Autobiografia

Klassinen kausi: apologia, rukous, tunnustus.Muokkaa

Tällaisia teoksia nimitettiin antiikissa usein anteeksipyynnöiksi, koska ne oli tarkoitettu pikemminkin itseoikeutukseksi kuin itsedokumentoinniksi. John Henry Newmanin kristillisen rippikouluteoksen (joka julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1864) nimi Apologia Pro Vita Sua viittaa tähän perinteeseen, sillä hän oli luopunut anglikaanisesta kirkosta ja kääntynyt katoliseen kirkkoon.

Juutalainen historioitsija Flavius Josephus esittää omaelämäkertansa (Josephi Vita, n. 99) itsekehuna, jota seuraa tekosyy tai oikeutus toiminnalleen juutalaisena kapinallisena komentajana Galileassa.

Pakanallinen retorikko Libanius (n. 314-394) muotoili elämänsä muistelmateoksen (Oration I alkoi vuonna 374) yhdeksi puheekseen tai ”oraatioksi”, mutta ei julkiseksi vaan kirjalliseksi, koska sitä ei voinut lukea ääneen yksityisyydessä.

Hippolaisen Augustinus (354-430) käytti omaelämäkerrallisesta teoksestaan nimitystä Tunnustukset, ja Jean-Jacques Rousseau käytti samaa nimitystä 1700-luvulla aloittaen romanttisen aikakauden ja sen jälkeen alkaneiden tunnustuksellisten ja toisinaan rajujen ja erittäin itsekriittisten omaelämäkerrosten ketjun. Augustinus oli luultavasti ensimmäinen todellinen länsimainen omaelämäkertakirjailija, ja hänestä tuli vaikutusvaltainen malli kaikille kristityille kirjailijoille koko keskiajan. Tässä kirjoituksessa hän kertoo ensimmäisessä persoonassa henkisestä ja aatteellisesta kehityksestään hedonistisesta ja pakanallisesta elämäntyylistä, jota Augustinus eli jonkin aikaa nuoruudessaan ja jossa hän seurusteli nuorten miesten kanssa, jotka kerskuivat synneillään, sekä siitä, että hän seurasi ja hylkäsi seksiä ja avioliittoa vastustavan manikealaisuuden yrittäessään etsiä seksuaalista moraalia; ja hänen myöhempi paluunsa kristinuskoon, joka johtui hänen omaksumastaan skeptismistä ja Uuden Akatemian liikkeestä (hän kehitti näkemyksen, jonka mukaan seksi on hyvää ja neitsyys on parempaa, ja vertasi edellistä hopeaan ja jälkimmäistä kultaan; Augustinuksen näkemykset vaikuttivat myöhemmin voimakkaasti länsimaiseen teologiaan). Tunnustukset kuuluvat aina länsimaisen kirjallisuuden suuriin mestariteoksiin.

Augustinuksen Tunnustusten hengessä on filosofi ja loogikko Pietari Abelardin (1200-luku) Historia Calamitatum, joka erottuu aikansa omaelämäkerrallisena dokumenttina ja jossa kerrotaan hänen epäonnisesta rakkaussuhteestaan Eloiseen.

Varhaiset omaelämäkerratMuokkaa

1500-luvulla espanjalainen aatelisnainen Leonor López de Córdoba kirjoitti muistelmansa, jota voidaan pitää ensimmäisenä espanjankielisenä omaelämäkerrana. Zāhir ud-Dīn Mohammad Bābur, joka perusti Etelä-Aasian mogulien dynastian, kirjoitti päiväkirjan Bāburnāma (Chagatai / persia: بابر نامہ; kirjaimellisesti: ”Baburin kirja” tai ”Baburin kirjeet”), joka kirjoitettiin vuosina 1493-1529.

Yksi renessanssin ensimmäisistä suurista omaelämäkerroista on kuvanveistäjä ja kultaseppä Benvenuto Cellinin (1500-1571) omaelämäkerta, joka on kirjoitettu vuosina 1556-1558 ja jonka hän on otsikoinut yksinkertaisesti Vita (italiaksi ”elämä”). Alussa hän julistaa: ”Olivatpa ne millaisia tahansa, kaikkien, joilla on tai näyttää olevan suuria saavutuksia, tulisi, jos he välittävät totuudesta ja hyvyydestä, kirjoittaa oman elämänsä historia omin käsin; mutta kenenkään ei tulisi uskaltautua tällaiseen loistavaan yritykseen ennen kuin hän on yli neljänkymmenen vuoden ikäinen”. Nämä omaelämäkerran kriteerit säilyivät yleensä myöhempiin aikoihin asti, ja seuraavien kolmesataa vuoden vakavammat omaelämäkerrat noudattivat niitä. Toinen aikakauden omaelämäkerta on italialaisen matemaatikon, lääkärin ja astrologin Gerolamo Cardanon kirjoittama De vita propria (1574).

Varhaisin tunnettu englanninkielinen omaelämäkerta on Margery Kempen kirja, joka on kirjoitettu vuonna 1438. Aikaisemman kristillisenä todistuksena kerrotun elämäntarinan perinteen mukaisesti kirjassa kuvataan Margery Kempin pyhiinvaellusmatkoja Pyhään maahan ja Roomaan, hänen yrityksiään neuvotella selibaattiavioliitosta miehensä kanssa ja ennen kaikkea hänen uskonnollisia kokemuksiaan kristillisenä mystikkona. Kirjasta julkaistiin otteita 1500-luvun alkupuolella, mutta koko teksti julkaistiin ensimmäisen kerran vasta vuonna 1936.

Väitellen varhaisin julkisesti saatavilla oleva englanninkielinen omaelämäkerta oli kapteeni John Smithin omaelämäkerta, joka julkaistiin vuonna 1630 ja jota monet pitävät pelkkänä kokoelmana tarinoita, jotka on kertonut epäilyttävän totuudenmukainen henkilö. Tämä mielipide kuitenkin muuttui, kun Philip Barbourin lopullinen elämäkerta (1964) julkaistiin, ja siinä muun muassa dokumentoitiin ne tosiasiat, joihin viitattiin itsenäisesti monissa Smithin ”tarinoissa”. Smith ei olisi voinut tietää muutamaa niistä kirjoitushetkellä, ellei hän olisi itse ollut läsnä tapahtumissa, joista hän kirjoittaa.

Muita merkittäviä 1600-luvun englantilaisia omaelämäkertoja ovat muun muassa Cherburyn lordi Herbertin omaelämäkerta (1643, julkaistu 1764) ja John Bunyanin omaelämäkerta (Grace Abounding to the Chief of Sinners, 1666).

Jarena Lee (1783-1864) oli ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, joka julkaisi elämäkerran Yhdysvalloissa.

1700- ja 1800-luku Muokkaa

Individuaalin roolia ja subjektiivista luonnetta voimakkaasti korostaneen romantiikan suuntauksen ja Jean-Jacques Rousseaun Tunnustusten jalanjäljissä tuli muotiin intiimimpi omaelämäkertojen muoto, jossa tutkittiin kohteen tunteita. Itsen arvo oli löydetty. Ranskalaisen kirjailijan Stendhalin 1830-luvulla ilmestyneissä omaelämäkerrallisissa kirjoituksissa The Life of Henry Brulard ja Memoirs of an Egotist väitetään saaneen vaikutteita Rousseaulta. Englantilainen esimerkki on William Hazlittin Liber Amoris (1823), kirjailijan rakkauselämän tuskallinen tarkastelu.

Koulutuksen, halpojen sanomalehtien ja halvan kirjapainotekniikan yleistymisen myötä alkoivat kehittyä nykyaikaiset käsitykset kuuluisuudesta ja julkisuudesta, ja tästä hyötyjät alkoivat nopeasti hyötyä tuottamalla omaelämäkertoja. Siitä tuli pikemminkin sääntö kuin poikkeus, että julkisuuden henkilöiden oli kirjoitettava itsestään ja dokumentoitava itseään, ei vain Charles Dickensin (joka sisällytti romaaneihinsa myös omaelämäkerrallisia elementtejä – self-fictionia – ja Anthony Trollopea) ja Anthony Trollopen kaltaisten kirjailijoiden, vaan myös poliitikkojen (kuten Henry Brooks Adams), filosofien (kuten John Stuart Mill), kirkonmiesten, kuten kardinaali Newmanin, ja P. T. Barnumin kaltaisten showbisnesmiesten. Romanttisen maun mukaisesti näissä kertomuksissa alettiin yhä useammin käsitellä muiden aiheiden ohella myös lapsuuden ja kasvatuksen näkökohtia, jotka olivat kaukana ”seliniläisen” omaelämäkerran periaatteista.

Kahdeskymmenes ja kahdeskymmenes vuosisata Muokkaa

Seitsemännestätoista vuosisadasta lähtien on usein julkaistu ”skandaalimuistelmia” väitetyistä irstailijoista, jotka vastasivat yleisön mieltymyksille kiihottavalla aistillisuudellaan. Tyypillisesti pseudonyymejä, ja ne olivat (ja ovat) suurelta osin kaunokirjallisia teoksia, jotka olivat kirjallisuuden mustien tai haamukirjoittajien kirjoittamia. Nykyaikaisista ammattiurheilijoista, seurapiirijulkkiksista tai mediajulkkiksista ja vähemmässä määrin poliitikoista julkaistaan rutiininomaisesti niin sanottuja ”omaelämäkertoja”, jotka haamukirjoittaja on yleensä kirjoittanut ensimmäisessä persoonassa ja joita tuskin on dokumentoitu muutamalla nauhoitetulla haastattelulla ja sanomalehtiarkistoista poimituilla asiakirjoilla. Jotkut julkkikset, kuten Naomi Campbell, myöntävät, etteivät ole lukeneet ”omaelämäkertojaan”. Jotkut ovat pelkästään sensaatiohakuisia, kuten James Freyn teos Miljoona pientä palaa, ja niitä on julkisesti tuomittu siitä, että niissä kaunistellaan tai fiktioidaan merkittäviä yksityiskohtia kirjailijoiden elämästä.

Autobiografiasta on tullut yhä suositumpi ja laajalti saatavilla oleva kirjallisuuden laji. Albert Faceyn teoksesta A Fortunate Life (1979) on tullut australialaisen kirjallisuuden klassikko. Muistelmateosten, kuten Angela’s Ashes (Angelan tuhkat), Frank McCourtin It Is (Se on), The Professor (Professori) ja The Colour of Water (Veden väri), kriittinen ja kaupallinen menestys Yhdysvalloissa on rohkaissut yhä useampia ihmisiä kokeilemaan lajityyppiä. Maggie Nelsonin kirja Argonautit on yksi viimeaikaisista omaelämäkerroista. Maggie Nelson kutsuu sitä ”autoteoriaksi”, omaelämäkerran ja kriittisen teorian yhdistelmäksi.

Lajityyppi, jossa ”totuusväite” on päällystetty fiktiivisillä elementeillä, vaikka teos edelleen teeskentelee olevansa omaelämäkerrallinen, on autofiktio.