Ann Lee

Ann Lee syntyi Manchesterissa, Englannissa 29. helmikuuta 1736. Häntä ei lähetetty kouluun, eikä hän osannut lukea eikä kirjoittaa. Sen sijaan hän työskenteli nuorena tyttönä manchesterilaisessa tekstiilitehtaassa. Myöhemmin hän työskenteli turkishattujen leikkaajana ja sitten sairaalan kokkina. Vuonna 1762 hän meni naimisiin Abraham Standerinin kanssa, joka oli hänen seppä-isänsä John Leen oppipoika. He saivat yhdessä neljä lasta, joista yksikään ei elänyt vauvaiästä pidempään.

Vuonna 1758 Lee liittyi kveekareiden lahkoon, joka tunnettiin nimellä shakerit ja johon kamisardisaarnaajat olivat vaikuttaneet voimakkaasti. Vuonna 1770 hänet vangittiin Manchesterissa uskonnollisten näkemystensä vuoksi. Lyhyen vankeusaikansa aikana hän sai useita näkyjä Jumalalta. Vapauduttuaan hänet tunnettiin nimellä ”Äiti Ann”.

Vuonna 1772 äiti Ann sai Jumalalta toisen näyn puun muodossa. Se ilmoitti, että hänelle ja hänen seuraajilleen oli valmisteltu paikka Amerikassa. Niinpä vuonna 1774 Äiti Ann ja kahdeksan seuraajaa lähtivät purjehtimaan New Yorkiin. Heidän tavoitteenaan oli perustaa shaker-yhteisöjä, jotka perustuisivat yhteisöllisyyteen, tasa-arvoon, yksinkertaisuuteen ja hyväntekeväisyyteen.

He saapuivat New Yorkiin 6. elokuuta 1774 ja löysivät töitä, kunnes he voisivat ostaa maata shaker-yhteisön perustamista varten. He löysivät maata New Yorkin osavaltion pohjoisosasta Albanyn ulkopuolelta ja perustivat Amerikan ensimmäisen shaker-yhteisön, Niskeyunan (nykyinen Watervliet).

Äiti Ann kuoli 8. syyskuuta 1784. Shakerien johtajana hän pystyi levittämään shakerien uskonnon sanomaa ja keräämään käännynnäisiä. Suurimmillaan 1800-luvun puolivälissä shakereilla oli noin 6 000 seuraajaa 19 yhteisössä.