Astronauttien koulutus

Vaikka alun perin suurin osa Yhdysvaltain astronauteista oli koelentäjiä, tämä vaatimus liittyi enemmänkin heidän kykyynsä suoriutua tehokkaasti stressaavissa tilanteissa kuin heidän ohjaustaitoihinsa, sillä Mercury-, Gemini- ja Apollo-ohjelmissa käytetyillä avaruusaluksilla oli rajoitettu liikkumiskyky kiertoradalla, ja ne palasivat Maahan laskuvarjoja käyttäen. Vuodesta 1978 lähtien, jolloin käyttöön otettiin avaruussukkula, joka toimii kiertoradalla ollessaan laboratoriona ja operaatiokeskuksena ja sen jälkeen suurnopeuksisena ja vaikeasti hallittavana liukulentokoneena, kun se palaa ilmakehään ja lentää laskeutumaan kiitoradalle, NASA on valinnut astronauttikandidaateiksi kahdenlaisia henkilöitä. Toiselta ryhmältä edellytetään laajaa lentokokemusta suihkukoneilla. Nämä astronauttiehdokkaat koulutetaan sukkulalentäjiksi ja lopulta sukkulalennon komentajiksi. Toinen ryhmä valitaan tehtäviin erikoistuneiksi astronauteiksi. Näiden ehdokkaiden ei tarvitse olla lentäjiä (vaikka jotkut heistä ovatkin); he ovat pikemminkin henkilöitä, joilla on edistynyt tieteellinen, lääketieteellinen tai tekninen koulutus tai kokemus. Kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) suuntautuviin tehtäviin osallistumista silmällä pitäen vuodesta 1992 lähtien useista eri maista tulevista henkilöistä on tullut kansainvälisiä missioasiantuntija-astronauttiehdokkaita.

Astronautit ovat hyvin ammattitaitoisia ja valmistautuessaan laukaisuun he valmistautuvat siihen kuin elämämme vakavimpaan yritykseen.

Ellen Ochoa

Lähetysasiantuntijat on koulutettu siten, että heillä on lähetyksen aikana päävastuu sukkulan tai avaruusaseman järjestelmien käyttämisestä sekä hyötykuorman ja kokeellisen toiminnan suorittamisesta. Tehtäväasiantuntijat suorittavat myös miehistön ulkopuolista toimintaa (avaruuskävelyjä). Toinen tehtäväasiantuntijaluokka (lisätty vuonna 2002) on koulutusasiantuntija. Nämä henkilöt koulutetaan lähtemään avaruuteen tukemaan koulutustoimintaa Maassa.

Astronauttikandidaatit voivat tulla joko siviili- tai sotilaselämästä. Kaikilta (paitsi koulutustehtävien asiantuntijaehdokkailta) edellytetään korkeakoulututkintoa tekniikan, biotieteiden, fysiikan tai matematiikan alalta. Sekä miehet että naiset voivat hakea joko lentäjäksi tai tehtäväasiantuntijaksi. Henkilön, joka haluaa astronautiksi, on jätettävä virallinen hakemus Nasalle ja läpäistävä tiukka seulontaprosessi, joka koostuu henkilökohtaisista haastatteluista, lääketieteellisistä arvioinneista ja avaruusohjelmaan perehdyttämisestä. NASA:n mukaan valittujen odotetaan olevan tiimipelaajia ja korkeasti koulutettuja generalisteja, joilla on tiettyä yksilöllisyyttä ja itseluottamusta. NASA:n astronauttiehdokkaaksi valittujen henkilöiden keski-ikä on ollut 30-luvun puolivälissä. Astronauttiehdokkaan enimmäispituus on nyt 193 cm (6 jalkaa 4 tuumaa); vähimmäispituus on 149 cm (4 jalkaa 10,5 tuumaa), mutta lentäjien on oltava vähintään 163 cm (5 jalkaa 4 tuumaa).

Astronauttina, kun valmistaudut astumaan ulos tuosta luukusta, tiedät, että se on sekä urasi että elämäsi huipennus. Näkymä tyrmää sinut täysin. Todellinen haaste on päästä jännityksen ohi ja keskittyä työhön.

Thomas Marshburn

Astronauttikandidaatit osallistuvat intensiiviseen, yhdestä kahteen vuotta kestävään koulutusohjelmaan NASAn Johnson Space Centerissä Houstonissa. He oppivat sukkulan ja avaruusaseman järjestelmiä, ohjausta ja navigointia, kiertoradan dynamiikkaa ja materiaalien käsittelyä sekä matematiikkaa, geologiaa, meteorologiaa, oseanografiaa, tähtitiedettä ja fysiikkaa. Heille opetetaan myös selviytymistä maalla ja merellä, sukellusta, avaruuspukuja ja painottomuutta. Koulutuksen menestyksekkäästi suoritettuaan ehdokkaat nimitetään NASA:n ura-astronauteiksi.

Tutustu joihinkin tutkimusmatkailijoihin:

Pilottien ja tehtäviin erikoistuneiden astronauttien lisäksi, jotka odottavat lentävänsä useilla avaruuslentomatkoilla NASA:n palveluksessa ollessaan, on olemassa kolmas ryhmä henkilöitä, jotka ovat käyneet avaruudessa sukkulalla. Näitä henkilöitä kutsutaan hyötykuorma-asiantuntijoiksi. Asiantuntijoiden tehtävänä on suorittaa kokeita tai hyötykuormatehtäviä, jotka ovat heille erityisen tuttuja. Vaikka suuri yleisö tuntee heidät astronautteina, hyötykuorma-asiantuntijat eivät käy läpi virallista astronauttivalintaa tai -koulutusta, eikä heitä nimitetä NASAn ura-astronauteiksi. Heillä on kuitenkin oltava tehtäviinsä sopiva koulutus, ja heidän on läpäistävä lääkärintarkastus. Hyötykuorma-asiantuntijan tiettyyn avaruuslentoon nimittää NASA, muu kuin yhdysvaltalainen avaruusjärjestö tai hyötykuorman sponsori. Kaksi kongressin jäsentä lensi 1980-luvulla avaruussukkulalla hyötykuorma-asiantuntijoina, ja opettaja Christa McAuliffe oli ”opettaja avaruudessa” hyötykuorma-asiantuntijana tuhoon tuomitulla Challenger-lennolla. Ensimmäinen Yhdysvaltain astronautti Maan kiertoradalla, John Glenn, palasi avaruuteen sukkulan hyötykuorma-asiantuntijana lokakuussa 1998. Tavallisesti hyötykuorma-asiantuntijan odotetaan tekevän vain yhden avaruuslennon.

Astronauttina toimimisessa on hienoa se, että saa tehdä vähän kaikkea. Tarkoitan, että ajamme raketilla ylämäkeen.

David M. Brown

Kun astronautti on määrätty tietylle tehtävälle, hän ja muut miehistön jäsenet harjoittelevat yhdessä useiden kuukausien ajan valmistautuakseen avaruuslennon erityistehtäviin. Tähän voi sisältyä venäjän kielen kursseja, jos heidän on tarkoitus kuulua ISS:n pitkäaikaiseen miehistöön. Koulutuksen aikana he käyttävät erilaisia simulaattoreita ja muita laitteita tutustuakseen suunniteltuun toimintaan ja reagoidakseen simuloituihin hätätilanteisiin ja muihin poikkeamiin normaalista toiminnasta.

Vuonna 2011

Naisten avaruuslentäjien määrä

>

PitkäaikaistenISS:n pitkäkestoiset lennot, ero pilottiastronauttien ja tehtäväasiantuntijoiden välillä on muuttunut vähemmän jäykäksi; kumpaan tahansa ryhmään kuuluva astronautti voi olla ehdokas aseman tehtävään. Tällä hetkellä hyötykuorma-asiantuntijat eivät voi osallistua pitkäkestoisille lennoille. Avaruuslentotehtäviensä välillä astronautit hoitavat NASA:ssa erilaisia tehtäviä, jotka vaihtelevat lennonjohdon kommunikaattoreista (yhteydenpito avaruudessa oleviin kollegoihinsa) ylempiin johtajiin.

• 

• 

• 

• 

• 

Venäjän avaruusohjelmassa on perinteisesti ollut kaksi luokkaa kosmonautteja – lähetyksen komentajat (jotka ovat yleensä lentäjiä) ja lentoinsinöörit. Kuten Yhdysvalloissa, kosmonauttiehdokkaiden on läpäistävä tiukat, joskus useita kuukausia kestävät fyysiset kokeet, joissa arvioidaan heidän kykynsä pitkäkestoisiin lentoihin. Kosmonauttiehdokkaiden koulutukseen, joka tapahtuu Venäjän Star Cityssä Star Cityssä lähellä Moskovaa sijaitsevassa Juri Gagarinin kosmonauttikoulutuskeskuksessa, kuuluu kaksi vuotta avaruuslentoihin liittyviä yleisiä aiheita, minkä jälkeen heidät nimitetään kosmonauteiksi, ja sen jälkeen jopa kaksi vuotta avaruuslentokalustoon liittyvää koulutusta. Vasta tämän jälkeen henkilö voidaan määrätä tiettyyn tehtävään, ja ennen laukaisua tarvitaan yksi tai useampi lisäkoulutusvuosi. Toisin kuin yhdysvaltalaisessa astronauttikoulutuksessa, jossa 1990-luvun loppupuolelle asti painotettiin lyhyellä avaruussukkulalennolla suoritettavia erityistehtäviä, entisessä neuvostoliittolaisessa ja nykyään venäläisessä koulutuksessa on painotettu yleisiä avaruuslento- ja ongelmanratkaisutaitoja, jotka liittyvät pidempään avaruudessa oleskeluun. 1990-luvun loppupuolelta lähtien Yhdysvaltain astronauttikoulutuksessa on siirrytty samankaltaiseen lähestymistapaan niiden astronauttien osalta, jotka valmistautuvat jäämään ISS:lle.

Astronautiksi pääsemisessä ei ole kyse siitä, että on paras jossakin asiassa tai että asiat tulevat helposti, vaan siitä, että on ihminen, joka kykenee työskentelemään yhdessä muiden kanssa eikä luovuta. Ja minulle sekin oli osa sitä.”

Michael J. Massimino

Yhdysvaltojen, Venäjän ja Kiinan astronauttikoulutusohjelmien lisäksi, jotka ovat ainoat maat, joilla on kantoraketteja ja avaruusaluksia, joilla voidaan kuljettaa ihmisiä avaruuteen, myös 15 maan Euroopan avaruusjärjestöllä, Japanilla ja Kanadalla on NASA:n ohjelmia muistuttavia ohjelmia, joiden avulla valitaan ja koulutetaan valtion tukemia astronautteja. Muiden maiden avaruuteen valitsemat henkilöt osallistuvat joko Yhdysvaltojen tai Venäjän astronauttikoulutusohjelmaan tai molempiin; ISS:n tehtäviin kouluttautuvat henkilöt voivat myös käydä Euroopassa, Japanissa ja Kanadassa saamassa avaruusaseman laitteistoon liittyvää erikoiskoulutusta.

Muutamat henkilöt ovat matkustaneet avaruuteen yksityishenkilöinä. Joitakin ovat sponsoroineet heidän työnantajansa, kuten japanilaista televisiotoimittajaa Akiyama Toyohiroa, joka raportoi Mir-avaruusasemalta joulukuussa 1990. Toiset, kuten amerikkalainen yrittäjä Dennis Tito, eteläafrikkalainen liikemies Mark Shuttleworth, amerikkalainen liikemies Gregory Olsen, iranilaissyntyinen amerikkalainen insinööri Anousheh Ansari, unkarilaissyntyinen yhdysvaltalainen tietokoneohjelmistoyrittäjä Charles Simonyi, brittiläissyntyinen yhdysvaltalainen tietokonepelien kehittäjä Richard Garriott ja kanadalainen esiintyjä Guy Laliberté, jotka tekivät lyhyitä matkoja avaruusasemalle venäläisen avaruusaluksen kyydissä vuosina 2001-2009, käyttivät omia resurssejaan maksaakseen miljoonien dollareiden arvoisen matkan. Tällaisia henkilöitä kutsutaan avaruuslentoihin osallistujiksi tai ”avaruusturisteiksi”.”

Kirjoittanut The Editors of The Encyclopaedia Britannica.

Top Image Credit: NASA