Audi Fox

Esittely.
Koodinimeltään ”E A 400”, Fox suunniteltiin ja kehitettiin – talon Audi Ingolstadtissa. Se debytoi (Audi 80:n nimellä) Euroopassa kesällä 1972 ja keräsi autokirjoittajien kriittisen suosion. Pohjois-Amerikassa ensimmäinen Fox nähtiin kuitenkin vasta vuoden 1973 alussa. Aluksi sitä tarjottiin 2- ja 4-ovisena (ja myöhemmin lisättiin vaunu), ja sen hinnat vaihtelivat Kanadassa noin 4795 ja 7500 dollarin välillä sen kuuden vuoden tuotannon aikana. Kanadan kokonaismyyntiä ei ole saatavilla, mutta Yhdysvalloissa myytiin samana aikana 142 500 uutta autoa.

Muotoilu/Konsepti.
Foxin esi-isä oli epäilemättä NSU K70, jonka Volkswagen muutti VW K70:ksi ostettuaan yhtiön vuonna 1969 ja fuusioidessaan sen Audiin. Uudella yhtenäiskorilla (joka oli yhtenäistetty kaari- ja pistehitsausprosessin avulla) ei ollut ainoastaan suuri rakenteellinen lujuus yhdistettynä kevyeen rakenteeseen, vaan se oli (ja on) myös esteettisesti miellyttävä, sillä siinä oli terävät, kauniisti rypytetyt linjat, tasapainoiset mittasuhteet, ohuet kattopilarit ja viehättävä säleikkö, joka oli täynnä Audin neljää toisiinsa kytkeytyvää rengasta.

Etuvetoisesta rakenteesta johtuen sisätilat olivat kokonaiskokoonsa nähden suhteellisen tilavat (pituus vain 14,5 jalkaa), ja tavaratila oli avokätinen (15,4 kuutiometriä), ja kaikki tämä paketissa, joka painoi vain 2100 kiloa. Useimmat autoviranomaiset olivat yhtä mieltä siitä, että Fox oli ”toiminnallisen muotoilun ihme”, joka oli sisältä todella tilava, vaikka se ”näytti pieneltä ulkopuolelta…”. (Road & Track) ja että ”… mahtui 4-5 ihmistä ja heidän matkatavaransa” (lähde: Car and Driver).

Vaikka jousitus olikin suhteellisen suoraviivainen vääntö- ja kampiakselirakenteella takana ja itsenäisillä Macpherson-joustinjousilla edessä, Audi Foxissa oli yksi epätavallinen ominaisuus. Se oli suunniteltu ”negatiivisella ohjauksen kallistussäteellä”.Ilman teknisiä yksityiskohtia, epätasaisissa etujarrutustilanteissa (kuten renkaan puhkeamisen yhteydessä) tämä innovaatio sallii auton ohjauksen suuntaan, joka auttaa kuljettajaa säilyttämään suuntavakavuuden.

Mekaniikka.
Tässä Foxissa käytetty moottori oli VW:n ja Audin kokonaan itse suunnittelema uusi yksikkö. Se oli suhteellisen yksinkertainen ja erittäin kestävä, ja siinä oli valurautalohko, alumiininen sylinterin pää ja yksi yläpuolinen nokka-akseli, jota ajettiin sisäisesti hammashihnalla. Vuosien 1973 ja 1974 malleissa oli 1471 kuutiosenttimetrin versio – nelisylinterinen, jonka teho oli 75 hv. Vuosina 1975 – 1979 käytettiin hieman suurempaa (1588 kuutiosenttimetriä) versiota, jossa kaasutin korvattiin polttoaineen ruiskutusjärjestelmällä, joka tuotti 78 hv 5500 kierroksella minuutissa.

Road Test.
Voin todistaa, että se on mukava, taloudellinen (72 km/gal moottoritiellä ja 45 km/gal kaupungissa manuaalivaihteistolla) matka-auto, jolla on hyvät ajo-ominaisuudet (0-100 km/h noin 13 sekunnissa) ja joka on myös erittäin turvallinen, ja jota on äänestetty ”Vuoden autoksi” peräti kolmessa lehdessä, kun se julkaistiin.

Kuten muissakin saksalaisissa autoissa ajo on kireä ja hyvin hallittu. tämä pätee erityisesti epätasaisilla pinnoilla, joissa sen pitkä jousitus takaa suhteellisen tasaisen ja tapahtumattoman etenemisen. Se on todellakin hyvin käsiteltävä auto, jonka kääntöympyrä on vain 32 jalkaa. Ainoastaan tarttuvuuden äärirajoilla aliohjautuvuus muuttuu niin vaaralliseksi, että auto ikään kuin irtoaa. En ole koskaan päässyt tuohon pisteeseen. Minusta se oli rentouttava cruiser pitkillä matkoilla – autolla voisi ajaa koko päivän 130 – 140 km/h vauhtia (ellei se olisi lainvastaista).

Merkityksellisyys.
Audi Fox oli merkittävä monestakin syystä.

Fox teki VW:lle sen, minkä K-auto teki Chryslerille (vertailu loppuu tähän, koska K-auto oli paljon huonompi) – se pelasti VW:n. VW oli 1960-luvun lopulla taloudellisessa alamäessä. Kovakuoriaisen myynti lamaantui ja Saksan markan nousu teki viennistä yhä kalliimpaa.

Kuoriaisen tilalle tuleva 411-malli ei menestynyt kovin hyvin. VW tarvitsi kokonaan uuden automalliston. Sitä 80/Fox enteili ja loi pohjan koko joukolle erittäin menestyksekkäitä etuvetoisia, vesijäähdytteisiä autoja, kuten Golf, Jetta, Passat/Dasher ja Scirocco.

Pohjois-Amerikassa Foxilla oli myös vaikutusta; sen polttoainetaloudellisuus, tilatehokkuus ja etuvetotekniikka viitoittivat tietä Detriotin syöksylle etuvetoisiin autoihin.

Ja tosiaan, muotoilu oli niin hyvä, että se herätettiin henkiin vuonna 1987 VW Foxina, joka oli alentunut versio alkuperäisestä (VW:n viritetyllä 1,8 litran moottorilla). Brasiliassa valmistettua autoa tuotiin Kanadaan vuoteen 1992 asti.

(lähde: Jerry’s Audi Fox Webpage)