Australiasta löytyi jälkiä 2000 vuotta vanhasta banaaniviljelmästä

Uusi tutkimus osoittaa, että Australian alkuperäiskansojen yhteisöt ovat viljelleet banaaneja ainakin 2000 vuotta. Löydökset kyseenalaistavat aiemmin vallalla olleen näkemyksen, jonka mukaan nämä varhaiset ihmiset olivat yksinomaan metsästäjiä ja keräilijöitä, sanoo pääkirjoittaja Robert Williams, Australian kansallisen yliopiston arkeologi, lausunnossaan.

Kuten Nature Ecology & Evolution -lehdessä

esitellään yksityiskohtaisesti, Williams kollegoineen kaivoi esiin banaaninviljelyyn viittaavia esineitä Wagadagamin löytöpaikalta Mabuyag-saarella, joka sijaitsee Torresin salmessa Australian pohjoiskärjen ja Papua-Uuden-Guinean välillä. Löytöihin kuului hedelmien fossiilisia jälkiä, kivityökaluja, puuhiiltä ja tukimuuria.

BBC Newsin mukaan nykyaikaiset historioitsijat väittävät, että brittiläiset siirtomaaisännät jättivät tarkoituksellisesti huomiotta todisteet aboriginaalien ja Torres Strait -saarelaisten maanviljelysjärjestelmistä saadakseen haltuunsa maata, jota he pitivät ”asuttamattomana ja miehittämättömänä”.

”Merkitystä on siinä, että autamme muuttamaan kertomusta siitä, että se, mitä ihmiset tekivät, oli monimutkaisempaa kuin mitä valtavirran historiankirjoitukset olivat osoittaneet”, Williams sanoo Andrew Brownille Canberra Timesissa. ”Ihmiset eivät olisi tienneet, että Torresinsalmen ihmisillä oli varsin monimutkainen ja intensiivinen maanviljelysjärjestelmä.”

Naapurimaassa Papua-Uudessa-Guineassa todisteet banaaninviljelystä ovat vieläkin varhaisemmalta ajalta, ja kaivaukset tuottivat merkkejä noin 7 000 vuotta vanhasta viljelystä Science-lehdessä vuonna 2003 julkaistun tutkimuksen mukaan.

”Torresinsalmea on historiallisesti pidetty erottavana rajana niiden alkuperäisväestöryhmien välillä, jotka harjoittivat maanviljelyä Uudessa-Guineassa mutta jotka Australiassa olivat metsästäjäkeräilijöitä”, Williams sanoo lausunnossaan. ” … sen sijaan, että Torresinsalmi olisi ollut este, se oli pikemminkin silta tai suodatin kulttuuri- ja puutarhaviljelykäytännöille, jotka kulkivat sekä pohjoiseen että etelään.”

Arkeologit löysivät esineet tutkiessaan Mabuyag-saarella sijaitsevia seremoniallisia paikkoja, kertoo Cathy Van Extel Australian yleisradioyhtiölle (ABC). Joihinkin näistä paikoista kuului terasseja, jotka näyttivät siltä, että niissä olisi aikoinaan voinut olla puutarhoja, mikä sai Williamsin analysoimaan niiden maaperää etsiessään fossiilisia jälkiä muinaisista viljelykasveista.

Tuhansien mikrofossiilien tutkimisen jälkeen tutkijat löysivät banaanitärkkelyksen rakeet ja jälkiä mikroskooppisista rakenteista, jotka tunnetaan nimellä fytoliitit, toteaa Times.

Williams kertoo ABC:lle, että banaanit eivät ole Torresinsalmen alkuperäiskansoja; hän ehdottaa, että Mabuyagin alkuperäiskansa Goegmulgal hankki hedelmän kaupassa Papua-Uuden-Guinean kanssa – jossa banaaninviljelyn puutarhanviljelyhistoria oli tuolloin jo tuhansia vuosia vanhaa – ja viljeli sitä peruselintarvikkeiden, kuten jamssin ja taron, ohella.

Löydöksellä on erityistä vastakaikua Williamsille, joka itsekin on kambri-ngunnawal-kansan jälkeläinen. Arkeologi kertoo lausunnossaan tunteneensa velvollisuudekseen varmistaa, että hänen työnsä tavoitti Torres Straitin paikallisen alkuperäisväestön.

”Historiallisesti ei-alkuperäisväestön arkeologit ja antropologit ovat anastaneet kulttuurin, joten minulle oli todella tärkeää luoda yhteys tämän yhteisön ihmisiin ja varmistaa, että he ymmärsivät, että tutkimus todella kuuluu heille”, Williams selittää. ”Toivon, että tämä työ on jotain, josta yhteisö voi olla todella ylpeä. Se osoittaa selvillä todisteilla Torresin salmen länsiosan varhaisen puutarhaviljelyn monimuotoisuuden ja monimutkaisuuden.”