Anthony Battsin nousu ja tuho
Anthony W. Batts, joka sai keskiviikkona potkut Baltimoren poliisipäällikön tehtävästä, ei ollut katu-uskottava hänen alaisuudessaan toimivien poliisien ja asuinalueiden asukkaiden silmissä, mutta maan poliisieliitin tiiviissä piirissä hän oli tähti.
Se saattoi olla hänen ongelmansa.
Battsin uskollinen akateemikkojen, konsulttien ja Washington D.C.:n sisäpiiriläisten piiri edisti hänen uraansa, ja heistä tuli hänen epävirallinen aivorakenteensa hänen ongelmallisen kolmivuotisen Baltimore-kautensa aikana. Tuntuu sopivalta, että kun pormestari Stephanie Rawlings-Blake kutsui Battsin toimistoonsa erottaakseen hänet, hänen puhelinsoittonsa tavoitti Battsin baltimorelaisessa hotellissa, jossa hän oli keskustelemassa poliisistrategioista kokouksessa, jonka järjesti vaikutusvaltainen Washingtonin ajatushautomo Police Executive Research Forum (PERF), joka oli alun perin laittanut Battsin lyhyelle listalle haettavaksi Baltimoren virkaan.
Mutta 54-vuotiaan uran tarkempi tarkastelu viittaa siihen, että hänen sujuvuutensa nykyaikaisen poliisitoiminnan teorioissa peitti alleen kyvyttömyyden luoda yhteyksiä häntä palkanneisiin kaupunkeihin tai voittaa niiden poliisien luottamus, joiden johtoon hänet palkattiin.
Batts tuli kaupunkiin edistyksellisten poliisiuudistuksen puolestapuhujien rakkaimpana, joita innostuttivat hänen tohtorin väitöskirjansa julkisesta hallintotiedeopinnoista ja hänen Harvardin yliopistossa tutkimustyötä tehdessään hiomansa valaistuneet näkemyksensä pikemminkin kuin hänen saavutuksensa urbaaneina kaupunkien poliisipäällikköinä. Baltimoressa virkamiehet pitivät häntä kuitenkin matonkutojana ja munapäähenkilönä – epäilykset muuttuivat avoimeksi vihamielisyydeksi sen jälkeen, kun kymmenet poliisit loukkaantuivat mellakoissa, jotka seurasivat Freddie Grayn kuolemaa poliisin huostassa.
”Se, mitä tarvitsemme”, kaupunginvaltuutettu Brandon M. M. Scott, pormestarin liittolainen, sanoi keskiviikkona The New York Timesille, ”on uusi poliisipäällikkö, joku, joka ymmärtää Baltimorea, joku, jolla on kansalaisten, liike-elämän, uskonnollisen yhteisön ja poliisien kunnioitus, ja joka voi tuoda kaikki yhteen”.”
Kun poliisieliitti löysi hänet, Batts oli noussut johtajaksi Kalifornian Long Beachiin, joka on suhteellisen rauhallinen rannikkokaupunki, jonka poliisivoimissa on noin 1 000 poliisia.
Vuonna 2009 hän jätti tuon viran ja siirtyi johtamaan Oaklandin poliisilaitosta, joka oli kuudetta vuotta liittovaltion tuomioistuinten valvonnassa poliisien väkivaltaisuudesta nostaman kanteen vuoksi. Hän turhautui nopeasti liittovaltion valvontaan.
”Teidän on läpäistävä kaikki liittovaltion tuomioistuimen kautta”, Batts valitti sanomalehden toimittajalle. ”Minulla ei ole aikaa käydä läpi kaikkia näitä ihmisiä ja kysyä heidän lupaansa.”
Sen sijaan, että Batts olisi jäänyt Oaklandiin, hän haki paikkaa San Josen poliisilaitokselta. Hän ei saanut paikkaa, mutta hänen karkuruusyrityksensä raivostutti Oaklandin pormestarin ja poliisikansanedustajat.
Hän luopui Oaklandin poliisipäällikön virasta muutamaa kuukautta myöhemmin ja kirjoitti erokirjeessään: ”Vastasin kutsuun uudistusmielisenä poliisipäällikkönä”, mutta löysin itseni ”rajallisesta valvonnasta, mutta täydestä vastuuvelvollisuudesta.”
Oaklandin jälkeen Batts palasi Harvardiin ja suunnitteli seuraavaa siirtoaan. Siihen mennessä hän oli jo lähellä poliisitoiminnan älymystön epävirallista kaaderia, joka liikkui kaupungista toiseen johtaen toisinaan poliisilaitoksia ja toisinaan toimi konsulttina ja joka jakoi nykyaikaisen lainvalvonnan teorioita, kuten ”ongelmakeskeistä poliisitoimintaa” ja ”yhteistoiminnallista uudistusta”.
Vuonna 2012 Battsille tarjoutui uusi tilaisuus johtaa kaupunkien poliisilaitosta Baltimoressa. Kaupunki palkkasi D.C.:n poliisifoorumin PERFin auttamaan uuden komissaarin löytämisessä, ja ajatushautomo tunnisti Battsin useiden ehdokkaiden joukosta. Hänen myrskyisä toimikautensa Oaklandissa ei ollut haitta, sanoi PERFin toiminnanjohtaja Chuck Wexler haastattelussa.
”Oakland oli monimutkainen kaupunki”, Wexler sanoi. ”Hänellä oli Oaklandissa omat haasteensa, ja pormestari” – Rawlings-Blake – ”tiesi sen.”
Batts seurasi hyvin arvostettua Baltimoren poliisivoimien veteraania Frederick H. Bealefeldiä, joka lopetti kautensa alhaisimpaan murhien määrään kaupungissa 14 vuoteen – vaikea tehtävä. Pormestari Rawlings-Blaken päätös Battsin palkkaamisesta herätti epäilyksiä kaupunginvaltuuston jäsenissä ja mustien kirkkojen johtajissa, jotka pitivät parempana paikallista komentajaa, 20 vuotta poliisivoimissa työskennellyttä veteraania. Heidän epäilyksiään kuitenkin lievitti väliaikaisesti Battsin maine ”muutosagenttina” ja ”uudistuspäällikkönä”, jota lainvalvonnan suurimmat nimet kehuivat.
”Tony Batts on yksi parhaista nykypäivän amerikkalaisessa poliisitoiminnassa”, poliisi-intellektuaalien luultavasti eturivin jäsen William J. Bratton hehkutti tuolloin Baltimore Sunin haastattelussa. ”Tony on parasta jättää rauhaan. Kerro hänelle, mitä haluat, mitkä ovat tavoitteesi, ja hän vie sinut sinne. Toivon Baltimoren viimeaikaisten kokemusten perusteella, että pormestarinne on tarpeeksi fiksu ymmärtääkseen, että hän on valinnut yhden parhaista, joka jakaa hänen näkemyksensä, ja jättää Tonyn rauhaan.”
Vähemmän kuin vuotta myöhemmin kaupunki palkkasi Brattonin ja hänen liikekumppaninsa Robert Wassermanin 285 834 dollarin sopimuksella suunnittelemaan rikollisuuden torjuntasuunnitelman ja strategian poliisin ja yhteisöjen välisten suhteiden parantamiseksi. (Elinikäinen poliisitoiminnan asiantuntija, joka on toiminut johtavissa poliisitehtävissä Daytonissa, Bostonissa ja Houstonissa, Wasserman oli konsulttina auttanut värväämään Battsin Oaklandin poliisivirkaan.)
Batts kääntyi edelleen poliisitoiminnan teoreetikkojensa puoleen konsulttina. Hillard Heintze, Chicagon entisen ylikomisarion Terry Hillardin yhdessä perustama turvallisuusjohtamisyritys, sai 1,125 miljoonan dollarin liittovaltion avustuksen suositellakseen keinoja, joilla Baltimoren poliisi voisi vähentää liiallista voimankäyttöä.
Kun raportti oli valmisteilla, kaupungissa puhkesi mellakoita. Kadut täyttyivät asukkaista, jotka olivat tulehtuneet Freddie Grayn kuolemasta poliisiauton takapenkillä. (Monien yllätykseksi Baltimoren osavaltion syyttäjä nosti lopulta syytteen kuutta poliisia vastaan Grayn kuolemaan liittyen.)
Ja Battsin ura ainakin Baltimoressa alkoi romahtaa.
Paikallinen poliisiliitto kritisoi Battsia siitä, että hän oli käskenyt konstaapeleita olemaan puuttumatta mielenosoittajiin ja siitä, että hän oli laiminlyönyt varustaa poliiseja tarpeeksi mellakkavarusteilla. ”Yli 200 alueen poliisia, jotka vastasivat avustamaan elämän ja omaisuuden puolustamisessa, loukkaantui – useat vakavasti”, ammattiliiton edustajat kirjoittivat ”jälkikäteisraportissaan”, joka julkaistiin samana päivänä, kun Batts erotettiin.
Asukkaat syyttivät demoralisoituneita poliiseja siitä, että he perääntyivät yhteenotoista ja supistivat partiointia, mikä osaltaan johti korkeimpaan kuukausittaiseen henkirikosten lukumäärään – 43 toukokuussa – sitten 1970-luvun alun. Batts vastasi pyytämällä kaupungin virkamiehiä palkkaamaan PERFin 23 500 dollarilla laatimaan suunnitelman, jolla estettäisiin uudet laajat kansalaislevottomuudet.
Batts oli eräässä baltimorelaisessa hotellissa keskustelemassa tästä hankkeesta konsulttien, poliisipäällikön esikuntansa sekä kansalliskaartin ja Marylandin osavaltion poliisin virkamiesten kanssa, kun häntä käskettiin ilmoittautumaan välittömästi pormestarille.
”Liian moni kuolee edelleen kaduillamme”, hän sanoi toimittajille ilmoittaessaan Battsin lähdöstä.
Battsin kaatumisen jälkimainingeissa Battsin ystävät poliisitoiminnan, akateemisen ja poliittisen maailman piirissä ovat seisoneet hänen rinnallaan.
Valkoisen talon 21. vuosisadan poliisitoimintaa käsittelevän työryhmän (Task Force on 21st Century Policing) yhteispuheenjohtaja Laurie Robinson sanoi haastattelussa, että uutinen Battsin ennenaikaisesta poisjäännistä oli surullinen mutta ei yllättävä.
”Kun on muutosagentti millä tahansa alalla, ei voi odottaa, että ihmiset, joiden instituutiot ovat muutoksen kohteena, rakastavat häntä”, Robinson sanoi. ”Hänen kollegansa poliisimaailmassa arvostavat häntä edelleen hyvin.”