António Vieira

António Vieira, (s. 6. helmikuuta 1608 Lissabon, Portugali – kuollut 18. heinäkuuta 1697 Salvador, Brasilia), jesuiittalähetyssaarnaaja, puhuja, diplomaatti ja klassisen portugalilaisen proosan mestari, jolla oli aktiivinen rooli sekä Portugalin että Brasilian historiassa. Hänen saarnansa, kirjeensä ja valtiolliset paperinsa tarjoavat arvokkaan indeksin 1600-luvun maailman mielipideilmastosta.

Vieira lähti vanhempiensa kanssa Brasiliaan kuusivuotiaana. Hän sai koulutusta jesuiittojen kollegiossa Bahiassa, liittyi Jeesuksen seuraan vuonna 1623 ja vihittiin papiksi vuonna 1635. Hänestä tuli pian siirtokunnan suosituin ja vaikutusvaltaisin saarnaaja, ja hänen saarnojaan, joissa hän kehotti eri rotuja liittymään portugalilaisten aseisiin Brasilian hollantilaisia valloittajia vastaan (1630-54), pidetään Brasilian kansallisen mystiikan ensimmäisenä ilmentymänä, joka koski uuden sekarotuisen rodun muodostamista. Brasilian rannikon lingua franca, Tupí-Guaranín kielen lisäksi Vieira oppi useita paikallisia Amazonin murteita ja Angolasta Brasiliaan tuotujen mustien orjien kimbundun kieltä.

Vieira työskenteli intiaanien ja mustien orjien parissa vuoteen 1641 asti, jolloin hän lähti lähetystön mukana Portugaliin onnittelemaan kuningas Johannes IV:tä tämän valtaannousun johdosta. Kuningas joutui pian Vieiran itsevarman ja vetovoimaisen persoonallisuuden lumoihin ja alkoi pitää pitkää, hoikkaa ja dynaamista jesuiittia ”maailman suurimpana miehenä”. Kuningas teki hänestä infantin kotiopettajan, hovisaarnaajan ja kuninkaallisen neuvoston jäsenen. Vieiran omistautuminen kuninkaalle oli sellaista, että Johanneksen kuoleman (1656) jälkeen hänellä muodostui vankka käsitys siitä, että kuningas palaisi avaamaan ennustetun rauhan ja vaurauden kultaisen aikakauden.

Vuosien 1646 ja 1650 välillä Vieira osallistui diplomaattisiin tehtäviin Hollannissa, Ranskassa ja Italiassa. Mutta puolustamalla avoimesti juutalaisten kristinuskoon kääntyneiden suvaitsevaisuutta Portugalissa ja koska hän oli halukas luovuttamaan Pernambucon hollantilaisille rauhan hinnaksi, hän hankki vihollisia Portugalissa. Vuoteen 1652 mennessä hänen oli järkevää lähteä maasta Brasiliaan. Koska hän tuomitsi orjuuden siellä, hän palasi Lissaboniin vuonna 1654. Portugalissa ollessaan hän sai aikaan asetuksia, joilla suojeltiin Brasilian intiaaneja orjuuttamiselta ja luotiin jesuiittojen monopoli intiaanien hallinnossa, ja hän palasi voitokkaana vuonna 1655. Hän jatkoi apostolista tehtäväänsä Maranhãossa ja Amazonin suistossa, missä hän kuuden vuoden ajan matkusti paljon ja työskenteli tarmokkaasti ennen kuin hänet pakotettiin palaamaan Lissaboniin vuonna 1661. Johanneksen paluun ennustamisen vuoksi inkvisitio tuomitsi hänet ja vangitsi hänet (1665-67).

Vapautuessaan (1668) hän matkusti Roomaan, jossa hän onnistui saamaan ainakin tilapäisen suvaitsevaisuuden kääntyneille juutalaisille. Hän viipyi siellä kuusi vuotta, ja hänestä tuli Ruotsin kuningatar Kristiinan rippi-isä ja tämän kirjallisuusakatemian jäsen. Vuonna 1681 hän palasi Bahiaan, jossa hän pysyi taistelijana intiaanien vapauden puolesta 89-vuotiaana tapahtuneeseen kuolemaansa saakka.

Vieiraa pitävät sekä portugalilaiset että brasilialaiset kirjallisuuden mestarina. Vaikka hänen proosatyylinsä on koristeellisuudessaan, latinalaisuuksissaan ja taidokkaissa keksinnöissään vanhan maailman tuote, hänen teoksensa ovat tunnevapautensa, rohkean ajattelunsa ja edistyksellisen rotusukupuolisen suvaitsevaisuuden asenteensa puolesta uuden maailman teoksia.