Andrew Bogut elämästä Milwaukeessa ja loukkaantumisesta, joka muutti kaiken
Vuonna 2003 Melbournesta kotoisin oleva hoikka poika – jolla oli Backstreet Boysin Nick Carteria muistuttava valkaistu verhokampaus – johdatti Australian voittoon FIBA:n alle 19-vuotiaiden MM-kisoissa.
Hänen nimensä oli Andrew Bogut, joka oli jo 18-vuotiaana 180-senttinen. Bogut otti turnauksen MVP-kunniamaininnan 26,3 pisteen ja 17,0 levypallon ottelukohtaisilla keskiarvoillaan matkalla kultamitaliin.
Edit: Tämä on viimeinen kultamitali, jonka Australian miesten joukkue on kerännyt MM-kisoissa.
Bogutin lahjakkuus herätti huomiota Utahin yliopistossa, joka tarjosi hänelle pikaisesti stipendiä. Kaksivuotisen yliopistouransa aikana viktoriaanalainen kasvaisi seitsemän metrin pituiseksi ja nostaisi pelinsä uudelle tasolle. Vuonna 2005 Bogut nimettiin NCAA:n I divisioonan koripallon parhaaksi pelaajaksi 20,4 pisteen ja 12,2 levypallon keskiarvoillaan ottelua kohden. Hän on edelleen ainoa australialainen, joka on saanut tämän kunnian. Huikean NCAA-uransa jälkeen Bogut oli arvostettu NBA-ehdokas ja osallistui draftiin, jossa Milwaukee valitsi hänet ensimmäisellä varausvuorolla.
Bogut tapasi hiljattain Kane Pitmanin Locked on Bucks -podcastissa puhuakseen kaikesta Milwaukeesta. Haastattelussa kerrotaan muun muassa Bogutin kohtaamista paineista ykkösvalintana, Scott Skilesin valmennuksesta ja tuosta hirvittävästä käsivammasta.
Tulokasvuosi
Bogut puhui eristäytyneisyydestä ja paineista, joita hän kohtasi sen jälkeen, kun Bucks valitsi hänet ykkösvalintana. Alun perin Utahin yliopistossa isona kalana pienessä lammessa, joutui hän nyt Milwaukeessa aloittamaan alhaalta.
”Milwaukeen värvätyksi tuleminen ja ammattilaiseksi tuleminen, periaatteessa se on nyt sinun työsi. Tunsin itseni paljon eristäytyneemmäksi ja tavallaan itsekseni”, Bogut sanoi.
Kookas mies teki debyyttikaudellaan keskimäärin 9,4 pistettä ja 7,0 levypalloa kilpailua kohden, mikä johti ykkösjoukkueen All-Rookie-valintaan. Nämä ovat tyypillisesti vaikuttavia lukuja useimmille tulokkaille, mutta par tietysti ykkösvalinnalle.
”En sanoisi, että minulla oli erinomainen tulokasvuosi tai huono tulokasvuosi – mielestäni olin melko keskiverto”, hän sanoi. ”Minulla oli joitakin hyviä pelejä ja osoitin potentiaalia. Se, etten tiennyt miten käsitellä sitä, oli vaikeinta. Luulen, että ehkä tiiviimpi ryhmä olisi tuolloin auttanut minua paljon enemmän. En tiennyt, miten käsitellä sitä, enkä ollut puhunut kenenkään kanssa, joka oli käynyt sen läpi.”
Vaikka Bogut pelasi keskimäärin 28,6 minuuttia ottelua kohden, hänellä ei ollut äärettömän pitkää talutushihnaa, joka usein annetaan suurille lottovoittajille kamppailevissa joukkueissa.
”Tilanne ei ollut samanlainen kuin useimmilla ykkösvoittajilla, jotka pelaavat 35-40 minuuttia ja voittavat 15 peliä, ja joissa he verestävät sinua niin paljon kuin mahdollista.”
Pikemminkin Bucks oli Bogutin tulokaskaudella kilpailukykyinen, sijoittuen 40-42 ja livahtaen pudotuspeleihin kahdeksantena.”
Valmennushenkilöstön vaihtuminen
Bogut teki edistysaskeleita toisella NBA-kaudellaan 12,3 pisteen ja 8,8 levypallon pelikohtaisilla keskiarvoilla. Valitettavasti se ei riittänyt nostamaan vaikeuksissa olevaa Bucks-joukkuetta, ja valmentaja Terry Stotts maksoi siitä. Milwaukee oli 23-41 ja pudotuspelien ulkopuolella, ja Bogut joutui kokemaan ensimmäisen valmentajavaihdoksensa. Victorian koki myös ensimmäisen maistiaisensa NBA:sta strategisia päätöksiä tekevänä yrityksenä, kun hänet suljettiin pienen loukkaantumisen jälkeen.
”Pelasin keskijalan nyrjähdyksellä, pelasin sen läpi ja pelasin hyvin”, Bogut kertoi. ”Franchise periaatteessa napautti minua olkapäähän ja sanoi: ’Hei, haluaisimme mieluummin, ettet pelaisi loppuvuotta ja saisit jalkasi kuntoon’. Luulin, että jalkani oli pahempi kuin se on, enkä tajunnut, että pohjimmiltaan oli aika lopettaa toiminta ja yrittää saada korkeampi varaus draftissa.”
Milwaukeen valmentajien pyörivä ovi jatkui, kun Scott Skiles palkattiin ennen Bogutin neljättä NBA-kautta. Skiles valmentaisi Bogutia koko loppuajan Milwaukeessa, aikana, jolloin australialaissentteri saavutti huippunsa. Entisestä mentoristaan puhuessaan isokokoinen mies kehui tämän sitoutumista puolustukseen seuraavasti:
”Opin todella paljon. Hän oli ensimmäinen valmentaja, joka piti minua vastuullisena puolustuksellisesti. Minut leimattiin yliopistosta tullessani puolustuskyvyttömäksi – yliopistossa minulla ei ollut varaa tehdä virheitä, koska olin 20/12 kaveri. Olisin luultavasti voinut puolustaa paremmin, mutta minulla ei ollut varaa tehdä virheitä. Hän todella sai puolustukseni eliittitasolle.”
Bogut kehui myös Skilesin taktista tietämystä, kutsuen häntä ”yhdeksi parhaista X:n ja O:n valmentajista”, joita hänellä on koskaan ollut, ja kehui Milwaukeen entisen päävalmentajan pelinymmärrystä.
Skiles tunnettiin kuitenkin kovana kurinpitäjänä, joka vaati kurinalaisuutta ja täyttä panosta. ”Ainoa asia, jonka kanssa hän kamppaili, oli ehkä se, että hän taltutti sitä ajoittain hieman. Monet kaverit ilmeisesti turhautuivat ja paloivat loppuun siitä, ja kamppailivat pelatakseen hänelle pidemmän ajan jälkeen.”
Scott Skilesin aikakaudella Milwaukee kamppaili etenemisestä ja pääsi pudotuspeleihin vain kerran. Bogut ilmaisi turhautumisensa organisaation kyvyttömyyteen ylläpitää vakaata pelaajistoa.
”Rehellisesti sanottuna kolmannen vuoden jälkeen hänen kanssaan oli hieman vaikeaa, koska se oli sama vanha juttu. Luulen, että franchise oli jumissa tässä pyöröovessa, jossa tuntui siltä, että kaikki, jotka saimme kaupassa tai allekirjoittivat sopimuksen vapaana agenttina, tulivat ja saivat numeronsa ylös, jotta pääsisivät muualle. Olin ainoa, jolla oli pitkäaikainen sopimus, ja se oli hyvin turhauttavaa”, Bogut sanoi. ”En voi moittia sitä, mitä Skiles teki. Luulen, että hän käänsi sen paikan ympäri siihen nähden, mitä hänellä oli käytettävissään ja mitä resursseja hänellä oli. Emme vain pystyneet muodostamaan mitään vakautta niin pitkälle kuin pelaa rosteri.”
Uraa muuttava käsivamma
NBA-kaudella 2009/10, Bogutin viidennellä kampanjalla ammattilaisena, Melbournen syntyperäinen vihdoin oikeutti draft-valintansa. Hän teki keskimäärin 15,9 pistettä, 10,2 levypalloa ja 2,5 blokkia ottelua kohden ja lunasti All-NBA:n kolmannen joukkueen valinnan. Tähän mennessä Bogut on ainoa australialainen, joka on koskaan päässyt All-NBA-joukkueeseen. Huippuvuosinaan, kaudella 2009/10, kaksimetrinen oli kiistatta NBA:n toiseksi paras sentteri Dwight Howardin jälkeen.
Kohtalon julman käänteen vuoksi Bogut ei valitettavasti enää koskaan saavuttaisi näitä korkeuksia. Läpimurtokauden 2009/10 loppupuolella hän kärsi Phoenix Sunsia vastaan sairaalloisen käsivamman. Kun Bogut oli lähtenyt tekemään upeaa donkkia, hän sai lievän tönäisyn selkäänsä Amar’e Stoudemiresta. Sen jälkeen hän menetti tasapainonsa ja kaatui vartalonsa paino ojennetun oikean käden varassa.
”Se oli demoralisoiva vamma. Olin vihdoin sen ykkösvalinnan arvoinen ja sain keskiarvoksi 16 ja 10 per ilta. Minusta todella tuntui, että kaikki alkoi loksahtaa kohdalleen. Tunsin itsevarmuutta siellä ja johdonmukaisuutta .”
Vamma oli Bogutin heittokädessä, mikä aiheutti syvän takaiskun hyökkäyspäässä. Hänen vapaaheittoluvut sitä seuranneina vuosina ovat varsin kuvaavia, sillä iso mies kamppaili saadakseen takaisin ampumakosketuksensa.
”Menetin kaiken ampumakosketukseni ja kaikenlaisen potenssin oikealla kädelläni. Jotkut lääkärit sanoivat minulle, etten luultavasti saisi sitä kosketusta takaisin moneen vuoteen.”
Bogut palasi uraansa määrittelevästä vammastaan hämmästyttävällä tavalla vain seitsemässä kuukaudessa. Hän palasi ajoissa kauden 2010/11 avauskärkeen, ja häneltä puuttui yhteensä vain kuusi peliä loukkaantumisen takia. Kun katsoo Bogutin uran tilastoja pelattujen otteluiden osalta, ei edes uskoisi, että hänellä oli näin karmea vamma, kun otetaan huomioon, että hänen kuntoutuksensa osui samaan aikaan off-seasonin kanssa. Kuntoutumistaan pohdiskellessaan Bogut kuitenkin myönsi, että ikkuna saattoi olla nopeampi kuin olisi pitänyt.
”Rehellisesti sanottuna palasin luultavasti kiireellä takaisin”, Bogut myönsi. ”Palasin aivan liian aikaisin. Se oli pohjimmiltaan 6-9 kuukauden loukkaantuminen, mutta olin takaisin neljässä kuukaudessa.”
Päätös johti siihen, että Bogut pelasi loukkaantumisen läpi, mikä vaati lisäleikkauksen kauden päätyttyä.
”Joka viides heitto tuntui siltä, kuin joku olisi puukottanut minua kyynärpäähän. Tiesin, että jotain oli vialla, ja offseasonilla menin tähystämään/puhdistamaan sen. Minut leikattiin uudestaan ja kyynärnivelessä oli massiivinen luukappale, joka vain leijui kyynärnivelessä. Playing läpi, että koko kauden oli .”
Kun kysyttiin, oliko mitään paineita saada takaisin kentälle nopeasti, ja kuka voi olla tuottanut, että paineita, Bogut määritteli sen useita tekijöitä, alkaen hänen sopimuksensa.”
”Luultavasti 60/40 minua,” iso mies jakoi. ”He antoivat minulle ison sopimuksen edellisenä vuonna ja se oli menossa sopimuksen ensimmäiseen vuoteen. Myös minä olin kovapäinen, kun lääkärit sanoivat 6-9 kuukautta.”
Bogut teki silti kaudella 2010/11 keskimäärin tupla-tuplan huolimatta ennenaikaisesta paluustaan näin tuhoisasta vammasta. Keskiarvoillaan 12,8 pistettä ja 11,1 levypalloa ottelua kohden hän oli edelleen yksi liigan parhaista senttereistä. Bogut keskittyi loukkaantumisensa jälkeen puolustamiseen ja johti liigan estettyjen laukausten tilastoa 2,6:lla laukauksella ottelua kohden.
”Aloin päästä henkisesti todella hyvään kuntoon”, Bogut sanoi. ”Ajattelin, että tiedätkö mitä, hyökkäykseni on laskenut hieman, koska kosketukseni on kadonnut. Mutta aion yrittää dominoida peliä puolustuksellisesti. Aloin blokata paljon enemmän heittoja.”
Kolmen pisteen heitto, jota ei koskaan ollut
NBA oli vuonna 2005 hyvin erilainen liiga. Bogutin tulokasvuonna NBA-joukkue yritti keskimäärin 16 kolmen pisteen heittoa ottelua kohden. Tämä määrä on nyt yli kaksinkertaistunut ja on 33,7 kolmosta per peli vuonna 2019. Seitsemänjalkaisena sentterinä, joka asuu tukevasti maalissa, kolmen pisteen heitto ei yksinkertaisesti ollut Andrew Bogutin prioriteetti.
”En heittänyt kolmosia. Luultavasti olisi vain pitänyt olla itsevarmempi ja aggressiivisempi sen kanssa tullessa. Se ei vain ollut mikään juttu silloin. Minun olisi varmaan pitänyt ottaa enemmän vastuuta siitä, että olisin ollut luottavainen sen kanssa ja jatkanut sen ampumista”, Bogut sanoi.
Käsivamman jälkeen kolmen pisteen heitto jäi kaukaiseksi ajatukseksi. Bogut ymmärrettävästi menetti itseluottamuksensa edes astua ulos keskimatkan hyppäämään.
”Se käsivamma periaatteessa muutti kaiken keskimatkan osalta. Asiat menivät huonompaan suuntaan siltä osin, että minulla oli joustavuutta tehdä sitä, ja myös vain itseluottamusta saada liikkuvuus takaisin sen heittämiseen.”
Miten loukkaantuminen vaikutti vapaaheittoihin
Andrew Bogut heitti 69,2 % hyväntekeväisyysviivasta toisena yliopistovuotenaan kuudella yrittämällä ottelua kohden – tuskin mikään pieni otos. NBA:ssa hän ei koskaan saavuttaisi tätä tasoa, sillä parhaalla kaudellaan (2009/10) hän teki vain 62,9 % vapaaheitoistaan ja koko urallaan 55,6 %.
Bogut uskoi edistyvänsä ennen hirvittävää käsivammaansa vuonna 2010.
”Luulen, että minun kohdallani se ei ollut alkuvaiheessa kamalaa, mutta se vaati hieman työtä, mutta minusta tuntui, että olin pääsemässä sinne.”
Tuo hirvittävä käsivamma muutti kaiken, ja iso mies kuvaili, miten se vaikutti hänen vapaaheittoonsa.
”En harjoitellut heittoa koko off-seasonia, koska en pystynyt siihen”, Bogut sanoi. ”En pystynyt linjaamaan kyynärpäätäni vanteeseen pitkään pitkään aikaan ja pääsemään pallon alle. Hassua kyllä, nyt urani loppupuolella, kun pelaan täällä Australiassa, tunnen itseni paljon varmemmaksi viivalla. Olen luottavainen menemään sinne ja heittämään 70% tänä vuonna.”
Bogut oli oikeassa ollessaan luottavainen vapaaheittojensa suhteen. Hän on tällä hetkellä heittänyt 78% vapaaheittoviivalta, kauden 2019/20 14 NBL-ottelun jälkeen.
Lempihetki Milwaukeessa
Kysyttäessä hänen lempihetkestään Milwaukee Bucksina, Bogut muistelee otteluvoittoa San Antoniota vastaan vuonna 2005. Silloinen tulokas upotti puolustavan mestarin nopealla laukauksella Toni Kukocin sisääntulosyötöstä. Kroatialaista syntyperää oleva Bogut ihannoi Kukocia nuoruudessaan.
”Luultavasti tulokasvuotenani löin pelin voittajan San Antoniota vastaan”, Bogut kertoi. ”Ihmiset, jotka tuntevat minut, tietävät, että idolini oli Toni Kukoc, kun kasvoin. Joten jos muistat tuon pelin, Toni Kukoc oli sisäänheittäjä. Hän itse asiassa syötti pallon minulle, ja löin voittomaalin aivan blokin ulkopuolelta. Se oli uskomaton tunne pelata Tim Duncania, Popovichia ja Spursia vastaan.”
NBA-mahdollisuuksista
Kun Bogutilta kysyttiin, onko hän sulkenut pois paluun NBA:han, hän antoi ymmärtää, että kaikki on mahdollista.
”En ole koskaan laittanut linjaa mihinkään. Jos tulee hyvä tilaisuus hyvän joukkueen kanssa, johon voisin kytätä peräkärryni saadakseni mestaruuden, kuuntelisin varmaan ehdottomasti. Muutama tiimi on jo potkinut renkaita (minun) saatavuudestani.”
”Ilmeisesti lopetan tämän kauden täällä Sydneyssä. Jos on jotain, joka on sekä minua, perhettäni että tiimiä miellyttävä, katsomme sitä. Mutta kyse ei ole siitä, että palaan takaisin hinnalla millä hyvänsä, vain kenelle tahansa, jolle voin. Jos on aito mahdollisuus yrittää laajentaa ansioluetteloa ja taistella mestaruudesta, teen sen. Jos ei, otan kipeästi tarvitsemani kaksi tai kolme kuukautta harjoittelua ja lepoa ennen Tokion olympialaisia vuonna 2020.”
Bogut on 35-vuotiaana saavuttanut uransa äärirajan. Tokion olympiakampanja jää todennäköisesti hänen viimeisekseen, joten se on viktoriaaniselle ensisijainen tavoite. Bogut ei juurikaan hyödy paluusta NBA:han, ellei joku vahva mestarisuosikki hae hänen palveluksiaan.