Anita Walker, messupäällikkö. Cultural Councilin johtaja jää eläkkeelle

Massachusettsin kulttuurineuvoston (MCC) toiminnanjohtajana Anita Walker on toiminut toisinaan rajattomalta tuntuvalla energiavarastolla. Yli vuosikymmenen ajan hän on tehnyt työtä satojen järjestöjen, historiallisten kohteiden ja eri genrejä edustavien taiteilijoiden vaalimiseksi eri puolilla osavaltiota – aina hymy huulillaan. Innokkaana taiteen puolestapuhujana Walkerin on nähty pomppivan osavaltion parlamentin käytävillä Cape Codiin ja sieltä Springfieldiin ja Berkshiresiin. Nyt, 13 työvuoden jälkeen, hän jää eläkkeelle.

Hänen toimikautensa aikana osavaltion riippumaton taidevirasto on jakanut miljoonia avustuksia osavaltiolta ja National Endowment of the Artsilta. Rahat menevät suurille instituutioille, kuten Museum of Fine Artsille ja Bostonin sinfoniaorkesterille, mutta myös pienemmille organisaatioille, kuten Aquinnah Cultural Centerille Martha’s Vineyardilla.

Walker ja hänen tiiminsä ovat myös tukeneet taiteilijoita apurahojen, oppisopimuskoulutuksen ja nuoriso-ohjelmien kautta sekä käynnistäneet innovatiivisia aloitteita taiteen saatavuuden ja kohtuuhintaisen hinnan lisäämiseksi yleisölle, erityisesti heikommassa asemassa olevissa yhteisöissä.

Walker luetteli muutamia esimerkkejä. ”Up-ohjelmamme, joka on todella keskittynyt sellaisten ihmisten saavutettavuuteen, joilla on vaikeuksia liikkua maailmassa; Creative Youth Development -ohjelmamme, joka todella vapauttaa haavoittuvassa asemassa olevien teini-ikäisten toimijuuden; ja uusin aloitteemme, CultureRx, joka on todella Massachusettsin asukkaiden terveyden ja hyvinvoinnin sekä taiteen ja kulttuurin voiman risteyskohdassa.”

Kun Walkerilta kysyttiin, miksi hän on valmis ripustamaan hattunsa naulakkoon sen jälkeen, kun hän oli innokkaasti rasvannut osavaltion luovan talouden pyörät, Walker sanoi, että se ”tuntuu oikealta”, koska MCC on hyvässä kunnossa. ”Jos aion siirtyä eteenpäin, nyt on oikea aika tehdä se”, hän lisäsi, ”työ, jota se tekee, on huippuluokkaa.”

Walker on selvästi ylpeä lukuisista saavutuksistaan MCC:ssä, mutta hän puhuu niistä ”me”-, ei ”minä”-termein.

”Uskon, että olemme rakentaneet luottamuksen ilmapiirin osavaltiossa toimivan virastomme ja palvelemiemme äänestäjiemme välille”, hän sanoi. ”Olemme rakentaneet vahvat suhteet yhteisöihin – olipa kyse sitten pormestarin tai vaaleilla valittujen virkamiesten toimistoista tai työskentelevistä taiteilijoista tai kauppakamareista tai ihmisistä, jotka johtavat kulttuuriorganisaatioita ja voittoa tavoittelemattomia järjestöjä.”

Walker on tehnyt tiivistä yhteistyötä osavaltion lainsäätäjien kanssa ja taistellut joka vuosi budjetin lisäysten puolesta. Hän on vaikuttanut myös rakennuksiin ja tiloihin ympäri osavaltiota kulttuuritilojen rahaston kautta.

”Tämä on ainoa osavaltio koko maassa, joka on johdonmukaisesti puuttunut kulttuuri-infrastruktuuriin”, Walker sanoi. ”Tiedättehän, että me huolehdimme – emme vain Massachusettsin aarteista – vaan olemme vastuussa koko maan historiallisista kohteista. Tarkoitan, että olemme demokratian synnyinpaikka. Olen niin ylpeä siitä, että Massachusetts vastaa haasteeseen ja on hyvä taloudenhoitaja.”

Walker iloitsee tammikuussa julkaistusta National Assembly of State Arts Agencies -tutkimuksesta, jonka mukaan MCC myöntää enemmän rahaa useammille vastaanottajille ja yhteisöille kuin mikään muu osavaltio Yhdysvalloissa.

”Tuemme 400:aa voittoa tavoittelematonta kulttuuriyhdistysjärjestöä taiteen, humanististen tieteiden ja tulkitsevan tieteen alalla”, Walker sanoi. ”Tämä on aivan uusi tutkimus kansalliselta yhdistykseltämme. Teemme siis enemmän apurahoja Massachusettsissa kuin New Yorkissa ja Kaliforniassa ja Texasissa ja paljon suuremmissa osavaltioissa. Puhutaan siitä, että lyöt yli oman painosi.”

MCC tukee myös 329:tä paikallista kulttuurineuvostoa ja noin 50:tä kulttuuripiiriä.

”Massachusettsissa ei ole oikeastaan mitään sellaista elämänaluetta, joka ei jollakin tavalla hyötyisi taiteen ja kulttuurin risteytymisestä”

Walker jää kaipaamaan MCC:n puheenjohtajan Nina Fialkow’n mukaan. ”Neuvosto on syvästi kiitollinen ja arvostaa Anitan näkemystä, intohimoa ja johtajuutta voittoa tavoittelemattomalla kulttuurisektorilla”, hän sanoi neuvoston eläköitymisilmoituksessa. ”Olemme kiitollisia hänen 13 vuoden palveluksestaan ja kiitollisia siitä, että hän on kanssamme vielä neljä kuukautta varmistaakseen, että neuvoston tärkeä työ jatkuu.”

MCC:n hallintoneuvosto työskentelee hakufirman kanssa löytääkseen MCC:n seuraavan toiminnanjohtajan.

Walker varttui Kaliforniassa ja kertoi lähtevänsä länteen jäätyään kesäkuussa eläkkeelle viettääkseen enemmän aikaa poikiensa kanssa.

Korjaus: Jutun aiemmassa versiossa oli virheellisesti ilmoitettu Massachusettsin kulttuurineuvoston CultureRx-aloitteen nimi. Pahoittelemme virhettä.