Antiochin poliisi palkkasi entisen San Franciscon poliisin, jota syytetään kuolemaan johtaneesta ammuskelusta vuonna 2016, kiihtyneet asukkaat järjestävät mielenosoituksen

Antiochin poliisin palkkaaminen viime vuonna sen jälkeen, kun hän oli eronnut poliisina San Franciscossa, on suututtanut asukkaita, koska se tapahtui ennen kuin kyseistä poliisia voitiin rangaista kurinpidollisesti toimista, jotka johtivat asunnottoman miehen kuolemaan johtaneeseen ampumiseen yli neljä vuotta sitten.

Noin 200 ihmistä protestoi Michael Mellonen palkkaamista viranomaisten mukaan rauhanomaisella marssilla Antiochin lukiolta poliisiasemalle tiistai-iltana. Marssin taustalla oli lisääntynyt huoli poliisiväkivallasta ja rasismista sen jälkeen, kun George Floyd tapettiin viime kuussa Minneapolisissa.

Antiochin poliisi tarkastelee nyt Mellonen palkkaamista uudelleen San Franciscon poliisin hiljattain julkaisemien asiakirjojen perusteella osavaltion poliisitoimen avoimuutta koskevan lain, senaatin lakiehdotuksen 1421, mukaisesti, kertoi poliisilaitoksen edustaja.

Mellone aloitti Antiochin poliisina elokuussa, kun hän irtisanoutui työpaikastaan lahden toisella puolen. Hän erosi juuri ennen kuin San Franciscon sisäisen tutkinnan tutkijat suosittelivat, että hänet pidätettäisiin 10 päivän ajaksi virantoimituksesta, koska hän oli ampunut miestä papupussiaseella, mikä käynnisti tapahtumaketjun, joka päättyi siihen, että Mellone ja toinen konstaapeli tappoivat miehen hetkeä myöhemmin.

Poliisin ampumavälikohtauksiin liittyvät väärinkäytöshavainnot ja kurinpitoseuraamukset Kaliforniassa ovat harvinaisia, mutta Mellone väisti omansa vaihtamalla työpaikkaa.

Pöytäkirjoista käy ilmi, että tutkijat totesivat, että mies Luís Góngora-Pat ei ollut uhka poliiseille silloin, kun Mellone ampui häntä härkätapposäkillä, toiminta, joka aiheutti oikosulun yrityksiin käsitellä miestä ilman voimakeinoja. Góngora-Pat, istui maassa heilutellen keittiöveitsen kanssa.

Torstaina ei heti selvinnyt, miten Mellone oli palkattu Antiochiin. Hänen palkkaamisestaan itäiseen Contra Costan piirikunnan noin 115 000 asukkaan kaupunkiin kertoi ensimmäisenä San Francisco Examiner.

”Äskettäin San Franciscon poliisilaitos julkaisi osavaltion lain mukaisesti uudet tiedot konstaapeli Mellonen ampumisesta”, Antiochin poliisin luutnantti Tara Mendes sanoi lausunnossaan. ”Tämä sisälsi tallenteita, joita ei ollut täytetty ennen kuin konstaapeli Mellone palkattiin uudelleen Antiochin poliisilaitokselle. (Olemme) aloittaneet näiden asiakirjojen hallinnollisen tutkinnan ja uudelleentarkastelun.”

”Hänen palkkaamisensa yhteydessä suoritettiin perusteellinen taustatutkimus osana palkkausprosessia. Siihen sisältyi kaikkien saatavilla olevien, tätä tapausta koskevien asiakirjojen tarkastelu.”

Antiochin poliiseja edustavan ammattiliiton puheenjohtaja puolusti Mellonea valmistellussa lausunnossaan ja kirjoitti, että hänellä oli ”ylivoimainen luottamus” konstaapeliin.

”Ei ole mitään viitteitä eikä ainakaan mitään todisteita, jotka viittaisivat siihen, että Mellone olisi syyllistynyt väärinkäytöksiin tässä välikohtauksessa, ja väitteet siitä, että hän olisi lähtenyt San Franciscon poliisilaitokselta välttääkseen kurinpitoseuraamuksen, ovat valheellisia ja vastuuttomia”, Antiochin poliisimiesten liiton puheenjohtaja Steve Aiello kirjoitti.”

Pormestari Sean Wright sanoi torstaina lähettämässään sähköpostiviestissään pyytävänsä ”perusteellista tutkimusta hiljattain julkisuuteen tulleista San Franciscon poliisilaitoksen asiakirjoista”, jotka koskivat Mellonea. Wright sanoi myös ”vievänsä eteenpäin keskustelua kaupunkimme poliisiuudistuksesta.”

Poliisipäällikkö Tammany Brooks ei vastannut viestiin torstaina. Mellone ei myöskään vastannut.

Mitä San Fransicossa tapahtui, ei ollut salaisuus. Tämä uutisjärjestö ja muut uutisoivat vuosi sitten yhteistyössä KQED:n kanssa, että San Franciscon poliisin vastuuvelvollisuusosasto suositteli Mellonen ja toisen konstaapelin, ylikonstaapeli Nathaniel Stegerin, kurinpitomenettelyä virkavelvollisuuksien laiminlyönnistä Góngora-Patin tappamisen vuoksi.

Góngor-Pat istui seinää vasten kaupungin Mission Districtissä 17. huhtikuuta 2016 ja piteli kädessään veistä. Tietojen mukaan Mellone ja Steger olivat turvallisen matkan päässä, ja Mellonella oli kädessään haulikko, jolla ammuttiin papupusseja. San Francisco oli hiljattain ottanut käyttöön käytännöt, joiden mukaan poliisien on yritettävä de-eskaloida mahdollisesti väkivaltaisia tilanteita ennen kuin he käyttävät tappavaa voimaa.

Mutta kun Góngora-Pat pudotti veitsen ja nosti sen takaisin, Mellone ampui häntä kohti härkätappoja. Góngora-Pat hyökkäsi tämän jälkeen poliiseja vastaan, jotka molemmat avasivat tulen virka-aseillaan, jolloin hän kuoli.

Valtion rekisterit osoittavat, että Mellone on palkattu – joskus toista kertaa – neljään poliisilaitokseen, mukaan lukien aiempi työjakso Antiochissa.

Mellone aloitti uransa Oaklandissa vuonna 2002, siirtyi Richmondin poliisilaitoksen palvelukseen vuotta myöhemmin, mutta siirtyi eläkkeelle Oaklandiin vuonna 2005. Sen jälkeen hän palasi hetkeksi Richmondiin ennen kuin siirtyi ensimmäistä kertaa Antiochin poliisin palvelukseen vuonna 2006. Sitten hän siirtyi San Franciscoon vuonna 2012.