Applea syytetään yrityksestä vesittää pakkotyön vastainen lakiesitys

Nimettömät kongressin työntekijät ovat syyttäneet Applea yrityksestä vesittää pakkotyön vastainen lakiesitys, joka asettaisi yhdysvaltalaisille yrityksille velvoitteita varmistaa, ettei niiden toimitusketju ole osallisena tällaisessa hyväksikäytössä. Lakiehdotuksen tavoitteena on lopettaa uiguurien pakkotyövoiman käyttö Kiinan Xinjiangin alueella.

Uiguurien pakkotyön ehkäisemistä koskeva laki hyväksyttiin edustajainhuoneessa 406-3 äänin syyskuussa, ja se on nyt saapunut senaattiin. Saimme viime kuussa tietää, että Apple palkkasi lobbausfirman vaikuttamaan kongressiin, mutta tuolloin ei tarjottu selitystä

Yhdysvaltalaisilla yrityksillä on lakisääteinen velvollisuus ilmoittaa lobbausfirmojen käytöstä, kun ne pyrkivät vaikuttamaan lainsäädäntöön, mutta niitä ei vaadita ilmoittamaan lopputulosta, jonka ne toivovat saavuttavansa.

Washington Post -lehden raportti väittää Applen yrittävän heikentää lakiehdotuksen säännöksiä.

Applen lobbaajat yrittävät heikentää lakiehdotusta, jonka tarkoituksena on estää pakkotyövoiman käyttö Kiinassa, kertovat kaksi asiaa tuntevaa kongressin työntekijää, mikä korostaa Applen liiketoiminnallisten välttämättömyyksien ja sen virallisen ihmisoikeuskannan välistä ristiriitaa.

Uiguurien pakkotyön ehkäisemistä koskeva laki vaatisi yhdysvaltalaisia yrityksiä takaamaan, etteivät ne käytä vangittuja tai pakotettuja työntekijöitä pääasiassa muslimien hallitsemalta Xinjiangin alueelta, jossa akateemiset tutkijat arvioivat Kiinan hallituksen sijoittaneen yli miljoona ihmistä internointileireille. Apple on vahvasti riippuvainen kiinalaisesta tuotannosta, ja ihmisoikeusraportit ovat tunnistaneet tapauksia, joissa Applen toimitusketjussa on väitetysti käytetty uiguurien pakkotyövoimaa.

Nimettömänä pysyttelevät työntekijät, jotka puhuivat nimettömänä, koska neuvottelut yhtiön kanssa käytiin yksityisissä tapaamisissa, sanoivat Applen olevan yksi monista yhdysvaltalaisista yrityksistä, jotka vastustavat lakiehdotusta sellaisena kuin se on kirjoitettu. He kieltäytyivät paljastamasta yksityiskohtia yksittäisistä säännöksistä, joita Apple yritti kaataa tai muuttaa, koska he pelkäsivät, että tiedon antaminen tunnistaisi ne Applelle. Molemmat luonnehtivat kuitenkin Applen pyrkimyksiä yritykseksi vesittää lakiehdotus.

”Apple haluaisi, että me kaikki vain istuisimme ja puhuisimme emmekä saisi mitään todellisia seurauksia”, sanoi lakiehdotusta tukeneen AFL-CIO:n kansainvälisen osaston johtaja Cathy Feingold. ”He ovat järkyttyneitä, koska tämä on ensimmäinen kerta, kun laki voisi olla todella tehokkaasti täytäntöönpanokelpoinen.”

Apple asettaa tavarantoimittajilleen tiukkoja ehtoja, joihin kuuluu tietenkin pakkotyön käyttökielto, mutta Applen toimitusketju on monimutkainen – ja täydellinen auditointi edellyttää tavarantoimittajien käytänteiden tutkimista tavarantoimittajien tavarantoimittajilta tavarantoimittajille ja niin edelleen.

Taannoin maaliskuussa kahta Applen tavarantoimittajaa epäiltiin pakkotyövoiman käyttämisestä kyseisellä alueella. Elokuussa esitettiin lisäksi väite, jonka mukaan Applen henkilökunnan t-paitoja valmistava kiinalainen yritys käytti pakkotyövoimaa tuotannossaan.

Applen todennäköinen kanta pakkotyön vastaiseen lakiesitykseen

Tuntuu tuskin uskottavalta, että Apple yrittäisi millään tavalla heikentää pakkotyön vastaista lainsäädäntöä. Yhtiö on useaan otteeseen ilmaissut kauhistuksensa ajatusta tällaisista käytännöistä.

”Pakkotyö on vastenmielistä”, Cook sanoi kongressin kuulemisessa heinäkuussa. ”Emme suvaitsisi sitä Applessa”, hän sanoi ja lisäsi, että Apple ”päättäisi toimittajasuhteen, jos sellaista löytyisi.”

Mutta on olemassa yksi mahdollinen selitys.

Heinäkuussa kampanjaryhmät kehottivat Applea varovaisuuteen ja lopettamaan Kiinan uiguurialueella sijaitsevien tuotantolaitosten käytön. Lakiehdotuksen tämänhetkinen sanamuoto saattaa tehdä siitä ainoan tavan, jolla yhdysvaltalaiset yritykset voivat varmistaa, että lakia noudatetaan.

Yksi lakiehdotuksen säännös edellyttää, että pörssiyhtiöt todistavat arvopaperi- ja pörssikomissiolle, että niiden tuotteissa ei käytetä Xinjiangista peräisin olevaa pakkotyövoimaa. Jos yritysten havaitaan käyttäneen alueelta peräisin olevaa pakkotyövoimaa, ne voidaan asettaa syytteeseen arvopaperirikkomuksista.

Jos Apple ei voi helposti välttää käyttämästä alueella sijaitsevia jatkojalostustoimittajia, voi olla, että se yrittää laimentaa säännöksen enemmänkin vaatimukseksi suorittaa tarkastuksia, tutkia väitteitä ja ryhtyä kaikkiin kohtuullisiin toimiin estääkseen pakkotyövoiman käytön.

Applen paras PR-keino on täysi avoimuus: kerro tarkalleen, mitä määräyksiä se vastustaa ja miksi.

Katso 9to5Mac YouTubesta lisää Apple-uutisia: