Anaheim Ducksin valmennushistoria

Anaheim Ducks on tällä hetkellä keskellä alamäkeä, ja historiansa aikana se on kokenut paljon nousuja ja laskuja. NHL:ssä – ja urheiluliigoissa maailmanlaajuisesti – päävalmentajaa pidetään näiden nousujen ja laskujen keulakuvana, sillä häntä ylistetään joukkueensa menestyksestä ja pilkataan epäonnistumisista. Vuosien varrella Ducksin valmentajat ovat vieneet joukkueen menestyksen huipulle Stanley Cupin kautta ja epäonnistumisen syvyyksiin olemalla sarjataulukon pohjalla. Nämä ovat nämä valmentajat.

Ron Wilson (1993-97)

Vuonna 1993 Walt Disney Company toi jääkiekon Anaheimiin Mighty Ducksin kautta, ja päävalmentaja joutui mahtavan haasteen eteen, kun hänen piti herättää henkiin laajennusjoukkue uudella kiekkomarkkinalla. Tätä varten toimitusjohtaja Jack Ferreira toi Vancouver Canucksin apuvalmentajaksi Ron Wilsonin.

Wilson aloitti uransa pelaamalla yliopistokiekkoa Providence Collegessa. Hän ehti jongleerata AHL:n, Sveitsin kansallisen liigan ja NHL:n välillä ennen kuin jäi eläkkeelle vuonna 1988. Eläkkeelle jäätyään hänet palkattiin Milwaukee Admiralsin apuvalmentajaksi. Myöhemmin hän siirtyi samaan tehtävään Canucksiin, jossa hän vietti aikaa legendaarisen päävalmentajan ja jääkiekkojohtajan Pat Quinnin kanssa.

Wilson tuli Anaheimiin Quinnin sekä Lou Lamoriellon ja Brian Burken suosituksesta. Hänen joukkueensa kamppailivat aluksi, eivätkä ne saavuttaneet voittoja vasta kaudella 1996-97, jolloin Paul Kariya, Teemu Selänne ja Steve Rucchin muodostivat hallitsevan hyökkääjäjoukkueen. Vuoden 1997 pudotuspeleissä Wilsonin Mighty Ducks vei Phoenix Coyotesin seitsemänteen peliin ja voitti sarjan 4-3. Seuraavalla kierroksella Ducksin pudotti lopulta Stanley Cupin mestari Detroit Red Wings.

Wilson sai potkut kauden 1996-97 jälkeen Ferreiran vedotessa ”filosofisiin erimielisyyksiin” päävalmentajansa irtisanomisen syyksi. Wilson ajautui usein yhteen Mighty Ducks -joukkueen puheenjohtajan Tony Tavaresin kanssa, ja vähitellen kävi selväksi, etteivät he pysty työskentelemään yhdessä. Wilson päätti uransa Anaheimissa 120-145-31 runkosarjaennätykseen ja 4-7 pudotuspeliennätykseen. Hän jatkoi menestyksekkäitä valmennustehtäviä Washington Capitalsissa, San Jose Sharksissa ja Toronto Maple Leafsissa sekä valmensi USA:n olympiajääkiekkojoukkuetta, joka saavutti hopeamitalin vuonna 2010.

Pierre Page (1997-98)

Edellytykset Mighty Ducksille olivat korkealla kauden 1996-97 jälkeen. He pääsivät ensimmäistä kertaa nuoren olemassaolonsa aikana pudotuspeleihin ja läpimurtotähdet Kariya ja Selänne olivat uransa parhaassa iässä. He antoivat Wilsonille potkut ja halusivat tilalle jonkun, joka voisi viedä heidät seuraavalle tasolle. Enter Pierre Page.

Page ja GM Ferreira olivat hyviä ystäviä ja tunsivat toisensa siitä asti, kun olivat työskennelleet Calgary Flamesissa vuonna 1980, Page apuvalmentajana ja Ferreira kykyjenetsijänä. Ferreira oli aiemmin palkannut Pagen Minnesota North Starsin päävalmentajaksi, jossa hän valmensi kaksi kautta.

Pagen kausi Mighty Ducksissa alkoi kovaa, kun Kariya istui ensimmäiset 32 peliä pois sopimuskiistan takia ja myöhemmin istui kauden viimeiset 28 peliä aivotärähdyksen jälkeen. Läpi kauden Mighty Ducks kärsi Selannen, Rucchinin, Travis Greenin ja Scott Youngin loukkaantumisista.

Mighty Ducks päätti kautensa ennätyksellä 26-43-13, oli divisioonassaan kuudes ja vain pisteen verran edellä seitsemänneksi sijoittunutta Canucksia. Tällaisen pettymyksen tuottaneen kauden jälkeen Ferreira oli valmis antamaan Pagelle toisen mahdollisuuden, mutta Page halusi kuitenkin viedä joukkuetta eri suuntaan. Pitkän pohdinnan jälkeen Ferreira päätti erottaa Pagen sanomalla: ”Luulin, että olimme yhdessä , mutta emme olleet.”

Craig Hartsburg (1998-2000) & Guy Charron (2000-01)

Vuonna 1998 Mighty Ducksilla oli myrskyisä offseason, kun he toivat Pierre Gauthierin ottamaan Ferreiran toimitusjohtajan tehtävät. Gauthier oli ollut Ottawa Senatorsin GM ja oli lähtenyt äkillisesti viettääkseen aikaa poissa jääkiekosta ja keskittyäkseen perheeseensä. Seitsemäntoista päivää Ottawan jättämisen jälkeen Anaheim palkkasi hänet. Jotkut epäilivät Anaheimin toimineen vilpillisesti, mutta Gautier vaati, että hän oli ”vapaa agentti. Minulla oli paljon mahdollisuuksia ympäri liigaa. Se oli sovinnollinen ero” (artikkelista ’Rebuilding Project’ – The LA Times – 10/6/98).

Gauthierin palkkaaminen tapahtui samaan aikaan, kun johto yritti saada Butch Goringia päävalmentajaksi. Goring kieltäytyi tehtävästä, koska Anaheim ei halunnut maksaa hänelle yli 400 000 dollaria kaudesta. Gauthier siirtyi heidän toiseen valintaansa, Craig Hartsburgiin.

Hartsburg oli juuri saanut potkut Chicago Blackhawksista kauden jälkeen, jolla joukkue jäi pudotuspeleistä ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1969. Mighty Ducks allekirjoitti hänen kanssaan kolmivuotisen sopimuksen Gauthierin sanoessa: ”Emme palkkaa valmentajaa pitääkseen hänet yhden vuoden ajan.” (lähteestä ”And Finally…It’s Hartsburg as Ducks Coach” – The LA Times – 22.07.1998) Pagen epäonnistumisen jälkeen Mighty Ducks halusi ylläpitää jonkinlaista johdonmukaisuutta valmennusryhmässään.

Ensimmäisellä kaudellaan seurassa Hartsburg valmensi Mighty Ducksin pudotuspelipaikkaan, jossa Red Wings pyyhkäisi heidät ensimmäisellä kierroksella. Seuraavat kaudet toivat heikentyviä tuloksia, kun joukkue jäi pudotuspeleistä peräkkäisinä vuosina. Hartsburg sai potkut 14.12.2000, kesken kauden 2000-01, ja apuvalmentaja Guy Charron ylennettiin päävalmentajaksi.

Charron lopetti kauden 2000-01 ennätyksellä 14-26-7-2. Hän sai heti kauden päätteeksi potkut, kun Mighty Ducks jäi 66 pisteeseen, mikä oli sarjan historian toiseksi huonoin ennätys kauden 1997-98 jälkeen, jolloin se keräsi 65 pistettä.

Bryan Murray (2001-02) & Mike Babcock (2002-04)

Vuonna 2001 Mighty Ducksin franchising-joukkue oli pysähtynyt. He olivat päässeet pudotuspeleihin kahdesti kahdeksan kauden aikana, mutta eivät olleet tehneet vaikutusta. Heillä oli supertähti Kariya, mutta he eivät pystyneet rakentamaan kunnollista joukkuetta hänen ympärilleen (varsinkaan sen jälkeen, kun he olivat kaupanneet Selänteen kauden 2000-01 aikana).

Walt Disney Co. päätti, että heidän yrityksensä urheiluun ei ollut niin hedelmällinen kuin he olivat toivoneet, joten he laittoivat joukkueen myyntiin. Toisen tappiollisen kauden jälkeen Mighty Ducksin tulevaisuus franchising-joukkueena oli epävarma. He etsivät uutta päävalmentajaa ja jonkinlaista suuntaa. Valmennustyhjiön täyttämiseksi he toivat Bryan Murrayn.

Murray tunnettiin parhaiten korjaajana. Hän valmensi monta vuotta Capitalsia ja voitti kaudella 1983-84 Jack Adams -pokaalin vuoden valmentajana. Hän oli Red Wingsin GM vuosina 1990-1994 ja laajennusjoukkue Florida Panthersin GM vuosina 1994-2001. Hän teki molemmista joukkueista voittavia joukkueita ja sai Panthersin jopa Stanley Cupin finaaliin vuonna 1996, vain kolme vuotta sen jälkeen, kun se oli saapunut NHL:ään.

Hänen kautensa Mighty Ducksin päävalmentajana oli alavireinen, sillä hän pelasi yhden kauden ajan ja teki ennätyksensä lukemin 29-42-8-3. Kauden 2000-01 jälkeen Mighty Ducks antoi potkut Gauthierille ja nosti Murrayn GM-tehtäviin.

Mighty Ducksissa Murray näki paljon potentiaalia. Heillä oli kunnollinen rosteri, mutta tarvitsivat joitakin palasia täydentämään joukkuetta. Murray teki ennen kauden 2002-03 alkua ja kauden aikana lukuisia kauppoja ja toi joukkueeseen sellaisia pelaajia kuin Adam Oates, Petr Sykora, Sandis Ozolnich ja Rob Niedermayer. Kaiken kaikkiaan Murray toi 12 uutta pelaajaa uudistaakseen joukkueen.

Miehistö tarvitsi myös voittavan mentaliteetin, ja sitä varten Murray toi Mike Babcockin uudeksi päävalmentajaksi. Ennen Mighty Ducksin palkkaamista Babcock leikkasi hampaansa WHL:ssä Moose Jaw Warriorsissa ja Spokane Chiefsissä sekä AHL:ssä Cincinnati Mighty Ducksissa. Anaheimin valmentaminen oli hänen ensimmäinen NHL-päävalmentajakokemuksensa.

Nämä siirrot tuottivat tulosta, sillä Babcock ja Mighty Ducks pääsivät Stanley Cupin pudotuspeleihin vuonna 2003. Eikä vain sitä, vaan maalivahti Jean-Sebastien Gigueren epäinhimillisen suorituksen turvin he pääsivät Stanley Cupin finaaliin. Se puski ylivoimaisen New Jersey Devils -joukkueen Game 7:ään, mutta hävisi ja luovutti cupin Devilsille.

Ei mennyt kauaakaan uskomattomasta Stanley Cup -taipaleesta, kun Mighty Ducks oli erittäin aktiivinen vuoden 2003 Draftissa. Murray käytti 19. varausvuoronsa napatakseen isokokoisen sentterin Ryan Getzlafin, ja vaihtoi kaksi toisen kierroksen varausvuoroa saadakseen Corey Perryn. Nämä siirrot osoittautuivat hedelmällisiksi, sillä Getzlaf ja Perry muodostivat pelottavan kaksikon, josta kasvoi sarjan kulmakiviä, ja he olivat avainasemassa joukkueessa, joka toi Ducksille Stanley Cupin.

Murraylle alkoi käydä huonosti draftin jälkeen, sillä hän ei pystynyt sopimaan tähtihyökkääjä Paul Kariyaa uudelleen. Hän yritti täyttää Kariyan lähdön jättämää aukkoa tekemällä sopimuksen All-Star-hyökkääjä Sergei Fedorovin ja Vinny Prospalin kanssa, joka johti joukkueen pistepörssiä kaudella 2003-04. Mighty Ducks ei kuitenkaan pystynyt luomaan uudelleen vuosien 2002-03 taikaa, joka vei sen Stanley Cupin finaaliin. Se jäi tuolla kaudella pudotuspelien ulkopuolelle.

Kauden 2003-04 jälkeen Murray päätti jättää Mighty Ducksin toimiston ja hakea päävalmentajan paikkaa Senatorsista. Uusi GM Brian Burke tarjosi Babcockille, jonka sopimus oli päättynyt, yhden vuoden sopimusta paluusta joukkueeseen, mutta Babcock kieltäytyi. Hänestä tuntui, että Anaheim ei enää sopinut hänelle ja että hän löytäisi parempia tarjouksia muualta. Hän pestautui lopulta Red Wingsin päävalmentajaksi ja menestyi siellä hyvin.

Randy Carlyle (2005-11)

Kauden 2003-04 jälkeen NHL:n omistajat ja pelaajat ajautuivat työriitaan, joka johti kauden 2004-05 peruuntumiseen. Vuoden 2004-05 työsulun aikana Walt Disney Co. myi Mighty Ducksin Henry ja Susan Samuellille, jotka asettivat etusijalle Murrayn lähdön jälkeisen front officen uudistamisen.

NHL:n komissaari Gary Bettmanin painavasta suosituksesta Samuellit ottivat palvelukseensa Canucksin entisen varapuheenjohtajan ja GM Brian Burken. Valmentajaa etsiessään Burke halusi jonkun, joka jakaa hänen intohimonsa ja intensiteettinsä peliä kohtaan. Hän löysi sen Randy Carlylesta.

”Vihaan häviämistä. Tiedän, että Randy vihaa häviämistä yhtä paljon kuin minäkin”, Burke sanoi Carlylesta. Aiemmin Carlyle oli menestynyt valmentajana IHL:ssä Manitoba Moose -joukkueessa. Hän johti heidät pudotuspeleihin viitenä kautena kuudesta päävalmentajana olleesta kaudesta, ja hän jatkoi menestystä Ducksissa vieden heidät ensimmäisellä kaudellaan läntisen konferenssin finaaliin.

Ducks oli hieno joukkue, sillä se oli hankkinut eliittipuolustaja Scott Niedermayerin vapaasta sopimuksesta vuonna 2005. Burke toi myös takaisin Selänteen, joka pelasi nousujohteisen kauden ja johti joukkuetta 90 pisteellä. Ducks tunsi olevansa yhden palan päässä oikeutetusta Stanley Cup -ehdokkaasta ja se löytyi räväkästä puolustajasta Chris Prongerista.

Kun kaikki ankat olivat kunnossa, Carlylen valmentamasta Ducksista 2006-07 tuli dominoiva joukkue, joka keräsi runkosarjassa 110 pistettä, mikä riitti Tyynenmeren divisioonan ykkössijaan. Myös pudotuspeleissä se oli dominoiva ja ansaitsi paikan Stanley Cupin finaalissa Murrayn valmentamaa Senatorsia vastaan. Ducks voitti tuon sarjan viidessä ottelussa, mikä toi sille sarjan historian ensimmäisen ja ainoan Stanley Cupin sekä ensimmäisen Stanley Cupin, jonka voitti kalifornialainen joukkue.

Stanley Cup -kauden jälkeen Carlyle jatkoi Ducksin valmentamista kohtalaisen menestyksekkäästi, sillä hän pääsi pudotuspeleihin viitenä kuudesta täydestä kaudesta, jotka hän valmensi joukkuetta. Vasta kaudella 2011-12 Carlylelle kävi todella huonosti. Tuon kauden alkajaisiksi hän valmensi joukkueen 24 ensimmäisessä ottelussaan lukemiin 7-13-4, mukaan lukien seitsemän ottelun tappioputki. Näin huonon alun jälkeen GM Bob Murray korvasi Carlylen Bruce Boudreaulla vedoten siihen, että pukukoppiin tarvittaisiin ”uusi ääni”.

Bruce Boudreau (2011-16)

Boudreau iski NHL-valmennusurallaan täysillä. Menestyksekkään AHL:ssä Hershey Bearsin kanssa vietetyn jakson jälkeen hänet otettiin Capitalsin valmentajaksi kauden 2007-08 pettymyksellisen alun jälkeen. Hän käänsi tuon joukkueen ympäri ja vei sen divisioonansa kärkeen ja lyhyeen pudotuspelipaikkaan. Hän valmensi Capitalsin divisioonan kärkeen jokaisella kaudella, jonka hän oli päävalmentajana, ja hänestä tuli NHL:n historian nopein valmentaja, joka on saavuttanut 200 voittoa.

Kauteen 2011-12 Capitals pääsi erittäin hyvään alkuun, sillä se aloitti kauden lukemin 7-0. Sen jälkeen hän menetti pelaajiensa korvat. Washingtonin ennätys oli 12-9-1, ennen kuin Boudreaun erottaminen tuli väistämättömäksi. Murray tunsi, että hänen oma joukkueensa tarvitsi uuden äänen pukuhuoneeseen, eikä hukannut aikaa Boudreaun hakemiseen. Kaksi päivää sen jälkeen, kun hän oli saanut potkut Washingtonista, Ducks sai uuden päävalmentajan.

Boudreaun runkosarjaennätys Ducksissa oli hurjan menestyksekäs, sillä hän johti Ducksin divisioonan mestaruuteen jokaisena täytenä kautena, jonka hän valmensi joukkuetta. Hänen vaikeutensa tulivat pudotuspeleissä, sillä neljänä vuonna peräkkäin Ducks nousi sarjassa 3-2 johtoon vain hävitäkseen sarjan seitsemännessä pelissä, mukaan lukien läntisen konferenssin loppuottelussa Blackhawksia vastaan.

Yksi liian monen heikentyneen tuloksen kauden jälkeen Murray antoi potkut Boudreaulle ja hankki tilalleen jonkun, joka pystyi saamaan joukkueen paremmin läpi pudotuspeleissä. Boudreau jätti Ducksin vaikuttavalla runkosarjaennätyksellä 208-104-40. Pudotuspeleissä hänellä oli ennätys 24-19.

Randy Carlylen paluu (2016-19)

Murray tiesi, että hänen joukkueensa pudotuspeli-ikkuna oli sulkeutumassa. Hänen runkopelaajansa Getzlaf, Perry ja Ryan Kesler ikääntyivät nopeasti eivätkä pystyisi kantamaan joukkuetta muutaman vuoden päästä. Murray tunsi tarvetta hankkia valmentaja, joka auttaisi heitä voittamaan nyt. Tästä syystä hän toi takaisin Carlylen, Ducksin historian menestyneimmän valmentajan.

Carlylen paluu tuotti välittömästi tulosta, sillä hän johdatti joukkueensa läntisen konferenssin finaaliin vuoden 2017 pudotuspeleissä. Ducks toivoi rakentaa, että menestys seuraavalla kaudella, mutta he saivat pyyhkäisi ensimmäisellä kierroksella Sharks.

Kausi 2018-19 oli keskinkertainen Ducks, mukaan lukien franchise-ennätys 12-pelin tappioputki. Murray piti kuitenkin Carlylen selusta kiinni ja vakuutti, että ongelmat ovat syvemmällä kuin pelkkä valmentajanvaihdos.

Uskoi Murray siihen oikeasti tai ei, tuli piste, jossa tarpeeksi oli tarpeeksi. Carlyle sai potkut helmikuussa 2019 ja Murray päätti, että on parempi, että hän itse valmentaa joukkuetta loppukauden ajan kuin nimittää väliaikainen päävalmentaja.

Dallas Eakins (2019-nykyhetki)

Eakinsin palkkaaminen merkitsi uutta aikakautta Ducksille. Paha maku Carlylen edelliskauden potkuista jäi vielä fanien suuhun, kun Murray päätti ottaa asiat omiin käsiinsä ja valmentaa joukkuetta loppukauden ajan Carlylen lähdettyä helmikuussa 2019.

Eakinsin palkkaamista pidettiin sopivana palkintona henkilölle, jonka aiempi päävalmentajakokemus NHL-tasolla ei ollut aivan tähdellistä. Eakins johti kahtena osittaisena päävalmentajakautenaan paria raakaa Oilers-joukkuetta – hän sai potkut toisella kaudellaan joukkueen hävittyä 15 ottelua 16:sta. Hän oli menettänyt pukuhuoneen ja häntä kritisoitiin kovasti koko toimikautensa ajan siitä, ettei hän saanut kaikkea irti Ryan Nugent-Hopkinsin, Taylor Hallin ja Nail Yakupovin kaltaisista pelaajista.

Eakins siirtyi Oilersin irtisanouduttua ensimmäiseksi päävalmentajaksi San Diego Gullsiin, joka on Ducksin AHL-joukkueen tytärjoukkue, vuonna 2015. Vaikka Eakinsin päävalmennusrekordi NHL-tasolla ei ollut siihen mennessä vastannut odotuksia, oli hän AHL-tasolla kunnioitettava päävalmentaja.

Hänen neljä vuotta kestäneen Toronto Marliesin – Maple Leafsin AHL-liigaseuran – päävalmentajan pestinsä aikana joukkue ylsi kahdesti konferenssifinaaleihin ja selviytyi Calder Cupin loppuotteluun vuonna 2012, jossa se hävisi Norfolk Admiralsille. Samainen Admirals oli tuolloin Ducksin AHL-liigaseura, ja se oli se joukkue, joka lopulta siirtyi San Diegoon vuonna 2015 Gullsiksi. Puhutaanpa kohtalon käänteestä.

Gulls suoriutui Eakinsin alaisuudessa poikkeuksellisen hyvin, sillä se selviytyi läntisen konferenssin välieriin kahtena peräkkäisenä kautena. Kauden 2018 jälkeen ilman postseason-pyrkimyksiä Gulls palasi pudotuspeleihin seuraavalla kaudella ja pääsi aina läntisen konferenssin finaaliin asti, jossa se hävisi Chicago Wolvesille.

Gullsin esitykset Eakinsin johdolla – sekä hänen kykynsä luoda yhteys joukkueen nuorempiin pelaajiin – saivat Murrayn ja muun Ducksin omistajakunnan vakuuttuneeksi siitä, että entinen Oilersin päävalmentaja ansaitsi tilaisuuden hyvitykseen ja että hän oli oikea mies, jota voitiin pitää Ducksin historian kymmenentenä päävalmentajana.

Eakinsin johtamana Gulls ei ole enää Stanley Cupin voittaja, joka se oli kerran 2010-luvulla, ja sen pitäisi luultavasti olla jälleenrakennuksessa. Tällaiseen operaatioon on kuitenkin vaikea ryhtyä, kun mies maalilla on näennäisesti joukkueen paras pelaaja ja hänet on lukittu joukkueystävällisellä sopimuksella useaksi seuraavaksi vuodeksi. Niin mahdottomalta kuin se tällä hetkellä tuntuukin, myös Getzlaf haluaa voittaa toisen mestaruuden, ja hän haluaa tehdä sen Ducksin kanssa.

Lyhennetty kausi jätti Ducksille lukemat 29-33-9, mikä oli tarpeeksi hyvä (tai huono) nettoamaan Ducksille kuudennen varauksen vuoden 2020 NHL Draftissa. He valitsivat Erie Ottersin puolustaja Jamie Drysdalen. Drysdalen lisäksi Ducksilla on nuoria kykyjä Trevor Zegras, Maxime Comtois, Troy Terry ja Sam Steel.

Eakinsin on saatava näistä nuorista pelaajista kaikki irti, jos Ducks toivoo palaavansa pudotuspeleihin. Toista kauttaan Ducksissa aloittavalla Eakinsilla pitäisi olla vankempi käsitys siitä, miten hänen joukkueensa pelaa ja mitä hänen pitää tehdä saadakseen heidät vauhtiin. Toistaiseksi hänen toinen kautensa NHL:n päävalmentajana on sujunut melko sujuvasti.