Apomorfia

Biologiassa apomorfia on johdettu tila tai innovaatio. Esimerkiksi nisäkkäiden keskuudessa vauvat pystyvät sulattamaan äitinsä maitoa. Se on kaikille nisäkkäille yhteistä. Se on nisäkkäille ominainen apomorfia, samoin kuin nisäkkäiden äitien maidontuotanto.

Taksonomian perustana ovat apomorfiat, joita esiintyy jonkin eläinryhmän jokaisessa lajissa. Jos eläinryhmällä on kaikilla ainutlaatuinen apomorfia, todennäköisin syy on, että ne polveutuvat yhteisestä esi-isästä. Kun eläinryhmällä on suuri määrä yhteisiä apomorfioita, tämä on lähes varmaa. Nisäkkäillä on useita yhteisiä piirteitä, jotka ovat niille ainutlaatuisia.

KLADIT tunnistetaan (tai määritellään) synapomorfioiden (sanoista syn-, ”yhdessä”) avulla. Nämä ovat ryhmä apomorfioita, joita niillä kaikilla on, mutta muilla ryhmillä ei. Esimerkiksi viisi sormea (sormet ja varpaat) kuten meillä on synapomorfia selkärankaisten sisällä. Neljäjalkaiset ovat ensimmäiset selkärankaiset, joilla on tällaiset sormenjäljet. Käärmeet ja muut tetrapodit, joilla ei ole sormenpäitä, ovat tetrapodeja, koska muut tuntomerkit, kuten lapsivesimunat ja diapsidiset kallot, osoittavat, että ne polveutuvat esi-isistä, joilla oli sormenpäitä.