Arthur C. Clarke
Arthur C. Clarke, oikealta nimeltään Sir Arthur Charles Clarke, (s. 16.12.1917, Minehead, Somerset, Englanti – kuollut 19.3.2008, Colombo, Sri Lanka), englantilainen kirjailija, tunnettu sekä tieteiskirjallisuudesta että tietokirjallisuudesta. Hänen tunnetuimpia teoksiaan ovat käsikirjoitus, jonka hän kirjoitti amerikkalaisen elokuvaohjaaja Stanley Kubrickin kanssa elokuvaan 2001: Avaruusodysseia (1968), sekä romaani kyseisestä elokuvasta.
Clarke oli lapsesta asti kiinnostunut tieteestä, mutta häneltä puuttuivat varat korkeampaan koulutukseen. Vuonna 1934 hän liittyi British Interplanetary Societyyn (BIS), pieneen edistykselliseen ryhmään, joka kannatti rakettitekniikan kehittämistä ja ihmisten avaruustutkimusta. Hän työskenteli valtion tilintarkastajana vuosina 1936-1941. Vuosina 1941-1946 Clarke palveli Kuninkaallisissa ilmavoimissa, ja hänestä tuli tutkakouluttaja ja -teknikko. Vuonna 1945 hän kirjoitti Wireless Worldiin artikkelin ”Extra-Terrestrial Relays”. Artikkelissa visioitiin viestintäsatelliittijärjestelmä, joka välittäisi radio- ja televisiosignaaleja kaikkialle maailmaan; järjestelmä oli toiminnassa kaksi vuosikymmentä myöhemmin. Hän alkoi myydä novelleja vuonna 1946 tieteiskirjallisuuslehdille Yhdysvalloissa ja Britanniassa. Clarke toimi BIS:n puheenjohtajana vuosina 1946-1947 ja 1951-1953.
Vuonna 1948 Clarke suoritti luonnontieteiden kandidaatin tutkinnon King’s Collegessa Lontoossa. Hänen ensimmäiset tietokirjansa olivat Interplanetary Flight (1950) ja The Exploration of Space (1951). Hänen ensimmäiset romaaninsa olivat rutiininomaisia tarinoita avaruustutkimuksesta: Prelude to Space (1951), joka kertoi ensimmäisestä lennosta Kuuhun, The Sands of Mars (1951), joka kertoi tuon planeetan kolonisaatiosta, ja Islands in the Sky (1952), joka sijoittui avaruusasemalle.
Clarken seuraavaa romaania, Childhood’s End (1953), pidetään yhtenä hänen parhaista romaaneistaan, ja se käsitteli sitä, miten ensikosketus avaruusolentojen kanssa saa aikaan evolutiivisen muodonmuutoksen ihmiskunnassa. Kun ihmiskunta on tekemässä ensimmäisiä lentojaan avaruuteen, muukalaisten yliherrat saapuvat jättimäisillä avaruusaluksilla. Yliherrat ovat tulleet Maahan edistääkseen ihmiskunnan liittoa Overmindin, galaksin laajuisen älykkyyden, kanssa. Vuosikymmeniä Overlordien saapumisen jälkeen Maan lapset alkavat kehittää psyykkisiä voimia, sulautuvat ryhmäälykkyydeksi ja yhdistyvät ihmiskunnan viimeisenä sukupolvena Overmindiin. Clarke palaisi ensikontaktin ja evoluution harppausten teemoihin koko uransa ajan.
50-luvulla Clarke kirjoitti kaksi novellia, joista tuli tieteiskirjallisuuden klassikoita. Novellissa ”The Nine Billion Names of God” (1953) tiibetiläinen luostari ostaa tietokoneen saadakseen päätökseen vuosisatoja kestäneen tehtävänsä koota Jumalan mahdolliset nimet. Hugo-palkinnon voittaneessa teoksessa ”The Star” (1955) tutkimusretkikunta kaukaiselle planeetalle löytää sellaisen sivilisaation rauniot, joka tuhoutui, kun sen tähti muuttui supernovaksi. Retkikuntaan kuuluva jesuiittapappi joutuu uskonsa koetukselle, kun hän saa selville, että supernova oli Betlehemin tähti.
Clarke kiinnostui vedenalaisesta tutkimusmatkailusta ja muutti Sri Lankaan vuonna 1956, jossa hän aloitti toisen uran, jossa hän yhdisti sukelluksen ja valokuvauksen. Hän tuotti useita kirjoja, joista ensimmäinen oli The Coast of Coral (1956). Samana vuonna hän laajensi aiempaa romaaniaan Against the Fall of Night (1953) nimellä The City and the Stars. Miljardi vuotta tulevaisuudessa yhdessä Maan viimeisistä kaupungeista, Diasparissa, nuori mies, Alvin, kapinoi staattista tietokoneohjattua status quoa vastaan ja pakenee saadakseen selville ihmiskunnan todellisen historian ja sen paikan maailmankaikkeudessa.
Vuonna 1964 Clarke työskenteli ohjaaja Stanley Kubrickin kanssa sovittaakseen Clarken novellin ”The Sentinel” (1951) elokuvaksi, josta tuli lopulta erittäin menestyksekäs 2001: Avaruusodysseia (1968). Elokuva alkaa, kun esi-inhimilliset apinat kohtaavat muukalaismonoliitin, joka käynnistää teknologisen ja älyllisen harppauksen, ensimmäiset työkalut. Toiminta hyppää eteenpäin vuoteen 2001, jolloin toinen monoliitti kaivetaan esiin Kuusta ja se lähettää lähetyksen Jupiteriin. Discovery-avaruusalus lähetetään Jupiteriin, mutta astronautit Frank Poole (Gary Lockwood) ja Dave Bowman (Keir Dullea) joutuvat taisteluun hengestään Discoveryn huonosti toimivaa tietokonetta HAL 9000 vastaan. Elokuvan viimeisessä osassa ”Jupiter ja äärettömyyden tuolla puolen” Bowman matkustaa Jupiteria kiertävän monoliitin avaamaan porttiin avaruudessa ja syntyy uudelleen ihmisen evoluution seuraavaksi askeleeksi, ”Tähtilapseksi”. Clarke kirjoitti käsikirjoituksen pohjalta romaanin, ja sekä hän että Kubrick olivat käsikirjoituksestaan Oscar-ehdokkaina. Elokuvakriitikot ja historioitsijat mainitsevat 2001: Avaruusodysseian usein yhtenä kaikkien aikojen parhaista elokuvista.
© 1968 Metro-Goldwyn-Mayer Inc.
Vuoden 2001 jälkeen Clarke tuli vieläkin tunnetummaksi, kun hän liittyi Walter Cronkiten seuraan CBS:lle Apollo 11:n kuuhun laskeutumisen selostajaksi vuonna 1969. Hän oli yksi tieteiskirjallisuuden johtohahmoista, ja häntä ja amerikkalaisia kirjailijoita Isaac Asimovia ja Robert Heinleiniä kutsuttiin ”suureksi kolmikoksi”. Hän voitti parhaan novellin Nebula-palkinnon teoksella ”Tapaaminen Medusan kanssa” (1971), joka kertoo tutkimusretkikunnasta, joka löytää elämää Jupiterin pilvistä.
Rendezvous with Rama (1973) oli toinen tarina ensikontaktista. 22. vuosisadan alussa havaitaan suuren asteroidin saapuvan aurinkokuntaan tähtienvälisestä avaruudesta. Rama-nimellä kutsuttu asteroidi osoittautuu sylinterimäiseksi avaruusalukseksi, ja retkikunta lähetetään tutkimaan sen sisuksia. Clarken kuvaus Raman salaperäisistä mysteereistä teki tästä yhden hänen suosituimmista romaaneistaan, ja Rendezvous with Rama voitti sekä Hugo- että Nebula-palkinnon parhaana romaanina.
Imperial Earth (1975) oli 23. vuosisadalle sijoittuva tarina kloonauksesta ja aurinkokunnan kolonisaatiosta. The Fountains of Paradise (1979) kertoi avaruushissin rakentamisesta Taprobanen saarivaltioon (fiktiivinen versio Clarken adoptiokodista Sri Lankasta) ja voitti parhaan romaanin Hugo- ja Nebula-palkinnot. The Songs of Distant Earth (1986), joka on laajennus vuodelta 1958 peräisin olevasta novellista, sijoittuu kaukaiselle planeetalle, jonka yhteiskuntaa häiritsee tuhoutuneen Maan viimeisten eloonjääneiden saapuminen. Clarke kirjoitti tänä aikana myös kaksi jatko-osaa teokselle 2001: A Space Odyssey: 2010: Odyssey Two (1982, filmatisoitu 1984) ja 2061: Odyssey Three (1988).
Useimmat hänen myöhemmistä romaaneistaan kirjoitettiin yhteistyössä muiden kirjailijoiden kanssa ja Clarke osallistui niihin vaihtelevasti. Niiden joukossa olivat Rendezvous with Raman jatko-osat (Rama II , The Garden of Rama ja Rama Revealed , yhdessä Gentry Leen kanssa) ja The Light of Other Days (2000, yhdessä Stephen Baxterin kanssa), joka kertoo madonreikään perustuvasta teknologiasta, joka mahdollistaa menneiden aikojen katselun. Hän kirjoitti tänä aikana kolme yksin kirjoittamaansa romaania: The Ghost from the Grand Banks (1990), joka kertoo yrityksistä nostaa Titanic, The Hammer of God (1993), joka kertoo asteroidista, joka on törmäyskurssilla Maahan, ja 3001: The Final Odyssey (1997), joka on Space Odyssey -sarjan viimeinen kirja. Clarken viimeisen romaanin, The Last Theorem (2008), joka käsittelee avaruusolentojen hyökkäystä ja uutta lyhyttä todistusta Fermat’n viimeisestä lauseesta, viimeisteli Frederik Pohl.
Lukuisten esseekokoelmiensa lisäksi Clarke kirjoitti kaksi omaelämäkerrallista teosta. Hänen tieteelliset artikkelinsa, mukaan lukien ”Extra-Terrestrial Relays”, koottiin teokseen Ascent to Orbit: A Scientific Autobiography (1984). Hän kirjoitti Astounding Stories -lehden vaikutuksesta häneen nuorena scifi-fanina ja myöhemmin kirjailijana teoksessa Astounding Days: A Science Fictionional Autobiography (1989). Clarke lyötiin ritariksi vuonna 2000.