Andy González 1951-2020

Latinalaisen jazzin historian vaikutusvaltaisimpiin lukeutuva basisti Andy González, joka oli mukana perustamassa kolmea tyylilajin uraauurtavaa kokoonpanoa, kuoli huhtikuun 9. päivänä Bronxissa. Hän oli 69-vuotias.

Hänen kuolemansa vahvisti hänen sisarensa Eileen González-Altomari, joka kertoi New York Timesille, että kuolinsyy oli keuhkokuume ja diabeteksen komplikaatiot.

Gonzálezilla oli jalansijaa useissa jazzin tyylilajeissa, ja hän teki uransa mittaan yhteistyötä muun muassa beboppareiden Dizzy Gillespien ja George Bensonin sekä avantgardistien Clifford Thorntonin ja Don Byronin kanssa. Hän laajeni myös jazzin ulkopuolelle ja työskenteli niin tangomestari Astor Piazzollan kuin monikielisen rokkarin David Byrnenkin kanssa. Hänen suurin merkityksensä oli latinalaisessa jazzissa, mutta tämä merkitys kumpusi usein hänen halustaan tuoda lajityyppiin hänen sujuvuuttaan ja kokeilujaan muissa perinteissä. Vaikka hän soitti Tito Puenten ja Machiton kaltaisten liekinvartijoiden kanssa, González oli pitkään tekemisissä afro-latinalaisen idiomin edelläkävijöiden kanssa, kuten pianisti Eddie Palmierin, lyömäsoittaja Manny Oquendon, tuottaja Kip Hanrahanin ja oman veljensä, trumpetisti ja lyömäsoittaja Jerry Gonzálezin kanssa, jonka kanssa González teki suuren osan tärkeimmistä töistään.

Gonzálezin veljekset olivat mukana perustamassa Grupo Folklórico y Experimental Nuevayorquinoa ja Fort Apache Bandia, kahta yhtyettä, jotka veivät latinalaisen ja jazz-perinteen yhdistämisen äärimmilleen. ”Andy ja Jerry muuttivat latinalaisen jazzin kasvot”, bändinjohtaja Arturo O’Farrill sanoi JazzTimesille vuonna 2012. ”Itse asiassa he määrittelivät tuon hybridin … he tutkivat, uppoutuivat ja omaksuivat jokaisen tyylin.”

Mainos

Andrew González Toyos syntyi 1. tammikuuta 1951 Etelä-Bronxissa puertoricolaiseen perheeseen – osaan diaspora-yhteisöä, joka tunnetaan nimellä Nuyoricans. Hänen isänsä Jerry Sr. oli laulaja, joka upotti lapsensa salsan ja muunlaisen afro-karibialaisen musiikin pariin. Andy ja hänen 18 kuukautta vanhempi veljensä Jerry olivat hänen innokkaimpia kuulijoitaan, ja he laajensivat tietämystään naapuruston levykeräilijän ja kuubalaisen musiikin asiantuntijan Rene Lopezin jalkojen juuressa, joka järjesti viikoittaisia kuuntelutilaisuuksia kotonaan.

Lapsena González aloitti oman musiikillisen uransa soittamalla viulua peruskoulun orkesterissa. Häntä pyydettiin vaihtamaan bassoon, kun tuoli vapautui viidennellä luokalla, ja hän otti oppitunteja New Yorkin basistisuuruus Steve Swallow’lta. Sitten hän osallistui New Yorkin (nykyään Fiorella LaGuardia) High School of Music & Art -musiikkikouluun, josta hän valmistui vuonna 1969.

Valmistuessaan González oli jo syvällä kaupungin lattari-, tanssi- ja jazz-skenessä, Ray Barretton bändin jäsenenä ja kiireisenä freelancerina, mikä katkaisi opinnot Bronx Community Collegessa. Vuoteen 1970 mennessä hän oli myös Eddie Palmierin bändin jäsen, jossa hän tapasi Manny Oquendon. Seuraavina vuosina González oli mukana Palmierin tärkeillä levytyksillä, kuten Superimposition (1970) ja Harlem River Drive (1971), ja hän esiintyi myös Houston Personin, Clifford Thorntonin ja Barretton kanssa.

Vuonna 1974 González ja Oquendo jättivät Palmierin ja perustivat Conjunto Libren, joka herätti välittömästi närää tasapainottelemalla newyorkilaishenkistä salsaa monenlaisilla muilla, usein kokeellisilla musiikillisilla tyylilajeilla, jotka tunkeutuivat kaupungin musiikkiin 1970-luvun puolivälissä. (Vaikka Oquendosta tuli yhtyeen johtaja, González oli sen musiikillinen johtaja, joka muokkasi yhtyeen seikkailunhaluista lähestymistapaa.) Gonzálezin veli Jerry liittyi pian myös bändiin, ja Gonzálezit perustivat oman projektinsa, Grupo Folklórico y Experimental Nuevayorquino -yhtyeen, joka oli avainryhmä salsamusiikin 70-luvun renessanssissa ja tärkeä maaperä salsan jalostumiselle jazzin kanssa.

Mainos

Latinalaisen jazzin vallankumoukselliseksi teki kuitenkin Gonzálezin veljesten yhdessä vuonna 1979 perustama yhtye. Fort Apache Band oli innovatiivinen afrolatinan ja suoraviivaisen bebopin hybridi, joka tunnettiin kyvystään kutoa saumattomasti edestakaisin näiden kahden välillä (ja siitä, että niitä oli vaikea erottaa toisistaan). Fort Apache pysyi toiminnassa seuraavat yli 30 vuotta; vaikka se pysyi Jerryn pääasiallisena myyntikanavana, Andy González jatkoi Oquendon bändin (jonka nimi lyheni Libreksi) basistina ja musiikillisena johtajana vuoteen 2004 asti.

Samana vuonna Gonzálezin ura oli vähällä päättyä, kun hänen vasen jalkansa sai kuolion. Sairaalaan päästyään hän sai selville, että hän oli ollut vuosia diagnosoimaton diabeetikko. Hänen vasemman jalkansa varpaat amputoitiin, ja toipuminen esti häntä pelaamasta kuuteen kuukauteen. Vuoteen 2005 mennessä hän oli kuitenkin palannut esiintymään täysillä. Hän työskenteli säännöllisesti Libren (Oquendon kuolemaan asti vuonna 2009), Fort Apache Bandin ja Arturo O’Farrill Afro-Cuban Jazz Big Bandin kanssa sekä freelance-live- ja levytyssessioiden hektisen aikataulun lisäksi. (Lopulta González keräsi yli 700 albumikrediittiä.)

Kun hänen uransa jatkui, niin myös hänen terveysongelmansa. Diabetes tuhosi hänen munuaisensa, mikä teki viikoittaisesta dialyysistä välttämätöntä, ja vakava sydänkohtaus seurasi. Vasta hänen veljensä Jerryn kuolema vuonna 2018 lopetti kuitenkin lopullisesti Gonzálezin osallistumisen Fort Apacheen. Sillä välin hän oli jatkanut työskentelyä ja teki lopulta oman esikoislevynsä, Grammy-ehdokkuuden saaneen Entre Colegas -levyn, joka julkaistiin vuonna 2016.

Gonzálezia jäävät eloon hänen sisarensa Eileen González-Altomari, veli Arthur González, kolme sisarentytärtä Xiomara, Marisol ja Julia sekä veljenpoika Agueybana Cemi.

Lue Andy Gonzálezin JazzTimes-profiili vuodelta 2007.