Animal Diversity Web

Konnat tunnetaan parhaiten paksusta, syylämäisestä nahastaan.

Tämän anuraanien suvun piiriin kuuluu yli 350 olemassa olevaa lajia noin 26 suvussa. Yli puolet bufonideista kuuluu yhteen sukuun, Bufo. Rupikonnat ovat levinneisyydeltään kosmopoliittisia, ja niitä tavataan sekä lauhkeilla että trooppisilla alueilla lukuun ottamatta Wallacen linjan itäpuolella (Australopapuanin alue), Madagaskarilla ja Oseaniassa.

Bufonidit ovat anuranssien joukossa ainutlaatuisia siinä, että niillä on Bidderin elin, alkeellinen munasarja, joka kehittyy urosten toukkien toukkien kivesten etupäähän. Monet pitävät sen säilymistä aikuisilla uroksilla pededomorfisena. Rupikonnille on lisäksi ominaista hampaiden puuttuminen, joka tunnetaan joistakin muista sammakoista, mutta näyttää kehittyneen näissä sukulinjoissa erikseen. Merkittävät ihorauhaset, erityisesti pään posterodorsaalisella alueella sijaitsevat korvasylkirauhaset, ovat tyypillisiä monille (vaikkakaan eivät kaikille) bufonideille, ja ne vaikuttavat osaltaan monien ihmisten tunnistamaan ”rupikonnaelämään”. Useimmilla konnilla on tylsä väritys. Bufonidien ihomyrkyt ovat tyypillisesti peptidejä, vaikka tetrodotoksiinia on löydetty aposemaattisesti värjäytyneestä Atelopus-suvusta, ja dendrobatidien kaltaisia lipofiilisiä alkaloideja on tunnistettu bufonidien Melanophryniscus-suvusta. Kallot ovat voimakkaasti luutuneet, ja monilla lajeilla iho on luutunut yhdessä kallon kanssa. Rupikonnien koko vaihtelee 20 mm:stä 250 mm:n pituuteen.

Useimmat rupikonnat ovat maaeläimiä, vaikka jotkut elävätkin osittain puroissa, ja muutamat ovat lehtimäisiä. Aksillaarinen ampleksus johtaa tyypillisesti siihen, että lammikoihin tai puroihin munitaan pitkiä munajonoja, joista kuoriutuu IV-tyypin nuijapoikasia. Jotkut bufonidit munivat munia veden yläpuolella oleviin lehtiin, ja muutamien lajien nuijapoikaset elävät virtaavissa puroissa, ja niillä on vatsassaan imukärkiä, joiden avulla ne kiinnittyvät alustaan. Lisääntymistavat kattavat kaikki tunnetut anuraanien lisääntymistavat. Ovipariaatti vapaasti uivien toukkien kanssa on yleisin (ja primitiivisin), mutta konnilla tunnetaan myös suoraa maalla tapahtuvaa kehitystä ja vivipariaattia (ja siihen liittyvää sisäistä hedelmöittymistä).

Yhmisillä ei ole tapana syödä konnia niiden syylämäisen ulkonäön ja myrkyllisyyden vuoksi. Useissa epäonnistuneissa yrityksissä torjua hyönteistuholaisia Rhinella marina on tuotu useille alueille, joilla bufonidit eivät ole alkuperäisiä, kuten Australiaan ja Papua-Uuteen-Guineaan. Näillä alueilla rupikonnia pidetään yleensä tuholaisina, sillä niillä on ahne ruokahalu, eivätkä ne tyydy syömään vain ei-toivottuja hyönteisiä. Incilius periglenes, kultainen rupikonna, on Costa Ricasta kotoisin oleva kirkkaanvärinen pilvimetsäeläin, joka saattaa nyt olla sukupuuttoon kuollut, ja se on herättänyt paljon huomiota luonnonsuojelijoiden keskuudessa sen taantumisen ja näennäisen katoamisen vuoksi.

Viime aikoihin Bufonidae jaettiin Bufonidae- ja Atelopodidae-heimoihin. Bidderin elimen esiintyminen johti siirtymiseen yhdeksi suvuksi, Bufonidae, lukuun ottamatta Brachycephalusta (Bidderin elin puuttuu), joka nyt sijoitetaan Brachycephalidae-heimoon. Bufonidat sijoitetaan yksiselitteisesti Neobatrachia-sukuun, mutta näiden ”kehittyneiden” sammakoiden sukujen väliset suhteet ovat kiistanalaisia. Useimmat kirjoittajat määrittelevät superheimon, jota kutsutaan vuorotellen nimellä Bufonoidea tai Hyloidea, johon kuuluvat kaikki neobatrachianit, jotka eivät ole Ranoideja tai Microhyloideja. Ryhmä Bufonoidea on siis parhaimmillaankin epämääräinen. Lisäksi bufonoidien välisiä sukulaisuussuhteita ei ole selvitetty.

Fossiilisia sammakoita tunnetaan Etelä-Amerikan ylemmästä paleoseenista sekä Pohjois-Amerikan, Etelä-Amerikan, Euroopan ja Afrikan ylemmän tertiäärin ja kvartäärin kerrostumista. Kaksikymmentä lajia tunnetaan pelkästään fossiileista.

Cannatella, D. ja A. Graybeal. 1996. Bufonidae: Tree of Life. (Verkkosivusto.) http://tolweb.org/tree?group=Bufonidae&contgroup=Neobatrachia

Cogger, H. G., and R. G. Zweifel, editors. 1998. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians, 2. painos. Academic Press, San Diego.

Duellman, W. E., and L. Trueb. 1986. Biology of Amphibians. Johns Hopkins University Press, Baltimore, MD.

Pough, F. H., R. M. Andrews, J. E. Cadle, M. L. Crump, A. H. Savitzky ja K. D. Wells. 1998. Herpetology. Prentice-Hall, Inc., Upper Saddle River, NJ.

Zug, G. R. 1993. Herpetology: an introductory biology of amphibians and reptiles. Academic Press, San Diego.