Arkeologit löysivät ihmisen kaukaisen serkun Paranthropus robustuksen muinaisen kallon
Australialaisjohtoisessa arkeologisessa kaivauksessa syvällä eteläafrikkalaisessa luolastossa on löydetty kaksi miljoonaa vuotta vanha kallo ihmisen isohampaisesta kaukaisesta serkusta.
Pääkohdat:
- Paranthropus robustus käveli maapallolla suunnilleen samaan aikaan kuin Homo erectus
- Fossiililöytö tarjoaa ensimmäisen korkea-arvoisenresoluution todisteita mikroevoluutiosta varhaisten hominiinilajien sisällä
- Kallo rekonstruoitiin vaivalloisesti sadoista luunpaloista
Löytö on varhaisin tunnettu ja parhaiten säilynyt esimerkki pieniaivoisesta hominiinistä nimeltä Paranthropus robustus, La Troben yliopiston tutkijat sanovat.
Johannesburgin lähellä sijaitsevasta Drimolenin luolajärjestelmästä vuonna 2018 löydetty lähes täydellinen mieskallo voi myös johtaa uuteen ymmärrykseen ihmisen mikroevoluutiosta.
Paranthropus robustus käveli maapallolla suunnilleen samaan aikaan kuin suora esi-isämme Homo erectus, paleoantropologi Angeline Leece sanoi viitaten hominiiniin, joka on ihmisen sukupuuhun kuuluva pieniaivoinen jäsen.
”Mutta nämä kaksi hyvin erilaista lajia – Homo erectus suhteellisen suurine aivoineen ja pienine hampaineen ja Paranthropus robustus suhteellisen suurine hampaineen ja pienine aivoineen – edustavat toisistaan poikkeavia evoluutiokokeiluja”, Leece sanoi.
”Vaikka me olimme se sukulinja, joka lopulta voitti, kaksi miljoonaa vuotta sitten fossiilitiedot viittaavat siihen, että Paranthropus robustus oli maisemassa paljon yleisempi kuin Homo erectus”.”
Viime aikoihin tutkijat uskoivat, että Paranthropus robustus eli gorillojen kaltaisissa sosiaalisissa rakenteissa, joissa suuret hallitsevat urokset elivät pienempien Paranthropus robustus -naaraiden ryhmässä.
Tämä harvinainen urosfossiili on kooltaan lähempänä paikalta aiemmin löydettyjä naaraspuolisia yksilöitä, ja se tarjoaa ensimmäiset korkearesoluutioiset todisteet mikroevoluutiosta varhaisten hominiinilajien sisällä.
Tutkijat väittävät, että tämä löytö voi johtaa tarkistettuun järjestelmään, jonka avulla voidaan luokitella ja ymmärtää ihmisen esivanhempien paleobiologiaa – tämä on merkittävää edistystä alalle.
Arkeologi Andy Herriesin mukaan kallo, joka rekonstruoitiin vaivalloisesti sadoista luunpaloista, edustaa hyvin menestyksekkään Paranthropus robustus -linjan alkua, joka oli olemassa Etelä-Afrikassa miljoona vuotta.
”Uskomme, että nämä muutokset tapahtuivat aikana, jolloin Etelä-Afrikka oli kuivumassa, mikä johti useiden samanaikaisten nisäkäslajien sukupuuttoon kuolemiseen.
”On todennäköistä, että ilmastonmuutos tuotti ympäristöstressitekijöitä, jotka ajoivat evoluutiota Paranthropus robustuksen sisällä.”
Tulokset uudesta löydöstä Etelä-Afrikan ihmiskunnan kehdosta julkaistiin tiistaina Nature Ecology and Evolution -lehdessä.
AAP