Assam

Relief and drainage

Assam, joka on suunnilleen Y-kirjaimen muotoinen, on tasankojen ja jokilaaksojen maa. Osavaltiossa on kolme fyysistä pääaluetta: Brahmaputra-joen laakso pohjoisessa, Barak-joen (Surmajoen yläjuoksu) laakso etelässä ja kumpuileva alue Meghalayan (lännessä) sekä Nagalandin ja Manipurin (idässä) välissä osavaltion eteläisessä keskiosassa. Näistä alueista Brahmaputran jokilaakso on suurin. Hindulaisen mytologian mukaan Brahmaputra nousee Brahma-jumalan poikana Brahmakund-nimisestä pyhästä altaasta naapurimaassa Arunachal Pradeshissa. Joki laskee Assamiin Sadiyan lähellä äärimmäisessä koillisosassa ja virtaa länteen Assamin läpi lähes 725 kilometrin (450 mailia) matkan ennen kuin se kääntyy etelään ja laskee Bangladeshin tasangoille. Laakso on harvoin yli 80 kilometrin (50 mailin) levyinen, ja sitä ympäröivät vuoret kaikilta sivuilta, paitsi lännessä, ja se on täynnä matalia, yksittäisiä kukkuloita ja harjanteita, jotka kohoavat jyrkästi tasangosta. Brahmaputraan laskevat lukuisat purot ja joet, jotka virtaavat läheisiltä kukkuloilta. Vaikka vain pieni osa Barak-joen laaksosta sijaitsee Assamin rajojen sisäpuolella, se muodostaa kuitenkin laajan alankoalueen, joka on tärkeä osavaltion eteläisen alueen maataloudelle. Geologisesti Brahmaputran ja Barakin laaksot sijaitsevat muinaisilla alluviaalisilla sedimenteillä, jotka puolestaan kattavat erilaisia kerrostumia neogeeni- ja paleogeenikaudelta (eli noin 2,6-65 miljoonaa vuotta vanhoja). Näihin kerrostumiin kuuluu kovaa hiekkakiveä, pehmeää ja irtonaista hiekkaa, konglomeraatteja, hiilikerrostumia, liuskekiviä, hiekkaista savea ja kalkkikiveä.

Meghalayan, Nagalandin ja Manipurin väliin jäävät eteläiset kukkulat sisältävät North Cachar Hillsin ja muodostavat osan Meghalayan ylätasangosta, joka on saattanut olla Gondwanan (muinainen maankohoamisalue eteläisellä pallonpuoliskolla, joka aikoinaan ryhmitti Etelä-Amerikan, Afrikan, Australian ja osan Intian niemimaata) jatke. Kepili-joen suvantojen eristämä ylänkö on jylhä pinnanmuodostukseltaan. Se on yleensä pohjoissuuntainen, ja sen keskikorkeus vaihtelee noin 450 metristä noin 1 000 metriin.

Brahmaputran laakson ja eteläkeskisen vuoristoalueen välissä ovat pohjoiset vuoristot, jotka ulottuvat koilliseen Dabakasta (Dispurin itäpuolella) Bokakhatiin Assamin itäisessä keskiosassa. Harjun eteläpuolella sijaitsevat Rengma-kukkulat ovat keskimäärin noin 900 metriä korkeat. Niiden huomattavin huippu on Chenghehishon (4 460 jalkaa ).

Maajäristykset ovat yleisiä Assamissa. Vakavimpia ovat vuonna 1897 mitatut järistykset, joiden epikeskus oli Shillongin tasangolla, vuonna 1930 mitattu järistys, jonka epikeskus oli Dhuburi, ja vuonna 1950 mitattu järistys, jonka epikeskus oli Zayu (Rima) Tiibetissä Arunachal Pradeshin rajalla. Vuoden 1950 maanjäristystä pidetään yhtenä Etelä-Aasian historian tuhoisimmista. Se aiheutti voimakkaita maanvyöryjä, jotka tukkivat monien vuoristopurojen virtaukset. Maanjäristyksen aiheuttamien patojen murtumista seuranneet tulvat aiheuttivat enemmän ihmishenkien ja omaisuuden menetyksiä kuin itse maanjäristys.