Aunjanue Ellis
1990-luku Muokkaa
Vuonna 1995 Ellis debytoi ammattinäyttelijänä esiintymällä Arielina Patrick Stewartin Prosperon vastapäätä William Shakespearen Myrsky -näytelmän Broadway-elvytyksessä. Myöhemmin hän debytoi valkokankaalla Foxin poliisidraamasarjan New York Undercover jaksossa. Vuonna 1996 hänellä oli toinen päärooli itsenäisessä elokuvassa Girls Town Lili Taylorin rinnalla. 1990-luvun lopulla Ellisillä oli myös sivuosia elokuvissa Ed’s Next Move, Desert Blue, In Too Deep ja A Map of the World. Vuosina 1996-1997 Ellis näytteli konstaapeli Leslie Joyneria ABC:n poliisidraamasarjassa High Incident, jonka oli luonut Steven Spielberg. Sarja lopetettiin kahden kauden jälkeen. Vuonna 1999 hänellä oli toistuva Sharon Youngin rooli ABC:n oikeudellisessa draamasarjassa The Practice.
2000-luku Muokkaa
Vuonna 2000 Ellis näytteli vastapäätä Cuba Gooding Jr:a George Tillman Jr:n draamaelokuvassa Men of Honor. Seuraavana vuonna hän näytteli Samuel L. Jacksonin hahmon tytärtä Kasi Lemmonsin ohjaamassa mysteeri-draamaelokuvassa The Caveman’s Valentine, joka perustuu George Dawes Greenin samannimiseen romaaniin vuodelta 1994. Myös vuonna 2001 Ellis oli sivuosassa kriitikoiden ylistämässä komedia-draamaelokuvassa Lovely & Amazing. Vuonna 2002 hänellä oli päärooli Eddie Griffinin rinnalla toimintakomediaelokuvassa Undercover Brother. Vuonna 2004 hän näytteli Mary Ann Fisheriä muusikko Ray Charlesista kertovassa, Oscar-ehdokkaana olleessa elämäkertaelokuvassa Ray. Vuonna 2007 Ellis näytteli pääroolin trillerissä Cover. Elokuva sai negatiiviset arvostelut. Hän esiintyi myös elokuvissa Freedomland (2006), The Express (2008) ja Notorious (2009). Hän näytteli myös Denzel Washingtonin vaimoa Tony Scottin ohjaamassa elokuvassa The Taking of Pelham 123 (2009).
Televisiossa Ellisillä oli vuonna 2002 vakituinen rooli lyhytikäisessä ABC:n lääketieteen draamasarjassa MDs. Vuosina 2005-2006 hän näytteli Benjamin Brattin rinnalla toisessa lyhytikäisessä draamassa E-Ring NBC:llä. Hänellä oli myös toistuvia rooleja sarjoissa Third Watch, 100 Centre Street, Jonny Zero, Justice ja True Blood. Vuonna 2009 hän näytteli Cuba Gooding Jr:n ja Kimberly Elisen rinnalla tv-elokuvassa Gifted Hands: Ben Carsonin tarina. Ellis on esiintynyt myös useissa Broadwayn ja Off-Broadwayn teatteriesityksissä. Tammikuussa 2004 hän esiintyi Regina Taylorin näytelmässä Drowning Crow Manhattan Theatre Clubissa. Hamptonin yliopiston kevätlukukaudella 2012 hän opetti viihdeteollisuuden kursseja. Hän esiintyi myös Hampton Players and Companyn tuotannossa Through the Crack.”
2010-luku Muokkaa
Vuonna 2010 Ellis oli Wesley Snipesiä vastapäätä Wesley Snipesin kanssa mukana toiminnallisessa elokuvassa Kuoleman leikki. Hän näytteli pääroolin riippumattomassa elokuvassa The Tested, joka perustuu samannimiseen palkittuun lyhytelokuvaan vuodelta 2005. Vuonna 2011 hän esiintyi Tate Taylorin ohjaamassa, kriitikoiden ylistämässä aikalaisdraamassa The Help yhtenä kotiapulaisista, Eula Mae Davisin roolissa, josta hän sai palkintoja osana ensemblen näyttelijäkaartia. Vuonna 2014 hän näytteli Vicki Andersonia laulaja James Brownin elämästä kertovassa elämäkerrallisessa draamaelokuvassa Get on Up, jonka myös ohjasi Tate Taylor. Pääosanäyttelijänä Ellis näytteli itsenäisissä elokuvissa Money Matters (2011), The Volunteer (2013), Romeo ja Julia Harlemissa (2014) ja Una Vida: A Fable of Music and the Mind (2014). Hän näytteli myös pääroolin vuonna 2012 ilmestyneessä televisioelokuvassa Abducted: The Carlina White Story.
Vuosina 2010-2013 Ellisillä oli toistuva rooli CBS:n The Mentalist -sarjassa Madeleine Hightowerina. Hän näytteli myös Ashley Juddin parasta ystävää ABC:n minisarjassa Missing vuonna 2012, ja hänellä oli toinen rooli CBS:n proseduraalisessa sarjassa NCIS: Los Angeles. Ellis näytteli myös yhtä päähenkilöistä AMC:n vuonna 2013 tekemässä The Divide -pilottisarjassa. Kun WE tv otti show’n, Ellis lähti ja sai uuden roolin Nia Longin kanssa.
Vuonna 2014 Ellis sai pääroolin kansainvälisessä yhteistuotantoeepoksessa The Book of Negroes (Neekerien kirja), joka perustuu Lawrence Hillin vuonna 2007 ilmestyneeseen bestseller-romaaniin. The Book of Negroes sai ensi-iltansa vuonna 2015, ja Ellis sai kriittistä suosiota suorituksestaan. The Hollywood Reporterin kriitikko Whitney Matheson kehui hänen suoritustaan. ”Lukuun ottamatta ensimmäistä osaa, joka keskittyy Aminatan tyttövuosiin, Ellis on läsnä lähes jokaisessa kohtauksessa, ikääntyy vuosikymmeniä ja näyttää häikäisevän laajan tunneskaalan.” Ellis sai suorituksestaan Critics’ Choice Television Award -ehdokkuuden parhaasta naispääosasta elokuvassa tai minisarjassa. 25. helmikuuta 2015 ilmoitettiin, että Ellis on mukana ABC:n trillerisarjassa Quantico. Hän jätti sarjan kahden kauden jälkeen vuonna 2017.
Vuonna 2016 Ellis näytteli mukana historiallisessa draamaelokuvassa The Birth of a Nation, joka perustuu Nat Turnerin johtaman orjakapinan tarinaan vuodelta 1831. Elokuvan pääosissa nähdään myös Nate Parker, Aja Naomi King, Armie Hammer ja Gabrielle Union. Ellis näyttelee elokuvassa Nancy Turneria, Natin äitiä. Niin ikään vuonna 2016 hän oli Keke Palmerin vastapuolella draamaelokuvassa Pimp, joka kertoo naisten elämästä New Yorkin kaduilla ja työskentelystä laittomassa seksikaupassa. Vuonna 2018 hän esiintyi Barry Jenkinsin kirjoittamassa ja ohjaamassa draamaelokuvassa If Beale Street Could Talk.
Helmikuussa 2018 Ellis sai pääroolin CBS:n draamapilotissa Chiefs. Sitä ei otettu sarjaan. Myöhemmin hän sai roolin riippumattomassa draamaelokuvassa Miss Virginia vastapäätä Uzo Adubaa ja Vanessa Williamsia. Vuonna 2019 hän näytteli Ava DuVernayn ohjaamassa minisarjassa When They See Us Netflixille. Hän sai suorituksestaan ehdokkuuden Primetime Emmy Award for Outstanding Lead Actress in a Limited Series or Movie (Primetime Emmy Award for Outstanding Lead Actress in a Limited Series or Movie) -ehdokkuuden.
2020-lukuEdit
Elokuussa 2020 Ellis näyttelee HBO:n draamasarjassa Lovecraft Country, joka perustuu Matt Ruffin samannimiseen romaaniin. Hän näytteli myös Mattie Moss Clarkia, The Clark Sistersin äitiä, Lifetime-televisioelokuvassa The Clark Sisters: First Ladies of Gospel. Elokuva sai ensi-iltansa 11. huhtikuuta 2020 ja sai kriitikoilta myönteisiä arvosteluja, ja se oli Lifetime-elokuvan korkein alkuperäinen elokuva sitten vuoden 2016. Kriitikot, fanit ja Clark Sisters kehuivat Ellisiä erityisesti hänen suorituksestaan. Hän sai suorituksestaan NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Television Movie, Mini-Series or Dramatic Special -ehdokkuuden. Niin ikään vuonna 2020 Ellis oli Will Smithin vastapuolella Richard Williamsista kertovassa King Richard -elämäkerrallisessa elokuvassa.
Vuonna 2021 Ellis oli Courtney B. Vancen vastapuolella AMC:n oikeussalidraamasarjassa 61st Street.