamaa vaikutusta ”vaativaksi, että taiteilijan aiheet kohdataan aktiivisesti ja ”neuvotellaan” omista käsityksistään mustan amerikkalaisen elämästä.”
Sheraldilla on vuonna 2020 myös näyttely, jossa on esillä viisi pienikokoista muotokuvaa mustista naisista, jotka on luotu COVID-19-pandemian aikana. Sherald luo itsevarmoja ja rauhallisia mustia naisia hänelle luonteenomaisella grisaillen ja uudemman gouassin käytöllä Womanist is to Feminist as Purple is to Lavender, Alice Walkerin sitaatti. Niissä mustat naiset keskittyvät erilaisiin vapaa-ajan toimintamuotoihin. Yhdessä maalauksessa nainen lepää elinvoimaisessa oranssissa tuolissa, toisessa paljasjalkainen nainen istuu polkupyörällään keltaisessa pilkutusmekossaan. Sherald lähestyy samoja arkisia aktiviteetteja kuin aiemmissa töissään, mutta keskittyy nyt rennompaan tunnelmaan. Sherald, joka kuvaili taidekurssejaan ”turvasatamaksi” varttuessaan, kertoi Creative Boomille: ”Haluan aina, että teos on levähdyspaikka, jossa voit päästää itsesi irti ymmärtämiesi hahmojen keskellä.”
Maaliskuussa 2021 avautuneella Sheraldilla oli ensimmäinen merkittävä yksityisnäyttely länsirannikolla. Soolo debytoi kokoelman uusia maalauksia näyttelyssä nimeltä ”The Great American Fact”, joka ”koostuu viidestä vuonna 2020 tuotetusta teoksesta, jotka käsittävät Sheraldin tekniset innovaatiot ja erottuvan visuaalisen kielen keskittämään mustat amerikkalaiset vapaa-ajan kohtauksiin, joita ympäröi hiljaisuus.”
Breonna Taylorin muotokuvaTiedosto
Syyskuussa 2020 Sherald maalasi Breonna Taylorin muotokuvan syyskuun Vanity Fairin kanteen. Sen jälkeen, kun Louisvillen poliisit ampuivat 26-vuotiaan lääkintätyöntekijän asunnossaan maaliskuussa, hänen tapauksensa sai valtakunnallista huomiota ja ruokki mielenosoituksia ympäri maailmaa, samoin kuin Ahmaud Arberyn ja George Floydin kuolemat. Sherald loi tämän Taylorin kuvan, jossa on Taylorille ominainen harmaasävyinen ihonväri sekä vapaasti virtaava sininen mekko akvaattista taustaa vasten. Sherald kertoi Vanity Fairille: ” näkee sinut näkevän hänet. Käsi lantiolla ei ole passiivinen, hänen katseensa ei ole passiivinen. Hän näyttää vahvalta! Halusin, että tämä kuva toimii inspiraationa jatkaa taistelua oikeudenmukaisuuden puolesta hänen puolestaan. Kun katson mekkoa, se muistuttaa jotenkin Lady Justicea. Maalauksen hankkivat yhdessä Smithsonian National Museum of African American History and Culture Washington D.C:ssä ja Speed Art Museum Louisvillessä, KY:ssä. Se on esillä Speed Art Museumin näyttelyssä ”Promise, Witness, Remembrance” (Lupaus, todistaja, muistaminen), joka kunnioittaa Breonna Taylorin elämää 7. huhtikuuta – 6. kesäkuuta 2021.
The Bathers myyntiinMuutos
Joulukuun 7. päivänä 2020 Sheraldin teos The Bathers (2015) myytiin Phillipsin 20. vuosisadan & nykytaiteen iltakauppatilaisuudessa (Evening Sale of 20th Century & Contemporary Art) 4265 000 dollarilla. Se ylitti ennakkomyyntiarvion (150 000 – 200 000 dollaria) lähes 30-kertaisesti.