Atsteekkien valtakunta

Asteekkien valtakunta on nykyään useimmille jokseenkin tuttu. Saattaa kuitenkin yllättää, että siitä, millainen ”valtakunta” se todella oli, vallitsee suuria erimielisyyksiä. Tämä atsteekkien valtakunnan historia saattaa yllättää sinut.

Tietysti jo termi atsteekit on hieman harhaanjohtava. Se on nimitys, jota käytetään keskisessä Meksikossa asuvasta kansanryhmästä, mutta oikeasti ei ollut mitään yhtä kansanryhmää, joka olisi ollut ”atsteekkien”. Meksikolaiset olivat valtakunnan ytimessä, mutta oli monia muitakin kulttuureja, jotka muodostivat sen sivilisaation, jonka espanjalaiset tulivat löytämään.

Atsteekkien arvioitu valta-alue

Minkälainen valtakunta?

Jos käytämme termiä valtakunta, meidän on tiedettävä, mitä tarkoitamme sillä. Historiassa on ollut monia valtakuntia, ja ne hallitsivat ihmisiä hyvin eri tavoin.
Voi olla hyödyllistä palata taaksepäin ja katsoa tarkalleen, miten sivilisaatio sai alkunsa…

Asteekkien valtakunnan historia

Monia vuosia sen jälkeen, kun meksikolaiset olivat rakentaneet ensimmäisen kerran ylpeän kaupunkinsa Tenochtitlanin (josta tuli myöhemmin Meksiko-kaupunki), he solmivat yhteenliittymän kahden muun kaupungin – Texcococo:n (tetzcoco) ja Tlacopan:n – kanssa (edellä olevassa kartastossa nämä kolme kaupunkia näkyvät keltaisina pilkkuina.) Tämän kolmoisliiton oli määrä hallita Meksikon laaksoa espanjalaisten saapumiseen asti. Ajan myötä yhdestä kaupungista tuli kuitenkin mahtavin – Tenochtitlanista. Siitä tulisi atsteekkien sivilisaation sydän.
Valtakunnan historia on pohjimmiltaan kaupunkivaltioiden historiaa. Kun valtakunta laajeni (mikä alkoi toden teolla noin vuonna 1428), se valloitti lisää kaupunkeja. Jotkut kaupungit vastustivat. Toiset valloitettiin ja ne alkoivat maksaa veroa.

Miten valtakuntaa hallittiin

Tenochtitlanin kaupunki oli sotilaallinen voima, joka johti uusien alueiden valloitusta. Atsteekkien keisari ei kuitenkaan hallinnut jokaista kaupunkivaltiota suoraan. Paikallishallinnot jäivät paikalleen, mutta ne joutuivat maksamaan vaihtelevia määriä tribuuttia Kolmoisliitolle (suurin osa tribuutista meni Tenochtitlaniin).
Tästä syystä tutkija Alexander J. Motyl kutsuisi tätä imperiumia epäviralliseksi tai hegemoniseksi imperiumiksi.
On myös muistettava, että atsteekit eivät välttämättä hallinneet toisiinsa kytkeytyneitä alueita. Koska he valloittivat kaupunkeja, heillä oli joskus valtaa ”taskuissa” jollakin alueella.
Mutta älkää luulko, että tämä oli heikko imperiumi. Hallitseminen paikallishallinnon kautta takasi sen, että paikalliset pitivät ihmiset tyytyväisinä ja että vallitsi vakaus ja jatkuvuus. Tämä järjestelmä toimi hyvin keisarikunnan kansojen kannalta.

Korkeimmillaan

Imperiumi olisi saattanut jatkaa kasvuaan, elleivät eurooppalaiset olisi saapuneet vuonna 1519. Tuolloin se oli huipussaan ja ulottui Tyyneltä valtamereltä Meksikonlahdelle, Keski-Meksikosta aina Guatemalaan, El Salvadoriin ja Hondurasiin asti. Katso tämä kartta atsteekkien valtakunnasta saadaksesi visuaalisen käsityksen. Tässä toinen käsitys:

Lisätietoa atsteekkien sivilisaatiosta täältä.