Ariel Helwani

Helwani on uutisoinut ammattimaisesti sekakamppailulajeista vuodesta 2006 lähtien. Hän työskenteli MMA Fightingille ennen siirtymistään ESPN:lle toukokuussa 2018. Hän toimi aiemmin ”MMA Insiderina” Fox Sports 1:n viikoittaisessa UFC Tonight -ohjelmassa ja muissa tapahtumaa edeltävissä ja sen jälkeisissä ohjelmissa. Hän on entinen Sirius XM -radio-ohjelman Fight Clubin toinen juontaja, entinen The MMA Hour -podcastin isäntä ja MMA Beat -ohjelma YouTubessa. Hän on erittäin kiistanalaisen Mixed Martial Arts Journalists Associationin väliaikainen varapuheenjohtaja.

ESPN:llä hän isännöi Ariel & The Bad Guy -nimistä ohjelmaa Chael Sonnenin kanssa, jatkaa podcastiaan ja raportoi MMA:sta kaikille ESPN:n alustoille.

UFC 199 -kiista / UFC:n elinikäinen porttikieltoMuokkaa

4. kesäkuuta 2016 Helwani ja kaksi kollegaansa ohjattiin UFC 199:n tilaisuudesta ulos ennen päätapahtumaa. Hänen mukaansa heidän lehdistötodistuksensa otettiin pois ja he saivat elinikäisen porttikiellon kaikkiin UFC-tapahtumiin. Hän kertoi aiemmin Brock Lesnarin paluusta UFC 200:ssa tunteja ennen kuin UFC ilmoitti siitä lähetyksessä ilmoittamatta siitä ensin UFC:lle. UFC:n tiedottaja Dave Sholler sanoi, että tällainen raportointi oli vastoin vakiokäytäntöä. UFC-kommentaattori Joe Roganin mukaan Helwania pyydettiin olemaan raportoimatta tätä uutista, koska johto epäili, että joku myyrä oli vuotanut uutisen hänelle, ja tietämättä kuka se oli, joutuisi sitten erottamaan kaikki mahdolliset myyrät. Twitterin kautta Helwani kutsui Roganin tarinaa ”100-prosenttisen epätarkaksi.”

UFC:n presidentti Dana White oli tyytymätön. Hän ilmoitti, että kilpailukielto kestää ”niin kauan kuin olen täällä”. Myöhemmin hän kuulemma lisäsi: ”Hän voi raportoida kaikista tapahtumista, joista haluaa, hänellä ei vain voi olla valtakirjaa.”

The MMA Hour -ohjelman kesäkuun 6. päivän jaksossa Helwani kertoi tapauksesta tunteikkaassa lähetyksessä. Hän kertoi, että hänet tuotiin tapaamaan Dana Whitea, joka kertoi hänelle, että hän sai porttikiellon, koska oli ”liian negatiivinen”. Myöhemmin hän sai tietää, että tämän puhelun oli tehnyt Lorenzo Fertitta. Hän pysyi päätöksessään raportoida uutinen ajoissa ja sanoi jatkavansa työtään MMA-toimittajana.

Monet korkea-arvoiset UFC-ottelijat tunsivat myötätuntoa Helwania kohtaan. Kevyen raskaansarjan mestari Jon Jones kirjoitti Twitterissä: ”Se on valitettavaa”. Helwanin läheinen ystävä Daniel Cormier ilmaisi samanlaiset tunteet. Entinen keskisarjan mestari Chris Weidman sanoi Twitterissä: ”Tämä laji tarvitsee MMA:n raportoinnin GOAT:ia.”

Myöhemmin kesäkuun 6. päivänä UFC kumosi kiellon todeten:

Keskustelun jälkeen SB Nationin toimituksen kanssa UFC ei estä MMAFighting.com:ia saamasta medialuotteluvaltakirjoja suorien UFC-tapahtumien raportointiin. Kunnioitamme median roolia urheilussamme ja sen ulkopuolella, mukaan lukien MMAFightingin kykyä raportoida uutisia. Mielestämme uskomme kuitenkin, että sen johtavan toimittajan toistuvat taktiikat ylittivät journalistisen tarkoituksen. Olemme vakuuttuneita siitä, että kantamme on nyt välitetty riittävästi SB Nationin toimitukselle.

Mayweather vs. McGregor-kieltoMuutos

Helwani väitti, että hänet poistettiin Showtimen lähetysryhmästä Mayweather vs. McGregor lehdistökierroksen ajaksi muutama tunti ennen ensimmäistä lehdistötilaisuutta Los Angelesissa. ”En työskentele enää @SHOsportsille May/Mac-kiertueella”, Helwani kirjoitti Twitterissä, ”UFC nimenomaan pyysi, että minut poistetaan. Uskomattoman pettynyt.”

ESPNEdit

Kesäkuussa 2018 Helwani siirtyi ESPN:lle SB Nationin MMAFighting.comista. Helwanin työsuhde ESPN:llä alkoi pian sen jälkeen, kun ESPN oli julkistanut 5-vuotisen, 1,5 miljardin dollarin arvoisen oikeuksien paketin UFC:n kanssa. ESPN:llä Helwani isännöi Ariel Helwani’s MMA Showta Twitterissä ja YouTubessa, ”Ariel and the Bad Guy” -ohjelmaa ESPN + -kanavalla sekä DC & Helwani -podcastia. Hän osallistuu myös satunnaisiin ESPN:n NBA-lähetyksiin.

Hän on myös mukana ESPN:n satunnaisissa NBA-lähetyksissä.