Ayacucho
Pikimachayn alueelta, noin 25 kilometriä Ayacuchosta pohjoiseen sijaitsevasta Pikimachaysta on löydetty yli 15 000 vuotta vanhoja ihmisasutuksen jäänteitä. Vuosina 500-900 alueella asui wari-kulttuuri, joka tuli tunnetuksi ensimmäisenä Andien alueelle sijoittuneena ekspansiivisena valtakuntana ennen inkavaltakuntaa.
Ayacuchon alueella on asunut vaihtelevia alkuperäiskulttuureja tuhansien vuosien ajan. Varhaisen välikauden aikana (200 eaa. – 600 jKr.) Nasca-kulttuuri asettui lounaaseen ja Warpa-kulttuuri syntyi Ayacuchon alueen keskelle, Wari-imperiumi syntyi, kun Huarpa-kulttuurit olivat vuorovaikutuksessa läheisen Nasca-kulttuurin kanssa aikana, jolloin alueiden välinen vaihto oli voimakasta ja olemassa olevat kulttuuriperinteet rikkoutuivat laajalti. Keskimmäisen horisontin kaudella (600-1000 jKr.) Wari-valtio hallitsi huipullaan suurinta osaa Perun ylänköalueista ja rannikosta, ja sen keskus sijaitsi lähellä nykyistä Ayacuchon kaupunkia (Huamanga), ja Wareista tuli Andien alueen suurin hallitseva kulttuuri ennen inkojen syntyä. Wari-sivilisaatio romahti noin vuoteen 1000 jKr. mennessä, ja pääkaupunki Wari hylättiin. Wari-kulttuurin päättymisen myötä myöhäisen välikauden (1000 jKr. – 1476 jKr.) sanotaan alkaneen, vaikka jotkin Warin jälkeiset kulttuurit jatkoivat kehittymistään tämän aikakauden aikana, erityisesti Perun rannikkokulttuurit, myöhäiselle välikaudelle on tunnusomaista väestön väheneminen ja huomattava kulttuurinen taantuminen laajoilla alueilla Perun ylängöllä, Ayacuchon alueesta tuli yksi eniten kärsineistä alueista, kaupunkisuunnittelu lakkasi olemasta, ihmiset hylkäsivät lähes kaikki kaupungit, jos ei jopa kaikki, ja hajaantuivat maaseutumaisiksi kyläyhteisöiksi. Ayacuchon alueelle syntyi uusia heimokulttuureja, jotka erottuivat hyvin vanhoista wareista, ja ajan mittaan niistä muodostui joukko suhteellisen voimakkaita sotaisia päällikköyhteisöjä, jotka hallitsivat aluetta. Siirtomaa-aikaisten kronikoitsijoiden mukaan nämä heimot yhdistyivät konfederaatioksi siihen mennessä, kun inkat alkoivat laajentua, ja niihin viitattiin espanjalaisissa selonteoissa nimellä ”Chancan konfederaatio”, jonka muodostivat muiden ayllu-klaanien ohella myös chanca-, parinacocha-, vilca-, sora- ja rucana-heimot. Useiden kiivaiden taistelujen jälkeen inkat onnistuivat kukistamaan ja valloittamaan Chancan konfederaation ja liittämään alueen osaksi inkavaltakuntaa, inkat perustivat Vilcas-kulttuurin alueelle Vilcashuamanin, joka oli yksi väkirikkaimmista kaupungeista, joita tiedetään olleen olemassa inkavaltakunnassa, ja joka oli Vilcasin inkaprovinssin (wamani) pääkaupunki. Huamanga oli toinen alueen hallinnollisista keskuksista, joka perustettiin Pocra-nimiseen paikkaan.
Huamangan perusti espanjalaisten siirtomaavallan aikana 25. huhtikuuta 1540 valloittaja Francisco Pizarro, joka nimesi sen San Juan de la Frontera de Huamangaksi. Koska Manco Inca Yupanquin johtamat inkakapinalliset kapinoivat alueella jatkuvasti espanjalaisia vastaan, Pizarro asutti siirtokunnan nopeasti pienellä määrällä Limasta ja Cuscosta tuotuja espanjalaisia. Kuninkaallisella asetuksella 17. toukokuuta 1544 Ayacucho nimettiin La Muy Noble y Leal Ciudad de Huamangaksi (La Muy Noble y Leal Ciudad de Huamanga, Huamangan jaloin ja uskollisin kaupunki), joka oli korkein nimitys espanjalaisessa kaupunkien nimeämishierarkiassa. Kaupungin tärkein yliopisto perustettiin 3. heinäkuuta 1677 nimellä San Cristóbal of Huamangan yliopisto. Ayacucho oli siirtomaa-aikana merkittävä hallinnollinen keskus, pysähdyspaikka Liman ja Cuzcon välillä ja Huancavelicasta kotoisin olevien elohopeakaivostyöläisten sekä paikallisten maanomistajien asuinpaikka.
Simón Bolívar muutti 15. helmikuuta 1825 kaupungin nimen Ayacuchoksi ja nimesi sen uudelleen historiallisen Ayacuchon taistelun mukaan. Nähtyään niin paljon uhreja taistelukentällä kansalaiset kutsuivat aluetta Ayakuchuksi, aya tarkoittaa ”kuollutta” ja kuchu ”nurkkaa” Ayacuchon quechua-kielellä. Ayacuchon taistelu oli viimeinen aseellinen yhteenotto Espanjan armeijan (joka koostui enimmäkseen perulaisista mestiiseistä ja alkuperäiskansoista) ja itsenäisyysmielisten välillä Perun itsenäisyyssodan aikana, ja itsenäisten voitto varmisti itsenäisyyden. Taistelu kehittyi läheisellä La Quinuan pampalla 9. joulukuuta 1824. Independentistien joukkoja johti Antonio José de Sucre, Simón Bolívarin luutnantti. Varakuningas José de la Serna e Hinojosa haavoittui, ja taistelun jälkeen toinen ylipäällikkö José de Canterac allekirjoitti rojalistien armeijan lopullisen antautumisen. Itsenäinen voitto sinetöi Perun ja Etelä-Amerikan itsenäisyyden. La Paz, joka on nykyään Bolivian hallituksen kotipaikka, nimettiin tämän taistelun jälkeen vastaavasti uudelleen La Paz de Ayacuchoksi.
Vaikka kaupunki sai uuden nimen ja jonkin verran mainetta, sen talous taantui itsenäistymisen jälkeen. Kaupunkia yritettiin elvyttää suunnitellulla rautatieyhteydellä Perun verkostoon, mutta linja päättyi Huancavelicaan. Valtatie rakennettiin vuonna 1968. Kaupungin talous perustuu maatalouteen ja kevyeen teollisuuteen, kuten tekstiili-, keramiikka-, nahka- ja filigraanituotteisiin. Se on alueellinen matkailukohde, joka tunnetaan 33 siirtomaa-aikana rakennetusta kirkostaan ja läheisestä La Quinuan taistelukentästä, jossa käytiin Ayacuchon taistelu vuonna 1824. San Cristóbalin yliopisto avattiin uudelleen vuonna 1959. Kaupungin väkiluku alkoi kasvaa, mutta väkivaltaiset poliittiset levottomuudet horjuttivat aluetta ja pakottivat monet muuttamaan pois.
Vuonna 1980 äärivasemmistolainen terroristijärjestö, joka tunnetaan nimellä Hohtava polku (Sendero Luminoso), käytti Ayachuchoa tukikohtanaan kampanjassaan Perun hallitusta vastaan, ja se jopa järjesti hyökkäyksen Ayacuchon vankilaan vuonna 1982. Kampanja hiipui, kun johtaja Abimael Guzmán Reynoso otettiin kiinni vuonna 1992 ja vangittiin. Ayacuchon johtama alue on maaseutua ja yksi koko maan köyhimmistä. Viimeisten 15 vuoden rauhan myötä asukkaat työskentelevät ahkerasti elinolojen parantamiseksi ja työpaikkojen houkuttelemiseksi.