André Watts

Wattsin esitys Lisztin pianokonsertosta nro 1 es-duuri Nuorten konsertissa 12. tammikuuta 1963 videoitiin ja televisioitiin kansallisesti CBS:llä 15. tammikuuta 1963. Ennen konserttia Bernstein esitteli Wattsin kansalliselle televisioyleisölle ja totesi, että hän ”sekosi” kuullessaan Wattsin soiton ensimmäisen kerran.

Tammikuun 31. päivänä 1963 Bernstein pyysi Wattsia tuuraamaan sairastunutta Glenn Gouldia, joka oli suunniteltu solistiksi New Yorkin filharmonikkojen tavalliseen tilauskonserttiin. Watts soitti jälleen Lisztin Es-konserton. Kun hän oli soittanut viimeisen kadenssinsa, koko orkesteri yhtyi yleisön seisoviin suosionosoituksiin. Wattsin ensimmäinen LP-levy, The Exciting Debut of André Watts, julkaistiin pian tämän jälkeen Columbia Masterworks recordsilla, ja se sisälsi Lisztin konserton Bernsteinin ja filharmonikkojen kanssa.

Vaiheittain valmistuttuaan Watts kirjoittautui Baltimoressa sijaitsevaan Peabody-instituuttiin, jossa hän opiskeli osa-aikaisesti musiikin kandidaatin tutkintoa pianisti Leon Fleisherin kanssa. Seuraavana vuonna hän esiintyi New Yorkin Lewisohn Stadiumilla kapellimestari Seiji Ozawan ja New Yorkin filharmonikkojen kanssa esittäen Camille Saint-Saënsin konserton nro 2 g-molli. Syyskuussa 1963 hän esitti jälleen Lisztin konserton Hollywood Bowlissa Los Angelesissa. Hän avasi National Symphony Orchestran kauden 1964-65 Washingtonissa esittämällä jälleen Saint-Saënsin konserton. Hän palasi New Yorkiin tammikuussa 1965 esittämään Chopinin konserttoa nro 2 f-molli. Watts debytoi Euroopassa Lontoon esityksessä Lontoon sinfoniaorkesterin kanssa kesäkuussa 1966.

Vuoteen 1969 mennessä hänellä oli täysi konserttiaikataulu, joka oli varattu kolme vuotta etukäteen. Watts debytoi Bostonissa vuonna 1969 Peabody Mason Concert -sarjassa. Hän valmistui Peabody-instituutista vuonna 1972.

Helmikuussa 1973 Watts valittiin Musical American kuukauden muusikoksi. Muita kunnianosoituksia ja palkintoja ovat muun muassa Albright Collegen ja Yalen yliopiston kunniatohtori, Zairen ritarikunta, University of the Arts -mitali Philadelphian taideyliopistosta ja National Medal of Arts.

1970-luvun puoliväliin mennessä Watts antoi 150 konserttia, konserttitaltiointia ja kamarikonserttia kauden aikana ja esiintyi noin kahdeksan kuukautta vuodessa. Vuonna 1976, kolmekymppisenä, hän juhli kymmenettä peräkkäistä esiintymistään Lincoln Centerin Great Performers -sarjassa Avery Fisher Hallissa. PBS:n sunnuntai-iltapäivän televisiolähetys oli ensimmäinen soolokonsertti, joka esitettiin Live from Lincoln Center -ohjelmassa, ja ensimmäinen kokopitkä konsertti, joka esitettiin kansallisesti parhaaseen katseluaikaan.

Marraskuussa 2002 Watts sai subduraalisen verenpurkauman ja joutui hätäleikkaukseen. Vuonna 2004 hänelle leikattiin myös välilevyn repeämä, joka vaikutti hänen vasemman kätensä käyttöön. Hän jatkoi esiintymistä säännöllisesti leikkauksista toipumisen jälkeen.

Vuonna 2004 Watts liittyi Indianan yliopiston tiedekuntaan, jossa hänellä on Jack I. ja Dora B. Hamlinin lahjoitusprofessuuri musiikissa.

Vuonna 2019 hänelle tehtiin leikkaus vasemman käden hermovamman vuoksi, mikä johti useiden esiintymisten peruuntumiseen. Hän on muokannut Ravelin konserttoa vasemmalle kädelle esitettäväksi oikealla kädellä ja esittää teoksen Detroitin ja Atlantan sinfoniaorkestereiden kanssa.