Arthur Blessitt
Varhainen elämä ja uraEdit
Blessitt syntyi Greenvillessä, Mississippin osavaltiossa, ja kasvoi Koillis-Louisianassa, jossa hänen isänsä hoiti suurta puuvillatilaa. Seitsemänvuotiaana Blessitt kääntyi kristityksi. Hän opiskeli Mississippi Collegessa ja Golden Gate Baptist Seminaryssä, mutta jätti opintonsa kesken ja palveli pastorina useissa baptistiseurakunnissa eri puolilla Yhdysvaltoja.
1960-luvun lopulla Blessitt alkoi saarnata Hollywoodissa, Kaliforniassa. Siellä hänet tuli tunnetuksi ”Sunset Stripin ministerinä”. Maaliskuussa 1968 hän avasi kahvilan nimeltä His Place vuokratussa rakennuksessa yläosattoman go-go-klubin naapurissa.
Ensimmäinen avioliittonsa hän solmi Sherry Anne Simmonsin kanssa, jonka kanssa hän meni naimisiin kolmen viikon sisällä seurustelusta vuonna 1963. Yhdessä he saivat kuusi lasta: Gina, Arthur Joel, Joy, Arthur Joshua, Arthur Joseph ja Arthur Jerusalem.
Hän nai Denise Irja Brownin myöhemmin vuonna 1990. Yhdessä he adoptoivat lapsen, Sophian, ja asuvat nyt Denverissä, Coloradossa.
RistikävelyEdit
Arthur Blessitt teki vuonna 1968 ristin ripustettavaksi Hollywoodin Sunset Stripillä sijaitsevan ”His Place” -paikkansa seinälle ja teki lyhyitä ristikävelyjä kyseisellä alueella. Joulukuun 25. päivänä 1969 hän aloitti matkansa ristin kanssa kävelemällä Los Angelesista Washingtoniin, D.C. Puhuessaan inspiraatiostaan kävelyretkille hän sanoi, että hän ”kuuli Jeesuksen äänen kutsuvan häntä kävelemään jokaiseen kansakuntaan”. Lyhyen aikaa, vuosina 1970-1971, hän perusti New Yorkin Times Squarelle evankelisen lähetystyön, joka oli samanlainen kuin hänen Hollywoodin kahvilansa. Toukokuussa 1971 Blessitt teki ensimmäisen ulkomaisen ristinkävelynsä, joka alkoi Pohjois-Irlannista.
Blessitt on kantanut ristiä kaikkialle maailmaan. Kylmän sodan aikana hän kantoi ristinsä Neuvostoliittoon, Venäjän, Baltian maiden, Ukrainan ja muiden maiden kautta. Hän on kantanut ristiä muun muassa Irakissa, Pohjois-Koreassa, Iranissa, Afganistanissa, Somaliassa, Sudanissa, Kiinassa, Etelä-Afrikassa, Libanonissa, Intiassa, Etelämantereella, Palestiinassa, Israelissa, Kuubassa, Libyassa, Pohjois- ja Etelä-Jemenissä, Vietnamissa ja Mongoliassa.
Matkoillaan Blessitt on tavannut lukuisia maailman ja uskonnollisia johtajia, muun muassa George W. Bushin, Billy Grahamin, paavi Johannes Paavali II:n, Jasser Arafatin ja Muammar al-Gaddafin. Hänet on pidätetty 24 kertaa ja hän on menettänyt ristinsä kahdesti.
Osalla Beirutin läpi kulkevaa ristinkävelyä Blessitt päätti ottaa mukaansa poikansa Arthur Joshuan.
Kesäkuun 13. päivänä 2008 Arthur Blessitt käveli 38 102. mailinsa (61 319. km) Sansibarissa ja täytti näin tavoitteensa, jonka hän oli asettanut itselleen kävelemään jokaiseen ”maahan ja saariryhmään” maailmassa.
Heinäkuusta 2019 lähtien Blessitt osallistuu edelleen ristiinkävelyihin ympäri maailmaa. Blessitt väittää kulkeneensa yli 43 000 mailia (69 202 km) 324 ”kansakunnan, saariryhmän ja alueen” läpi. Hän väittää myös kulkeneensa kaikki valtameret ja kävelleensä kaikilla seitsemällä mantereella (mukaan lukien Etelämanner). Trinity Broadcast Networkin PR Newswire väittää, että hänet tunnetaan kansainvälisesti ”pyhiinvaeltajana ristin kanssa”. Hänet on mainittu Guinnessin ennätystenkirjaan 2015 pitämällä ennätystä pisimmässä maailman ympäri jatkuvassa pyhiinvaelluksessa/kävelyssä.
Blessitt on ollut useiden dokumenttielokuvien aiheena, kuten The Cross Museum of Arthur and Denise Blessitt (2014), Arthur: A Pilgrim (1988) ja The Cross: The Arthur Blessitt Story (2009), jonka on ohjannut Matthew Crouch.
Uskonnolliset näkemyksetMuutos
Blessitt harjoittaa protestanttisen kristinuskon evankelista perinnettä ja sijoittuu tämän perinteen karismaattiseen siipeen. Hän mainitsee inspiraatioikseen R. T. Kendallin ja Charles Spurgeonin.
PolitiikkaEdit
Blessitt yritti epäonnistuneesti demokraattien presidenttiehdokkuutta vuonna 1976. Hän vetäytyi kilpailusta kiisteltyään New Hampshiren ja Floridan esivaaleissa. Hän sijoittui Floridassa viidenneksi 8171 äänellä. Hän totesi olevansa ”onnellinen häviäjä”, koska ”hengellisestä ja moraalisesta uudistuksesta on joka tapauksessa tullut tärkeä kampanjakysymys.”