Awamori: 5 syytä, miksi tämä saaristosake ansaitsee huomiomme nyt
Kampai to Awamori – Okinawan, ei, Japanin seuraava ihmejuoma!
Helmikuun alun sunnuntai-iltana löysin itseni pienestä italialaisesta ravintolasta Tokion Shimbashissa, jossa minut kutsuttiin maistamaan ainutlaatuista tuotetta Okinawalta: vastikään muotoiltua nykyaikaista awamoria, saaren tunnusomaista sakea. Olin paikalla myös oppiakseni awamorin olemuksesta, juomasta, josta tiesin hyvin vähän: Olin kuullut, että se oli hyvin väkevää alkoholia, että sitä nauttivat lähinnä vanhukset ja että se oli pelkkä paikallinen tarjoilu.
Awamori ja chibuguwa, perinteiset pienet kupit, joita käytetään viinan juomiseen.
Mielikuvan, joka minulla oli mielessäni, jakaa – valitettavasti – suurin osa muista kuin okinawalaisista. Ainoastaan Okinawassa tuotettu ja lähes kokonaan saarella kulutettu (noin 80 prosenttia) sake jää monille vain etäiseksi mauksi; matkamuistoksi tarkoitettu kulaus, jota joskus nautimme etelään matkustaessamme.
Mutta, kuten useimmat aarteet, awamori on vielä löytämättä. Yli 600-vuotisen historiansa ansiosta se on Japanin vanhin tislattu alkoholijuoma, ja sillä on syvään juurtunut kulttuuri, jolla vain harvat juomat maailmassa voivat ylpeillä. Seuraavassa on viisi syytä, miksi awamori on erityinen ja miksi siitä voisi (ja pitäisi) tulla Japanin seuraava suuri hitti.
Imago on pakko muuttaa:
1. Juoman lisäksi awamori on elävää historiaa
Awamori, joka tuotiin ensimmäisen kerran Okinawalle Thaimaasta, on ollut Japanin eteläisimmän saaren virallinen alkoholijuoma siitä lähtien, kun se vielä tunnettiin Ryukyun kuningaskuntana (1429-1879). Saaren sake-teollisuus hävisi kuitenkin lähes kokonaan toisen maailmansodan aikana. Okinawan hirvittävän taistelun aikana olisi voinut löytää enemmän awamori-pulloja luolista, joissa ihmiset epätoivoisesti piileskelivät (tai traagisesti menehtyivät), kuin kaupoista ja tislaamoista: ilmahyökkäykset olivat tuhonneet saaren kaikki tislaamot yhtä lukuun ottamatta, Tsukayaman tislaamon, jonka Yhdysvaltain joukot olivat vallanneet ja jota ne käyttivät toimistona, kasarmina ja leipätehtaana vuoteen 1947 asti. Sodan päätyttyä se palautettiin omistavalle perheelle, ja se luetteloitiin kansalliseksi kulttuuriperintökohteeksi vuonna 2009.
Tänään Okinawassa on 46 tislaamoa, ja sen ”saaristosakea” valmistetaan uudelleen paikallisten vahvan päättäväisyyden vallitessa, kun he pyrkivät palauttamaan teollisuuden ja säilyttämään viinan kulttuurisen ylpeyden. Jotta tämä olisi mahdollista, sodan päätyttyä paikalliset kaivoivat palanutta maata ja maata löytääkseen jäänteitä mustasta riisimullasta, joka on keskeinen ainesosa awamorin valmistuksessa. Tuhkasta noussut sake pysyy nykyään vahvana kertomassa tarinaansa muulle maailmalle.
2. Se tuo ihmiset yhteen … kirjaimellisesti
”Se luonnollisesti lähentää toisiaan”, sanoo Hayashi Nakazato, yhden Okinawan tärkeimmistä awamori-tuottajista, Kamimura Shuzo Distilleryn johtaja. Hän sanoo tämän osoittaessaan muutamaa sake-kuppia, jotka ovat niin pieniä, että ne mahtuvat sormenpäähän. Chibuguwat ovat eräänlaisia ochoko-kuppeja (sake-kuppeja), joita käytettiin perinteisesti awamorin juomiseen hitaasti, kulaus kulaukselta, samalla kun nautittiin kaikkien keskusteluista. Kupit ovat niin pieniä, että seurueen täytyy tulla lähelle toisiaan, kun se kohottaa maljan, melkeinpä niin, että pää törmää toisiinsa.
”Toisin kuin viini ja olut, joiden suuret lasit antavat tunteen siitä, että olemme kaukana toisistamme, awamorin sake-kupit tuovat meidät yhteen”, Nakazato selventää. Kuppeja käytetään, kun juodaan awamoria sellaisenaan (no, mikään muu ei mahdu niihin) ja kun aiotaan juoda jonkin aikaa – tietysti läheisten ystävien ja juomakavereiden seurassa.
3. Sitä voidaan muuntaa erilaisiksi juomiksi
Hieman shochun kaltainen maultaan, mutta silti aivan erilainen, awamori valmistetaan thai-riisistä ja mustasta koji-riisimuotista, ja se on yhden käymisprosessin tuote. Vaikka awamoria nautitaan perinteisesti sellaisenaan, jäillä, kuumaan tai kylmään veteen sekoitettuna, se on erittäin monipuolinen juoma, jota voidaan muuntaa myös erilaisiksi cocktaileiksi. Sen läpinäkyvä väri ja voimakas alkoholin maku (noin 30-40 astetta) tuovat sen samalle tasolle useimpien muiden cocktail-pohjaviinojen, kuten ginin tai vodkan, kanssa.
Awamori Sangria (hedelmä- ja tomaattibasilika) ja awamori viinipulloissa takapuolella.
Hieno tapa (joka on tulossa yhä suositummaksi nuorempien kuluttajien parissa) nauttia sitä on sangriana. Kaada awamori mansikoiden, appelsiinin, sitruunan ja mintun päälle ja säilytä noin kaksi päivää. Kun juot, sekoita tonic-soodan kanssa tai jäillä. Jos haluat jotain hieman okinawalaisempaa, kokeile Southern Island Okinawaa: 30 ml awamoria, hedelmälikööriä, sinistä Curaçaoa ja ananasmehua, tai Goya-cocktailia: awamoria, valkoista Curaçaoa, sokerisiirappia, sitruunamehua ja muutama Goya-viipale. Tai voit pitää sen yksinkertaisena sekoittamalla sen vain appelsiinimehuun: yllätyt siitä, miten mieto ja miellyttävä maku on!
Lainatakseni Okinawalla sijaitsevan Awamorisoko-baarin omistajan Koji Higan sanoja, jossa Awamori Sangria on suosittua, ” ihmejuoma”. (Katso baarin alkuperäinen reseptiopastus täältä)
4. Se on sokeriton ja vähäkalorinen
Kuin emme haluaisikaan myöntää sitä, alkoholi lisää ruokavalioomme kaivattua sokeria, olipa kyse sitten oluesta, shochusta, nihonshusta (japanilainen sake) tai viinistä. Awamori on kuitenkin tislattuna alkoholina erittäin vähäkalorinen likööri, joka on täysin sokeriton ja proteiiniton. Veteen sekoitettuna siinä on noin 40 kcal vähemmän kuin kupillisessa nihonshua, joka on vähäkalorista alkoholia verrattuna muihin koviin likööreihin, kuten viskiin ja konjakkiin.
Kuten useimmat aarteet, awamori on vielä löytämättä.
Tutkimusraportti, joka tehtiin eri alkoholijuomilla, kuten viskillä, oluella ja viinillä, viittaa lisäksi siihen, että awamorista löytyvä fibrinolyyttinen entsyymi voisi lisätä verenkiertoa stimuloimalla plasmiinia, entsyymiä, jolla on tärkeä rooli verihyytymien liuottamisessa. Vaikka tutkimukset ovat vielä kesken, on ehdotettu, että säännöllinen ja tasapainoinen awamorin nauttiminen voisi ehkäistä aivoinfarkteja, aivohalvauksia ja muita vereen liittyviä hengenvaarallisia tiloja.
5. Sitä voi yhdistää minkä tahansa ruoan kanssa … ja käyttää myös ruoanlaittoon!
Awamori Summer Delight (kehitteillä oleva tuote, jonka odotetaan tulevan myyntiin tänä kesänä) yhdistettynä italialaiseen keittiöön.
Ranskalaista, italialaista, italialaista, amerikkalaista, japanilaista tai mitä ikinä salaatteja ja herkkuja oletkaan viimeaikoina nauttinut – awamori sopii hyvin melkeinpä minkä tahansa ruoan kanssa, koska sillä on suhteellisen mieto ja virkistävä maku. Shimbashi-ravintolassa järjestetyssä tilaisuudessa tarjottiin makkaraa, pastaa, carpacciota ja paahdettua sianlihaa, ja ainoa tarjoiltu alkoholi oli awamori: lähes kameleontin tavoin se mukautuu nautittavan aterian makuun. Koska sitä voidaan tarjoilla myös minkä tahansa cocktailin muodossa, sen yhdistäminen erilaisiin kansainvälisiin ruokiin on luonnollista, helppoa ja luovaa.
Jos et kuitenkaan pidä alkoholista aterioidesi kanssa, voit käyttää awamoria rohkeasti myös pelkkään ruoanlaittoon – korkea alkoholiprosentti auttaa desinfioimaan ruoan, erityisesti raa’at raaka-aineet, ja pehmentää pureskeltavaa lihaa.
Tasting Awamori in Tokyo: Erikoiskampanja
19.2.-24.2. Trattoria Okei (2F, 3F, 1-14-8 Shimbashi, Minato-ku, Tokio) tarjoilee 19.2. ja 24.2. välisenä aikana erityisen awamori-vaikutteisen aterian, jonka tilaajat saavat lahjaksi pullon awamoria. Jos sinua kiehtoo kokeilla Okinawan viinaa ja tutustua tarkemmin sen mahdollisuuksiin, piipahda kampanjan ollessa käynnissä!
Awamoria, mukaan lukien Kamimura Shuzo Distilleryn tuotevalikoimaa, voi ostaa myös verkosta tai Ginza Washita Shopista (1F-B1F, Maruito Ginza Bldg., 1-3-9 Ginza, Chuo-ku, Tokio), joka on Tokion virallinen okinawalainen ruokakauppa ja omiyage-myymälä.
Paikallinen juoma, jolla on pitkä historia, awamori on alkoholijuoma, josta on tulossa laajalti tunnettu ja helposti nautittava alkoholijuoma paitsi kotikaupungissaan myös yli kotimaan ja kansainvälisten rajojen. Sen mahdollisuudet ja kätketyt voimat ovat universaalit ja monipuoliset: on vain sinusta kiinni, mitä teet siitä.