Aotus-apinat: niiden suuri arvo malariarokotteiden ja lääkkeiden testauksessa

Kädelliset apinat ovat arvokas resurssi, kun testataan mahdollisia rokotekandidaatteja ja lääkkeitä ihmiskäyttöön. Malaria on edelleen yksi ihmiskunnan suurimmista taakoista, jota edustaa noin 500 miljoonaa uutta kliinistä tapausta vuodessa maailmanlaajuisesti ja vähintään kaksi miljoonaa kuolemantapausta vuosittain. Siksi tarvitaan kipeästi uusia torjuntatoimenpiteitä, kuten rokotteita ja uusia malarialääkkeitä. Eläinmalleilla tehtävät turvallisuus- ja suojatehokkuustutkimukset ovat kriittisiä vaiheita rokotteiden ja lääkkeiden kehittämisessä, ja kädellisillä tehdyt mallit ovat luultavasti sopivimpia tähän tarkoitukseen. Vaikka Aotus-suvussa on useita lajeja, jotka ovat alttiita sekä Plasmodium falciparumille että Plasmodium vivaxille ja joilla on erilainen alttius malarialle, Aotus lemurinus griseimembra edustaa parasta nykyistä malaria-kädellistämallia, koska se on erittäin altis molempien Plasmodium- lajien verimuodoille ja itiöemille. Vaikka tämän mallin lopullinen validointi riippuu ihmiskokeista, nämä apinat ovat kahden viime vuosikymmenen aikana osoittautuneet erittäin hyödyllisiksi useiden malariarokotekandidaattien testaamisessa ennen ihmisillä tehtäviä kokeita. Ihmisten ja immunisoitujen apinoiden tunnistamien B- ja T-soluepitooppien välillä on havaittu hyvä korrelaatio, ja ihmisen ja Aotuksen sytokiinien ja lymfosyyttien merkkiaineiden reagenssien välillä on havaittu ristireaktiivisuutta, mikä helpottaa rokotekandidaattien valintaa kliinisiä kokeita varten. Aotus on myös hyvä malli malarialääkkeiden seulontaan ja malarian patogeneesin ymmärtämiseen. Kun otetaan huomioon näiden kädellisten vähenevä saatavuus, jalostusohjelmia ja biolääketieteellisiä tutkimuslaitoksia on parannettava kädellisten alkuperämaissa.