Antoine de la Mothe Cadillac

Cadillac. Olen kuullut tuon nimen ennenkin! Man, Mountain, Motown.

Kun nimi ”Cadillac” mainitaan, tulee mieleen useita ajatuksia. Acadian kansallispuistossa tunnemme Cadillac-vuoren Pohjois-Atlantin rannikon korkeimpana huippuna, jonka korkeus on 1 530 jalkaa (466 metriä). Monet muut tuntevat Cadillacin automerkkinä. Mutta miksi se nimettiin Cadillaciksi ja miksi tämä nimi yhdistetään Maineen, Detroitiin, Louisianaan tai Bastillen vankilaan Pariisissa Ranskassa? Ranskalainen tutkimusmatkailija Antoine de la Mothe Cadillac on vastaus kaikkiin näihin kysymyksiin.

Varhahistoria

Antoine Laumet syntyi vuonna 1658 Gascognessa Ranskassa keskiluokkaiseen perheeseen. Hänet tunnettiin sotilaana, seikkailijana, kauppiaana ja tutkimusmatkailijana. Hän lähti Ranskasta 25-vuotiaana ja saapui Pohjois-Amerikkaan tullakseen Pohjois-Atlantin rannikon asiantuntijaksi. Hän kaunisteli syntyperäänsä kuulostaakseen vaikuttavammalta ja vaati itselleen aatelisnimikettä ”Antoine de la Mothe Cadillac”, vaikka hänen perheellään ei ollut aatelissuhteita. Historiallisten tietojen mukaan hänen moraalinsa oli jo nuoresta pitäen kyseenalainen. Huhujen mukaan häntä kannustettiin lähtemään Ranskasta.

Yhteys Acadiaan

Itsenäisen tittelinsä ja Pohjois-Atlantin rannikon tuntemuksensa ansiosta hän saavutti Ranskan hallituksen suosion. Heihin tekivät vaikutuksen hänen toimittamansa tiedustelut Ranskan alueista uudessa maailmassa. Vuonna 1688 hänelle myönnettiin maa-alue, johon kuului alueita Mount Desert Islandilla. Tämä alue tunnettiin myöhemmin nimellä Bar Harbor ja Cadillac Mountain Kanadan kuvernöörin toimesta ja Ranskan kuningas Ludvig XIV:n suostumuksella.

Cadillac rakensi talon Otter Creekin länsirannalle, jossa hän ja hänen vaimonsa mainittiin vuoden 1688 väestönlaskennassa. Hänet kutsuttiin takaisin Ranskaan vuonna 1689 palvelemaan kuninkaallisen hovin sotilasneuvonantajana eikä hän koskaan palannut Mount Desert Islandille. Hänen tyttärentyttärensä Madame de Gregoire sai lopulta Mount Desert Islandin itäisen puoliskon 1750-luvulla.

Beyond Mount Desert Island

Vuonna 1698 Cadillac palasi Ranskaan ehdottaakseen siirtokunnan perustamista Detroit-joelle, ja kuningas suostui hänen pyyntöönsä. Cadillac perusti Fort Pontchartrainin, Detroitin edeltäjän. Nykyään Detroit tunnetaan yleisesti nimellä ”Motown”.

Fort Pontchartrainin siirtokunnalla oli tarkoitus luoda vahvat siteet lännessä asuviin intiaaniheimoihin ja edistää hyvää tahtoa ranskalaisia kohtaan. Oli kuitenkin todisteita siitä, että Cadillac lahjoi vihollisia, jakoi alkoholia ja kävi kauppaa englantilaisten kanssa. Nämä toimet eivät olleet sitä, mitä ranskalaiset olivat ajatelleet salliessaan siirtokunnan perustamisen. Rangaistukseksi Cadillacia nuhdeltiin nimittämällä hänet Louisianan kuvernööriksi. Hänen aikaansa Louisianassa pidettiin yhtä huonomaineisena kuin Fort Pontchartrainissa. Hänet kutsuttiin takaisin Ranskaan vuonna 1717 ja lähetettiin Bastilian vankilaan, koska hän ei tukenut Ranskan hallitusta ja sen suunnitelmia Pohjois-Amerikassa. Hänet vapautettiin vuotta myöhemmin, ja hänen onnensa palasi. Hän sai Castlesarrasinin kuvernöörin viran Ranskassa lähellä kotikyläänsä, jossa hän myöhemmin kuoli vuonna 1730.

Antoine olisi ollut erittäin tyytyväinen tietäessään, että Green Mountain nimettiin vuonna 1918 uudelleen Cadillac Mountainiksi hänen vaikutuksensa kunniaksi Mount Desert Islandilla. Tunnetuin hänen mukaansa nimetty amerikkalainen esine on kuitenkin Cadillac-auto, jossa on hänen itse suunnittelemansa vaakuna. Vive la Cadillac!