Apple aikoo sulkea myymälät Teksasin itäisessä piirikunnassa taistelussa patenttitrolleja vastaan [Päivitetty]

Apple aikoo sulkea molemmat vähittäismyymälänsä Teksasin itäisessä piirikunnassa muutaman kuukauden kuluttua suojellakseen itseään patenttitrolleilta, kertoo viisi asiaa tuntevaa lähdettä.

Apple Willow Bend Planossa Teksasissa ja Apple Stonebriar Friscossa Teksasissa, jotka molemmat sijaitsevat Dallasin pohjoisessa esikaupungissa, suljetaan lopullisesti huhtikuun puolivälissä. Erään lähteen mukaan kummankin myymälän viimeinen myyntipäivä on perjantai 12. huhtikuuta. Työntekijöille tiedotettiin suunnitelmista aiemmin tällä viikolla.

Jatkaakseen alueen palvelemista Apple aikoo avata uuden myymälän Galleria Dallasin ostoskeskukseen Dallasissa, aivan Teksasin itäisen piirikunnan rajan tuntumassa. Erään lähteen mukaan myymälä avataan lauantaina 13. huhtikuuta.

Suunnitelmat ovat merkittävät, sillä Yhdysvaltain lain mukaan patenttirikkomusoikeudenkäynnit voidaan nostaa ”siellä, missä vastaaja on syyllistynyt rikkomukseen ja missä hänellä on vakituinen ja vakiintunut toimipaikka”. Sulkemalla myymälänsä Itä-Teksasissa Apple lopettaa vakiintuneen toimipaikkansa kyseisessä piirikunnassa.

Residenssi on myös tekijä määriteltäessä patenttirikkomusoikeudenkäynnin sovellettavaa oikeuspaikkaa, mutta toukokuussa 2017 korkein oikeus muutti ennakkotapausta päättämällä, että yhdysvaltalaisen yrityksen asuinpaikka on vain sen osavaltiossa, jossa se on perustettu. Apple on perustettu Kaliforniassa, ei Texasissa, mikä täyttää tämän lausekkeen.

Texasin itäinen piirikunta on ollut viime vuosikymmeninä patenttioikeudenkäyntien kasvualusta, koska siellä on vakiintuneet säännöt patentinloukkausjuttuja varten, kokeneet tuomarit, pienempi todennäköisyys, että jutut siirretään toiseen piirikuntaan, ja nopeammat valamiehistötuomiot, todetaan SMU:n oikeustieteellisen korkeakoulun (SMU:n Dedman School of Law) paperissa.

Patenttirikkomusoikeudenkäynnit Applea vastaan siirtyvät todennäköisesti Yhdysvaltain Pohjois-Kalifornian ja Delawaren piirituomioistuimiin.

Onneksi saamme kuulla, että suunnitelmat, vaikka ne ovatkin hankalia, eivät ole liian haitallisia työntekijöille. Erään lähteen mukaan Apple on tarjonnut työntekijöille mahdollisuuksia siirtyä muihin myymälöihin, työskennellä kotoa käsin AppleCarea varten tai erorahaa niille, jotka eivät ole kiinnostuneita työskentelemään toisessa Applen toimipisteessä.

Apple ei ole vielä julkisesti ilmoittanut suunnitelmista. Tavoittelimme Applea kommentoimaan asiaa myöhään torstaina, mutta emme ole vielä saaneet vastausta.

Päivitys: Apple on vahvistanut lähestyvät myymälöiden sulkemiset TechCrunchille antamassaan lausunnossa:

Tehdään suuria investointeja myymälöihimme Teksasissa, mukaan lukien merkittävät päivitykset NorthPark Centeriin, Southlakeen ja Knox Streetille. Koska Dallas Galleriaan on tulossa uusi Dallas-myymälä tämän vuoden huhtikuussa, olemme tehneet päätöksen yhdistää myymälät ja sulkea Apple Stonebriar ja Apple Willow Bend. Kaikille näiden myymälöiden työntekijöille tarjotaan työpaikkoja uudesta Dallas-myymälästä tai muista Applen toimipisteistä.

Apple ei ilmoittanut tarkempaa syytä myymälöiden sulkemiselle yhdistämisen lisäksi.