Argon

Argon (Ar) on väritön, hajuton, ei-reaktiivinen ja inertti kaasu. Suurina pitoisuuksina sillä on tukahduttava vaikutus. Koska argon on ilmakehän kaasu (0,93 tilavuusprosenttia), se hankitaan yleensä erottamalla ilmaa. Raaka argonvirta, joka sisältää jopa 5 % happea, poistetaan pääilmanerotuskolonnista ja puhdistetaan tarvittavan kaupallisen puhtausasteen tuottamiseksi. Argonia voidaan ottaa talteen myös tiettyjen ammoniakkitehtaiden pakokaasuvirroista.

Teolliset sovellukset
Argonilla on monia erilaisia sovelluksia monilla teollisuudenaloilla. Yleisin on suojakaasuna kaarihitsauksessa – joko puhtaana tai osana erilaisia seoksia. Se on yksi tärkeimmistä kaasuista, joita käytetään hehkulamppujen (hehkulankalamppujen), fosforiloisteputkien ja tyratroniradioputkien täyteaineseoksissa.

Sitä käytetään myös kantajakaasuna kromatografiassa, sputteroinnissa, plasmasyövytyksessä ja ioni-istutuksissa. Se tarjoaa peittoilmakehän kristallien kasvattamisessa, viininviljelyssä ja lääkepakkauksissa. Excimer-lasereita varten argon sekoitetaan fluoriin ja heliumiin. Eristyskaasuna argon on suosittu keino parantaa lämpöeristystä monikerroksisissa ikkunoissa.

Sillä on monia suojaavia sovelluksia rauta- ja terästeollisuudessa sekä lämpökäsittelyteollisuudessa – erityisesti typpipohjaisessa ilmakehässä käsitellyillä metalleilla, jotka ovat alttiita nitridoitumiselle.

Vähemmän yleisiä käyttökohteita ovat mm. kryokirurgia, jäähdytys, ruostumattoman teräksen hiilenpoisto, turvatyynyjen puhallus, palon sammuttaminen, spektrometria, spektroskopia, spectroskopiat sekä laboratorioiden huuhtelu- tai tasapainotusprosessit.