Anthony Bourdain valotti Lähi-itää eri tavalla

(CNN)(CNN) Anthony Bourdain toi eri puolilta maailmaa peräisin olevat keittiöt katsojille, jotka eivät ehkä muuten olisi koskaan miettineet niitä. Mutta hänen ohjelmissaan oli aina kyse paljon muustakin.

Kun hänen kuolemastaan ilmoitettiin perjantaina, monet kommentoijat ovat todenneet Bourdainin kyvyn kertoa laajempia tarinoita jonkin maan historiasta ja kulttuurista sen ruoan kautta. Useimmiten hänen elokuviensa kohteena olleiden maiden asukkaat huomauttivat hänen muulle maailmalle välittämistään oivalluksista.

Bourdain vaikutti erityisesti Lähi-idässä — hän teki ikimuistoisia elokuvia Iranissa, Libanonissa, Israelissa ja palestiinalaisalueilla. Ihmiset Lähi-idässä totesivat perjantaina, kuinka hän kykeni kertomaan tarinoita, jotka menivät päivittäisen uutiskierron piirtämän pintapuolisen kuvan ohi.

Bourdain palasi televisio-uransa aikana – CNN:n ”Parts Unknown” -ohjelmassa ja aiemmin Travel Channel -kanavalla – useita kertoja Lähi-itään. Mutta Libanonin pääkaupunki Beirut näytti tekevän erityisen suuren vaikutuksen, ja hän kirjoitti kerran harkitsevansa vastasyntyneen tyttärensä nimeämistä kaupungin mukaan.

Beirut

Bourdain rakastui Beirutiin palattuaan kuvaamasta jaksoa yhdestä aiemmasta ohjelmastaan, ”No Reservations”, vuonna 2006. Hän ja hänen kuvausryhmänsä olivat olleet kaupungissa 24 tuntia, kun he jäivät jumiin Libanonin ja Israelin välisen konfliktin alkuun. Heidät pelastettiin ja vietiin Kyprokselle, minkä jälkeen he lensivät kotiin.

Bourdain vieraili ”Parts Unknown” -ohjelmassa uudelleen Beirutissa vuonna 2015, ja kenttämuistiinpanoissaan hän muisteli ensimmäistä matkaansa ja sitä, miten se innoitti häntä tekemään televisiota eri tavalla.

”Eräänä päivänä olin tekemässä televisiota syömisestä ja juomisesta. Seuraavana päivänä katselin, kun lentokenttää, jonne olin laskeutunut muutamaa päivää aiemmin, räjäytettiin veden toisella puolella hotellini ikkunasta.”

”Tulin kokemuksesta pois syvästi katkeroituneena, hämmentyneenä – ja päättäväisenä tekemään televisiota eri tavalla kuin ennen. En tiennyt, miten aioin tehdä sen tai antaisiko silloinen televisiokanavani minun tehdä sen, mutta iloisen hevonpaskan päivät – kohottava yhteenveto jokaisen ohjelman lopussa, ruokakohtauksen sisällyttäminen refleksinomaisesti jokaiseen näytökseen – loppuivat siihen.”

Hän lisäsi: ”Beirutin-kokemuksemme ei antanut minulle harhakuvitelmia siitä, että olisin lehtimies. Näin vain, että oli olemassa muitakin realiteetteja kuin se, mitä lautasellani oli, ja nämä realiteetit vaikuttivat lähes väistämättä siihen, mitä oli – tai ei ollut – illallisella. Niiden huomiotta jättäminen oli alkanut tuntua hirvittävältä.”

”Silti olin jo rakastunut Beirutiin. Me kaikki olimme rakastuneet – kaikki miehistössäni. Heti kun olimme laskeutuneet ja suunnanneet kaupunkiin, oli reaktio, jota voin kuvailla vain feromoniseksi: Paikka vain tuoksui hyvältä. Kuin paikka, johon tulisimme rakastumaan.”

Anthony Bourdain rakasti Beirutia niin paljon, että hän harkitsi tyttärensä nimeämistä kaupungin mukaan.

Ramsay Short, joka työskenteli Bourdainin järjestelijänä ja esiintyi kolmessa hänen Beirut-ohjelmassaan, kuvaili Bourdainia kylmäpäiseksi, kun uutisoitiin, että Israel oli pommittanut Beirutin lentokentän kiitorataa. Se ei ollut sodan alku, mutta se merkitsi ensimmäistä merkittävää eskaloitumista, joka muutti sen kahakasta täysimittaiseksi yhteenotoksi.

”Hän ei hämmästyttävästi säikähtänyt liikaa. Hän pystyi käsittelemään tilanteen. Loppuosa ohjelmasta oli sitä, että hän odotti, että Yhdysvaltain merijalkaväen sotilaat saisivat hänet pois sieltä”, Short kertoi CNN:lle.

Short puhui myös siitä kiintymyksestä, jota Bourdain tunsi libanonilaisia kohtaan ja siitä, miten se sai vastakaikua.

”Libanonilaiset syleilivät häntä ja he syleilivät häntä takaisin, ja se oli jotain, mikä todella kosketti häntä tuolloin. Kun hän näki, mitä Israelin pommitusten aikana tapahtui, hän oli häkeltynyt ja koki sen äärimmäisen tuskallisena, ja se riitti saamaan hänet haluamaan palata – ei vain kerran vaan vielä kahdesti.”

Osittain Short ihaili Bourdainissa eniten hänen kykyään näyttää paikkoja, joihin kaikki voivat samaistua.

”Hän tuli ja näki tämän kukoistavan maan esimerkkinä siitä, mitä se voisi olla ilman kaaosta, sotaa ja epävarmuutta. Hän oli vain niin kiehtova.”

Hän sanoi, että hänen mielestään ihmiset liittyivät Bourdainiin, koska tämä oli rehellinen ja aito ja sanoi aina, mitä tarkoitti.

”Siitä ei voi kiistellä. Se on jotain, mikä todella vetoaa ihmisiin”, Short sanoi.

”Tunnet, että sinulla on suhde tähän henkilöön, kuin hän olisi paras ystäväsi. Hänen nokkeluutensa ja huumorinsa ja hänen kykynsä sanoa yhtäkkiä, hankalassa tilanteessa, yksi asia, joka voi rentouttaa huoneen. Kaikki rakastavat ihmistä, joka saa sinut nauramaan.”

Iran

Kun Bourdain vieraili Iranissa vuonna 2014, hän sanoi, että hän palasi sieltä hämmentävän kuvan kanssa, koska se, mitä hän koki, oli niin ristiriidassa sen kanssa, mitä hän ymmärsi maasta Yhdysvaltain hallituksen esittämän näkemyksen perusteella.

Hän kirjoitti seuraavasti: ”Se, mitä näimme, se, minkä kanssa tulimme takaisin, on syvästi hämmentävä tarina. Koska Iran, jonka näkee sisältäpäin, kun kävelee Teheranin kaduilla ja tapaa iranilaisia, on hyvin erilainen paikka kuin se Iran, jonka tuntee uutisista. Missään muualla, missä olen käynyt, ei ole ollut näin suurta eroa sen välillä, mitä näkee ja tuntee ihmisiltä ja mitä näkee ja kuulee hallitukselta.”

Hän jatkoi: ”Olen sanonut, että Iran on ulospäin lämminhenkisin, amerikkalaismyönteisin paikka, jota olemme koskaan kuvanneet, ja se on totta: Teheranissa huolimatta siitä, että seisot jättimäisen, räyhäävän seinämaalauksen edessä, jossa lukee ’DEATH TO AMERICA!’,’ huomasimme, että muukalaiset kohtelevat sinua yleensä paremmin – tarkoittaen hymyjä, avuntarjouksia, uteliaita yrityksiä keskustella rajallisella englannilla, tervehdyksiä ja yleisen hyväntahtoisuuden ilmaisuja – kuin missään muualla Länsi-Euroopassa.”

Anthony Bourdain sanoi Iranin olevan amerikkalaismyönteisin paikka, jossa hän on koskaan kuvannut.

Hän lisäsi: ”Tämä ei ole mustavalkoinen maailma – niin paljon kuin ihmiset haluavatkin kuvata sitä sellaiseksi. Se ei ole anteeksipyyntö mistään. Sanon vain, että lyhyt, kapea siivu Iranista, jonka annamme teille tässä Parts Unknown -ohjelman jaksossa, on vain yksi osa paljon syvempää, monivivahteista, hyvin vanhaa ja hyvin monimutkaista tarinaa. Kuten kaikki niinkin ikivanha ja kaunis kuin Persian valtakunta, se kannattaa mielestäni tutkia tarkemmin. Mutta se on myös paikka, joka voi yhtenä päivänä lämmittää sydäntäsi ja seuraavana päivänä särkeä sen.”

Iranialaiset, mukaan lukien jotkut muualla maailmassa asuvat, kiittelivät Twitterissä Bourdainia siitä, että hän on kuvannut heidän maansa erilaisessa valossa kuin länsimaisten tiedotusvälineiden tavanomaiset raportit ja hallituksen retoriikka.

Jerusalem, Länsiranta ja Gaza

Bourdainin matka Jerusalemiin, Länsirannalle ja Gazaan vuonna 2013 oli ehkä hänen kiistanalaisin matkansa. Ja hän tiesi, että siitä tulisi sellainen.

Hän avasi tuon jakson vastuuvapauslausekkeella: ”Tämän tunnin loppuun mennessä monet tulevat pitämään minua terroristien sympatisoijana, sionistien työkaluna, itseään vihaavana juutalaisena, amerikkalaisen imperialismin apologeetana, orientalistina, sosialistina, fasistina, CIA:n agenttina ja pahempana.”

Kuvauksessaan alueesta hän sanoi: ”Se on helposti maailman kiistellyin kiinteistö, eikä ole mitään toivoa – ei mitään – puhua siitä koskaan suututtamatta jotakuta, ellei jopa kaikkia.”

Anthony Bourdain kävelee Gaza Cityn kalamarkkinoilla.

Bourdain lähti kuitenkin selvittämään kysymyksiä siitä, mistä felafel tulee ja kuka tekee parasta hummusta. Vaikka tämä oli hänen kulinaarinen tehtävänsä, jakso purkautui Israelin ja palestiinalaisten konfliktin pohdiskelevana tutkimuksena.

”Me kaikki tuomme mukanamme asioita, kun matkustamme – ennakkokäsityksemme, henkilökohtainen uskomusjärjestelmämme, elämänkokemuksemme koko painoarvo”, hän sanoi. ”Ne vaikuttavat siihen, miten koet paikan. Mutta ajattelittepa mitä tahansa, ja mitä tahansa matkatavaroita tuokaan mukananne tähän paikkaan, teidän pitäisi nähdä tämä.”

Bourdainia ylistettiin paljon hänen palestiinalaisiin kiinnittämästään huomiosta kyseisessä jaksossa sekä hänen Palestiinan kansaa tukevista sanoistaan.

Diana Buttu, palestiinalais-kanadalainen ihmisoikeusjuristi, joka on työskennellyt rauhanprosessin parissa, twiittasi Bourdainin sitaatin perjantaina hänen kuolinuutisensa jälkeen: ”Maailma on kohdellut palestiinalaisten kansaa monilla kauheilla asioilla, mutta mikään ei ole häpeällisempää kuin riistää heiltä heidän perusinhimillisyytensä.” Se oli osa kiitospuhetta, jonka Bourdain piti muslimien julkisten asioiden neuvoston palkinnon saamiseksi vuonna 2014.

Buttu kertoi CNN:lle arvostavansa tapaa, jolla Bourdain näki palestiinalaiset ihmisinä eikä pelkkinä numeroina konfliktissa.

”Oli hyvin virkistävää, kun Bourdain tuli tänne. Oli hyvin paljastavaa, että sen jälkeen, kun jakso esitettiin ja kun hän puhui palestiinalaisista, hän piti huolen siitä, että hän mainitsi kysymyksen epäinhimillistämisestä, siitä, että palestiinalaisilta oli riistetty heidän ihmisyytensä”, Buttu kertoi CNN:lle.

”Hän näki palestiinalaiset ihmisinä – on surullista, että meidän täytyy sanoa tämä tänä päivänä, että joku näki meidät ihmisinä, mutta hän näki meidät ihmisinä, mutta hän näki, ja se oli minulle hyvin voimakasta.”

”Hän ei rakastanut vain ruokaa, vaan kaikkia ruokaan liittyviä asioita – rakkautta, inhimillisyyttä, kulttuuria, perinteitä. Se oli voimakasta, koska hän toi rakkautensa ja intohimonsa ruokaa kohtaan ja yhdisti sen tarinaan palestiinalaisten puutteesta.”