Andrelton Simmons ei ajattele tulevaisuutta astuessaan Angels-sopimuksen viimeisille viikoille
Kun Andrelton Simmons aloittaa ehkä viimeiset kaksi viikkoa viidestä kaudestaan Angelsissa, hän sanoo nauttineensa ajastaan Angelsissa, mutta hän ei ole valmis aloittamaan kampanjaa paluusta. 
”Nautin pelaamisesta täällä”, hän sanoi. ”Minulla on ollut hauskaa. Olen saanut hyviä ystäviä. Pidän kaupungista. Mutta tiedän, että loppujen lopuksi se ei ole täysin minun käsissäni. Tiedän, että se on vähän bisnestä. Kun olen täällä, annan kaikkeni.”
Simmons, joka on vapaa agentti kauden lopussa, sanoi, ettei hän ole tietoinen jatkosopimusneuvotteluista Angelsin kanssa.
”Ehkä agenttini kuuli jotain, mutta minä en”, hän sanoi.
Kysyttäessä, valmistautuuko hän vapaaseen agentuuriin, hän sanoi: ”Yritän olla ajattelematta sellaisia asioita. Silloin tulee hulluksi.”
Simmons ansaitsi suhteutetun osan 15 miljoonan dollarin palkasta vuonna 2020, joka on viimeinen vuosi seitsenvuotisesta sopimuksesta, jonka hän allekirjoitti Atlanta Bravesin kanssa ennen kuin hänet kaupattiin Angelsiin.
Jos Angels päättäisi päästää hänet menemään, he todennäköisesti antaisivat shortstopin ohjakset David Fletcherille, joka hoiti asemaa taitavasti Simmonsin ollessa poissa yli kolme viikkoa nyrjähtäneen nilkan takia.
Simmonsin lähteminen vapauttaisi myös rahaa, jota Angels voisi käyttää muiden aukkojen paikkaamiseen.
Engelit voisivat kuitenkin aina laittaa Fletcherin pelaamaan kakkosta, jos Simmons tulisi takaisin, ja jos he tekisivät niin, heillä voisi olla enemmän vaihdettavissa olevia varoja ylijäämäisten sisäkenttäpelaajiensa joukossa, joita he voisivat käyttää hankkiakseen edullisempia päivityksiä muihin asemiin.
Engelit voisivat myös antaa Simmonsille karsintatarjouksen, jonka odotetaan olevan jossain 18 miljoonan dollarin tienoilla. Jos hän sen hyväksyy, hän olisi sillä hinnalla takaisin vielä yhden vuoden. Jos hän hylkää sen, Angels saisi draft pickin korvauksena, kun hän allekirjoittaa muualle.
Draft pickin liittäminen Simmonsiin voisi myös laskea hänen arvoaan avoimilla markkinoilla, koska jotkut muut joukkueet olisivat haluttomia luopumaan draft pickistä. Se voisi tehdä Angelsin kannalta edullisemmaksi allekirjoittaa hänet uudelleen monivuotisella sopimuksella.
Jokatapauksessa suuri osa yhtälöstä tulee olemaan Simmonsin arvon määrittäminen hänen lähestyessään ikää, jolloin useimmat pelaajat eivät enää pysty pelaamaan shortstopia.
Juuri 31 vuotta täyttänyt Simmons uskoo voivansa olla se poikkeusyksilö, joka jatkaa shortstopin pelaamista 30-luvun puoliväliin ja loppuun asti. Kysyttäessä tiistaina, kuinka monta vuotta hän voi vielä pelata tällä tasolla, hän vastasi rohkeasti.
”Kahdeksan? Kymmenen? En tiedä”, nelinkertainen Gold Glove -voittaja sanoi. ”Sinun täytyy uskoa itseesi, ennen kaikkea. Tiedän, mitä tuon pöytään. Tänä vuonna loukkasin taas nilkkani. Se, etten pelaa sataprosenttisesti, haittaa sitä, mihin pystyn, mutta tiedän, mitä voin tuoda pöytään joka päivä. Jos se on kokemuksia, jos se on vain tietoinen siitä, mitä tapahtuu, jos se on pelien tekemistä, tiedän, mitä voin tehdä. Tiedän, miten se tehdään. Minulla ei ole epäilystäkään siitä, että voin pelata pitkään.”
THE HOT HAND
Taylor Ward aloitti tiistai-iltana oikealla kentällä, toisen kerran neljän viime pelin aikana, kun hän aloitti ennen huippulupausta Jo Adellia.
Manageri Joe Maddonille kyse on yksinkertaisesti siitä, että pelataan niillä pelaajilla, jotka pärjäävät parhaiten niin kauan kuin Angelsilla on mahdollisuus pudotuspeleihin.
”Meidän on voitettava juuri nyt”, Maddon sanoi. ”Joten suoraan sanottuna menen luultavasti kuumemmalla kädellä. Kun puhutaan pudotuspeleihin pääsystä, kyse on vain siitä, että sillä hetkellä kumpi tarjoaa sinulle enemmän palvelua? Sitä minä katson juuri nyt. Kaikkien pelaajien on ymmärrettävä, että täällä vallitsee meritokratia. Jos pelaat paremmin, pelaat. Se siitä.”
Adell on näyttänyt välähdyksiä lahjakkuudestaan, mutta enimmäkseen hän on kamppaillut 0,159:n keskiarvolla, jossa on 49 strikeouttia 121 ottelussa. Ward tuli tiistain peliin lyömällä .259, mukaan lukien kahdeksan osumaa hänen viimeisessä 14 at-bats.