Archie Cochrane

Cochrane syntyi Kirklandsissa, Galashielsissa, Skotlannissa perheeseen, jota hän kuvasi ”teolliseksi ylemmäksi keskiluokaksi”. Hänen isänsä sai surmansa palvellessaan King’s Own Scottish Borderers -joukoissa ensimmäisen maailmansodan aikana. Hän sai stipendin Uppinghamin kouluun ja toisen stipendin King’s Collegeen Cambridgessa, jossa hän suoritti luonnontieteiden Tripos-ohjelman osat I ja II ensimmäisen luokan arvosanoin ja suoritti fysiologian ja anatomian 2. MB-opinnot vuonna 1930. Hän suoritti tutkinnon vuonna 1938 University College Hospitalissa Lontoossa University College Londonissa.

Cochrane sairasti syntyessään porfyriaa. Tämä aiheutti terveysongelmia koko hänen elämänsä ajan. Hän kokeili hoitoa psykoanalyysin avulla Theodor Reikin johdolla, seurasi Reikiä Berliiniin, sitten Wieniin ja Haagiin natsien vaikutusvallan lisääntyessä ja yhdisti hoitonsa lääketieteen opintoihin Wienissä ja Leidenissä. Hän oli tyytymätön psykoanalyysiin. Hän kuitenkin puhui sujuvasti saksaa, mistä oli hyötyä myöhemmin elämässään. Matkat saivat hänet myös vakuuttuneeksi antifasistisen asian tärkeydestä.

Espanjan sisällissodan aikana Cochrane toimi brittiläisen ambulanssiyksikön jäsenenä Espanjan lääkintäapukomiteassa. Toisessa maailmansodassa hän liittyi Britannian armeijaan ja jäi vangiksi Kreetan taistelussa, minkä jälkeen hän toimi lääkintäupseerina Salonikassa (Kreikka) sekä Hildburghausenin, Elsterhorstin ja Wittenberg an der Elben (Saksa) sotavankileireillä. Leirillä saadut kokemukset saivat hänet uskomaan, että suurella osalla lääketieteestä ei ollut riittäviä todisteita, jotka olisivat oikeuttaneet sen käytön.

Hän sanoi: ”Tiesin, ettei ollut mitään todellista näyttöä siitä, että millään, mitä meillä oli tarjota, olisi ollut vaikutusta tuberkuloosiin, ja pelkäsin lyhentäväni joidenkin ystävieni elämää tarpeettomalla väliintulolla”. Tämän seurauksena hän vietti uransa kehottaen lääkärikuntaa ottamaan käyttöön tieteellisen menetelmän.

Sodan jälkeen hän opiskeli kansanterveystiedettä Lontoon hygieenisen & trooppisen lääketieteen koulussa ja vietti vuoden Philadelphiassa sijaitsevassa Henry Phipps -instituutissa Rockefellerin apurahalla. Cochrane liittyi vuonna 1948 Medical Research Councilin pneumokonioosiyksikköön Llandoughin sairaalassa, joka oli osa Walesin kansallista lääketieteellistä korkeakoulua, nykyistä Cardiffin yliopiston lääketieteellistä korkeakoulua. Siellä hän aloitti sarjan tutkimuksia Rhondda Fachin väestön terveydestä – tutkimuksia, jotka olivat uraauurtavia satunnaistettujen kontrolloitujen tutkimusten (RCT) käytössä.

Cardiffin yliopisto on julkaissut verkkovideon Rhondda Fachin tutkimuksista. Videolla esitetään arkistomateriaalia yhteisötutkimuksesta. Cochrane kuvailee, mitä hän etsi tutkimuksissa.

Cochranelle tehtiin vuonna 1956 radikaali mastektomia, jolla poistettiin syöpäkudokseksi luultu kudos oikeasta rintalastasta ja kainalosta.