Armanti Edwards päätti uransa historian eniten palkittuna FCS-pelaajana

CHATTANOOGA, TENN – Vanhempi pelinrakentaja Armanti Edwards päätti maineikkaan uransa Football Championship Subdivisionin (entinen I-AA-divisioona) eniten palkittuna pelaajana voittamalla arvostetun Walter Payton -palkinnon toisena kautena peräkkäin.

Kuten sen vastine, Heisman Trophy Football Bowl Subdivision -tasolla, Walter Payton Award myönnetään FCS-tason parhaalle pelaajalle. Edwardsista tulee palkinnon 23-vuotisen historian ensimmäinen pelaaja, joka on voittanut alaluokan korkeimman kunnianosoituksen kahdesti urallaan.

Hän sai 55 ääntä 108:sta mahdollisesta ykköspalkinnon saajasta ja 431 kokonaispistettä ja päihitti helposti Elonin laitahyökkääjän Terrell Hudginsin, joka sai 16 ykköspalkinnon saajasta ja 268 pistettä. Southern Illinoisin juoksija Deji Karim sijoittui kolmanneksi 14 ensimmäisen paikan äänillä ja 259 pisteellä.

Vuonna 2009 Edwards, joka jätti kaksi peliä väliin loukkaantumisen takia, teki koulun yhden kauden ennätyksen syöttöjaardissa (3291 jaardia), samalla kun hän myös kiirehti 679 jaardia kootakseen vaikuttavan 3970 jaardin kokonaishyökkäyksen kampanjan aikana. Nämä kokonaismäärät auttoivat Edwardsia sijoittumaan NCAA:n kaikkien aikojen I divisioonan (FBS tai FCS) kokonaishyökkäyspistemäärässä uran aikana 14 753 jaardilla. Se oli toinen vain edesmenneen Steve ”Air” McNairin jälkeen, joka päätti maineikkaan uransa Alcorn Statessa 16 823 jaardiin vuosina 1991-94.

Edwardsin 330,8 jaardin kokonaishyökkäyskeskiarvo ottelua kohden tällä kaudella oli tarpeeksi hyvä sijoittamaan hänet kolmanneksi kansakunnan kokonaishyökkäyskeskiarvossa ottelua kohden tällä kaudella. Edwards sijoittui myös Top 20 kansallisesti rushing TDs (t-3rd-18), viimeistely prosenttiosuus (4. -.680), kulkee telakat (8.), pisteytys (10. -108 pts.), kulkee tehokkuus (12. – 147,90), täydennykset (13. – 257) ja TDs vastuussa (16. – 30).

In hänen maineikkaan uransa, Edwards asettaa hämmästyttävän 64 koulun merkit, kun taas uudelleenkirjoittaminen SoCon ennätystenkirjat 14 kertaa. Hänen 10,392 uran syöttämällä jaardia ja hänen 4,361 uran juoksemalla jaardia, hän on ainoa pelaaja Division I jalkapallohistoriassa (FBS tai FCS), joka on koskaan syöttänyt 9000 tai enemmän jaardia samalla kun hän on juossut paremmin kuin 4000 jaardia urallaan. Kaiken kaikkiaan hän oli vastuussa 139 uran TD:stä (74 syöttöä, 65 juoksua) korostaakseen hämmästyttävää uraansa.

Edwardsin Payton-palkinto on neljäs kerta tällä vuosikymmenellä ja viides kerta kaiken kaikkiaan, kun SoConista tuleva pelaaja on lunastanut FCS:n korkeimman kunniamaininnan, mukaan luettuna kolmas peräkkäinen kausi, jolloin SoConista tuleva pelaaja on kerännyt kunnianosoituksen. Muita tämän vuosikymmenen voittajia ovat mm: Louis Ivory (2000), Jayson Foster (2007), Armanti Edwards (2008) ja Edwards (2009). Adrian Peterson oli ensimmäinen, joka sai arvostetun henkilökohtaisen kunnianosoituksen vuonna 1999.

Edwardsin uralla oli monia kiitoksen arvoisia hetkiä, ja useita, joita ei tulla koskaan unohtamaan. Aloittavana signal-callerina todellisen tulokaskautensa kolmannesta pelistä lähtien Edwards kokosi aloittajana ennätyksen 42-7, johti Mountaineersin kahteen kansalliseen mestaruuteen (2006 ja 2007) ja auttoi samalla orkestroimaan yliopistojalkapallon historian suurimman yllätyksen vuonna 2007, kun Appalachian State voitti kauden avausottelussaan 34-32 nro. 5 Michigan.

Tänä ikimuistoisena iltapäivänä hän kokosi 289 jaardia kokonaishyökkäystä, suorittaen 17-23 syötöstä 227 jaardia, kolme TD:tä ja kaksi sieppausta. Edwards juoksi myös 62 jaardia ja teki yhden pisteen ikimuistoisessa yllätysvoitossa.

Myöhemmin kaudella 2007, pelatessaan oikeudesta pelata kansallisesta mestaruudesta Richmond Spidersia vastaan, Edwards esitti yhden FCS:n ja Division I:n (FBS tai FCS) historian parhaista pelinrakentajan esityksistä. 55-35-voitossa Spidersistä Edwards juoksi 313 jaardia (eniten juoksujaardeja, joita pelinrakentaja on koskaan saavuttanut NCAA:n I divisioonan FCS- tai FBS-historiassa) ja neljä TD:tä, kun hän teki 14-16 syötöstä 182 jaardia ja kolme pistettä. Kaiken kaikkiaan hän teki 495 jaardia kokonaishyökkäystä ja seitsemän TD-vastuuta.

Kuvan tarjoaa Blue Ridge blogi.