An exercise in amethyst starling ”dating”

Lemmikkieläinten hoidon ammattilaiset puhuvat usein siitä, että eläimiä paritetaan jalostusta varten tai että niitä suositellaan jalostettavaksi. Me kaikki noudatamme eläintarhojen ja akvaarioiden yhdistyksen (AZA) ehdotuksia siitä, kannattaako tiettyjä eläimiä kannustaa lisääntymään vai ei. Nämä suositukset perustuvat moniin muuttujiin, kuten genetiikkaan ja tilan saatavuuteen. Mutta mitä tapahtuu, kun eläimet eivät tunnu tulevan toimeen suositellun kumppanin kanssa? Atlantan eläintarhan lintuosasto on hiljattain tehnyt kokeen, jossa yritettiin saada neljä paria ametistitähtiä uudelleen pariksi. Kaikki starat on hyväksytty lisääntymään keskenään missä tahansa yhdistelmässä; ja epäonnistuneen vuoden 2017 lisääntymiskauden jälkeen jotain oli muutettava.

Uusioparitus alkoi sillä, että eläintenhoitajat poistivat kaikki urostähdet ja loivat poikamiesryhmän lintujen kasvatuskeskuksemme ulkokäytävälle. Sen jälkeen lisäsimme ahvenia sisäpuoliseen pitäjän käytävään ja toimme yhden uroksen kerrallaan sisälle. Kaikki naaraat asuvat vierekkäin erillisillä alueilla, joten ne eivät näe toisiaan, mutta ne näkevät käytävällä lentävän urostähden. Jokaisen tilan edessä on istuimia, jotta urostähti voi istua sen naaraan vieressä, josta se ”pitää” eniten. Eläintenhoitajat antavat urosten tutkia käytävätilaa muutaman päivän ajan ja arvioivat, minkä naaraan ne näyttävät valitsevan, ja jos naaras näyttää olevan samaa mieltä. Teimme tämän määrittämällä, missä kaikki lintujen kakat näyttivät olevan aamulla. Oliko naaraan edessä enemmän kakkaa elinympäristössä 6 vai elinympäristössä 7? Entä naaraan puolella? Näyttikö naaras istuvan myös uroksen vieressä? Kun olimme varmoja siitä, että linnut olivat tehneet valintansa, panimme ne yhteen ja siirrimme ne elinympäristönsä ulkopuolelle ja annoimme seuraavalle urokselle vuoron.

Toistaiseksi yksi pari on pysynyt uskollisena toisilleen, mutta kolme muuta ovat vaihtaneet paria. Pitäkää peukkuja, että osuimme parit oikein, ja pitäkää korvat auki, miten vuoden 2018 ametistitähtien pesimäkausi sujuu!
Christine Talleda
Lead Keeper, Linnut