Anderson Cooper, toimittaja, joka selviytyi perhetragedioista, jätti CIA:n ja nousi suureksi CNN:ssä

Hän on lähimpänä kuninkaallisia amerikkalaisia, vaikka hän on ansainnut jokaisen pennin palkkalistoilla. Hänen sukunimensä on Cooper, joka on kotoisin eteläisestä Mississippistä, vaikka hän on New Yorkissa syntynyt täysiverinen Vanderbilt. 52-vuotiaana Anderson Cooper on orpo. Ensimmäisen orpokodin hän sai 10-vuotiaana, kun hänen isänsä Wyatt Emory Cooper kuoli leikkauspöydällä avosydänleikkauksessa. Tällä viikolla Gloria Vanderbilt, jota kutsuttiin ”köyhäksi pikku rikkaaksi tytöksi”, jonka huostaanotosta puhuttiin lehdistössä 1930-luvulla ja jonka isoisoisoisällä oli enemmän rahaa kuin Yhdysvaltain valtiovarainministeriöllä, kuoli vatsasyöpään 95-vuotiaana.

/// Gloria Vanderbilt, New Yorkin muoti-ikoni, kuoli

Mahdotonta kirjoittaa Coopereista ilman, että kirjoittaisi Gloria Vanderbiltistä. Niinä vuosina, jolloin sosiaalinen media ja internetin myrkytetty taika eivät olleet arkipäivää, jotkut olivat yllättyneitä kuullessaan, että tunnetun toimittajan äiti oli 1800-luvun suurpäällikkö Commodore Cornelius Vanderbiltin, merenkulku- ja rautatieimperiumin perijättären, lapsenlapsenlapsenlapsi. Mutta Cooperin tv-maineeseen päästyä Vanderbilt sai huomiota siitä, että hän oli Andersonin äiti, ei päinvastoin.

Sydänsärky, emotionaalinen irtautuminen ja tragedia ovat äidille ja pojalle yhteisiä. Vanderbilt meni naimisiin neljä kertaa, ja ainoa mies, jota hän piti elämänsä rakkautena, oli Andersonin isä, jonka kuolema tuomitsi miljardöörin leskeksi loppuelämäksi. Hän ei koskaan mennyt uudelleen naimisiin. ”Tunsin jo hyvin nuorena, että olin vastuussa äidistäni”, Cooper kertoo HBO:n dokumentissa Nothing Left Unsaid. ”Hän ei ollut minulle mitään velkaa, päinvastoin”, hän selittää nauhalla, jossa toimittaja tutkii äitinsä elämää ja perintöä äitinsä kanssa.

”On ihmisiä, jotka murtuvat menetyksestä, joita tragedia musertaa”, Cooper kertoo. ”Ja sitten on niitä, jotka käyttävät sitä sysäyksenä.” Monet vuodet hän kantoi isänsä kuolemaa itsekseen – ”minusta tuli varautuneempi” – mutta vasta isoveljen itsemurha 23-vuotiaana sai hänet turtumaan elämään. Carter Cooper heittäytyi eräänä kuumana heinäkuun päivänä vuonna 1988 äitinsä Manhattanin asunnon 14. kerroksesta. Gloria näki omakohtaisesti poikansa loikan, jota hän yritti polvillaan anoa, ettei hän tekisi sitä. ”Hän nosti kätensä ylös käskien minua lopettamaan”, taiteilija ja liikenainen kertoo dokumentissa. ”Pysyä erossa hänestä, ja sitten hän kiipesi kaiteelta alas.” Seesteinen, elegantti kuin aina, yli 90-vuotias Gloria Vanderbilt tunnusti kameralle, että jos hän ei sillä hetkellä lähtenyt poikansa Carterin perään, se johtui siitä, että hän ajatteli Andersonia.

/// Gloria Vanderbilt, rikkaasta ja skandaalinkäryisestä lapsesta farkkukuningattareksi

Ehkäpä juuri tuo viimeinen tragedia johti Cooperin hakeutumaan journalismiin valmistuttuaan Harvardista, muuttamaan kaikkialle, missä oli kerrottavana surullisia tarinoita. Hän alkoi matkustaa kameran kanssa ympäri maailmaa ja myydä kronikoitaan kaikille, jotka halusivat ostaa niitä, kunnes hän pääsi sinne, missä hän on nykyäänkin, journalismin korkeimmalle tasolle, CNN:lle tai legendaariselle 60 Minutes -ohjelmalle. ”Tuska, jonka kohtaan tielläni, vastaa tuskaa, jota tunnen sisälläni”, hän kirjoittaa kirjassaan Dispatches from the Edge, jossa hän kertoo kokemuksistaan toimittajana sota-alueilla. ”Kun hyväksyy, että elämä on tragedia, silloin voi alkaa elää rauhassa”, hän sanoo.

Harva tietää hänen lyhyestä työjaksostaan Yhdysvaltain tiedustelupalvelun CIA:n stipendiaattina. Tästä elämänsä jaksosta hän vitsaili, että se oli ”paljon vähemmän James Bond kuin odotin sen olevan”. Paljon paremmin tunnettiin hänen homoseksuaalisuutensa, ja harvoin on mahdollista tehdä uutisia jostakin hyvin tunnetusta asiasta. Vuonna 2012 Cooper myönsi olevansa homo ja sanoi, ettei voisi olla ”onnellisempi tai ylpeämpi” itsestään. Äidin ja pojan elämää värittäneeseen onnettomuuteen liittyen Anderson vitsailee Glorian kanssa seksistä kirjassa The Rainbow Comes and Goes, jonka hän kirjoitti yhdessä äitinsä kanssa vuonna 2016. ”Ehkä ainoa asia, joka on nolompaa kuin kuulla sinun puhuvan seksielämästäsi”, Cooper sanoo Vanderbiltille, ”on huomata, että sinun seksielämäsi on ollut paljon mielenkiintoisempaa kuin minun”.” Anderson Cooperin sateenkaari tulee ja menee. Ei Gloria Vanderbiltille.