Baby Steps Edit Mitä haluaisit muokata? SynopsisTaustaVaihtoehtoiset otsikotKuvaLuvut/LuvutKustannuspäivämäärätSuhteetTyyppi

En rehellisesti sanottuna pidä urheilumangasta. Monet niistä, jotka ovat supersuosittuja (Kurukon koripallo, Haikyuu, The Prince of Tennis) eivät vain kiehdo minua. Baby Steps kumoaa kaiken tämän, tehden siitä yhden parhaista urheilumangoista, joita olen koskaan viitsinyt lukea.
Hyvä – Loistava päähenkilö: Hänen lempinimensä on Ei-chan, koska hän saa kaikki kympit koulussa naurettavan pikkutarkkuutensa ansiosta. Sattumanvarainen kohtaaminen Natsu Takasakin kanssa, tytön, joka tähtää tennisammattilaiseksi, yhdistettynä haluun harrastaa liikuntaa saa Ei-chanin liittymään STC:hen tenniksen amatööripelaajaksi, joka pelaa usein luokkalaisia vastaan. Ajan myötä Eiichiro huomaa, että hänen huolellinen muistiinpanojen tekeminen ja voimakas näkökykynsä ovat hänelle eduksi. Kasvava rakkaus lajiin saa hänet harjoittelemaan ahkerasti ja tähtäämään ammattilaiseksi.
Vaikka kaikki urheilumangat edellyttävät päähenkilöiltään jonkinlaista lahjakkuutta, Baby Steps varmistaa, että Eiichiron kyvyt ovat kaukana jumalallisista; Eiichiron on tehtävä kovasti töitä päivästä toiseen menestyäkseen. Hahmona hän kuuluu enemmän Ippo-luokkaan, mutta vaikka hän on ujo, Eiichiro ei ole arka eikä niinkään itseään vähättelevä; hän on kohtelias nuori mies, joka haluaa voittaa omilla kyvyillään. Eiichiron ahkeruus ja realistinen, samaistuttava asenne mahdollistavat sen, että hän kantaa mangaa yksinään.
Hyvä – Loukun välttäminen: Shounen-mangan yleinen ansa on se, jota kutsun ”tehotason” ansaksi. Kun kaaren antagonisti on lyöty, miten sen voi ylittää? Otetaan käyttöön roisto, jolla on korkeampi voimataso (tai joukko roistoja, joiden yhteenlaskettu voimataso on korkeampi). Tämä johtaa aina siihen, että edellisen kaaren jännite purkautuu: miten päähenkilöillä voi olla yhtä paljon vaikeuksia molempia pahiksia vastaan, jos toinen on vahvempi? Vielä tärkeämpää on, miten päähenkilöt voivat voittaa pahiksen? Supernopealla uudella tekniikalla. Tämä shounen-mangan toistuva sykli määrää lopullisen antagonistin olemaan jumalia, ja näin voi käydä monissa urheilumangoissa. Baby Steps välttää tämän, koska se kehittää Eiichiroa järjen sisällä. Kyllä, Eiichiro vahvistuu, joskus ottelun aikana, mutta se johtuu siitä, että näemme, kuinka kovasti hän työskentelee. Hän ei koskaan vedä esiin mitään sellaista kuin ”Misdirection Overflow”, jota ei edes ole olemassa tenniksessä, vaan kehittyy aina realistisesti.
Hyvä – Jännityksen tunne: Oletko koskaan nähnyt tennisottelua televisiosta? Oletko koskaan pelannut tennisottelua? Mikä tahansa urheilulaji tuntuu varmasti erilaiselta katsojista kuin pelaajista, ja tennis on yksi niistä urheilulajeista, joissa on valtava ero. Shounen-mangoilla on tapana hidastaa toimintaa jännityksen tuntemiseksi, eikä Baby Steps ole poikkeus. Koko lukemani yli 200 luvun aikana Baby Steps ei kuitenkaan menetä tunnetta missään ottelussaan. Se pystyy pitämään jännityksen realistisella tasolla koko sarjan ajan.

Hyvä – Miehistä, mutta ei miehekäs: Monet urheilumangat joutuvat sivuuttamaan naispuolisen puolen, ja lajista ja mangan tyylistä riippuen se voi usein tiputella kimaltelevaa testosteronia. Baby Steps seuraa aika pitkälti vain miesten otteluita. Näillä lukiolaispojilla ei ole matalalla roikkuvia palloja, kuten muilla urheilumangahahmoilla on, mikä tekee siitä helpommin lähestyttävän ihmisille, jotka eivät kestä joidenkin urheilumangojen silkkaa miehekkyyttä.
Hyvä – Ei pelkää laittaa sankariaan häviämään: Ei oikeastaan spoilereita; Eiichiro ei voita aina. Hän ei ole mikään häviäjä, mutta se ei ole täysin tavatonta. Joskus hänet murskataan; joskus se on sattumaa; ja joskus se johtuu siitä, että vastustaja on niin hyvä. Häviäminen on osa elämää, eikä Eiichiro ole sille vieras. Toisin kuin Ash Ketchum, Eiichiro on kuitenkin uskomaton oppimaan virheistään, ja aina kun hän nousee esiin uudessa turnauksessa, kaikki hänen aiemmat vastustajansa huomaavat, kuinka paljon aikaa hän käytti provosoidakseen mieletöntä kasvua.
—
Mixed – Kaikki tennistä, koko ajan: Baby Steps kunnostautuu siinä, ettei alistu muiden urheilumangojen ongelmiin. Yksi valtavista ongelmista, joita voi esiintyä urheilumangassa, jonka hahmot ovat koulussa, on se, että se tekee urheilusta koulu-urheilua ja sekoittaa nämä kaksi toisiinsa. Tämä johtaa lukemattomiin kliseisiin kouluelämän draamakuviin tai elämänmakuisiin skenaarioihin, joilla täytetään otteluiden välinen aika, sekä siihen, että monille sivuhahmoille annetaan liikaa esitysaikaa. Tämä lisää usein tarpeetonta painoa urheilumangaan, mikä saa odottamaan seuraavaa ottelua kipeästi. Baby Steps välttää tämän tekemällä tenniksen ammattilaisseuroihin ja ammattilaiskenttään sidotuksi ja jättämällä huomiotta urheilukaavan kouluelämän tahraamisen. Mutta millä hinnalla?
Baby Steps menee äärimmäisyyksiin ratkaistakseen juuri esittämäni ongelman: se on aina tennistä. Jos Eiichiro ei pelaa tennistä, hän harjoittelee tennistä, puhuu tenniksestä, miettii tennistä tai tekee muistiinpanoja tenniksestä. Tämä manga on luultavasti kirjoitettu todellisten tennispelaajien verellä, hiellä ja kyynelillä. Urheilulaji on hyvä asia, ja sen ansiosta olen kiinnostunut mangasta enemmän, mutta entä hahmot? Eiichiroa lukuun ottamatta en juurikaan panosta keneenkään, koska tiedän heistä verrattain vähän.
On järkevää, että tiedän vähemmän tietyistä hahmoista, kuten monista Eiichiron vastustajista; tunnen heidät ”ottelussa tapahtuvan välähdyksen” kautta, ja se riittää usein; jos hahmoille annettaisiin jonkinlaista dramaattista taustatarinaa, se heikentäisi niiden realistisuutta. He rakastavat tennistä, ja manga tuo heidän persoonallisuutensa esiin heidän pelityylinsä ja monologiensa kautta. Se ei ole täydellinen, mutta käyttökelpoinen.

Yksi tärkeä hahmo, joka ei saa tätä kohtelua (ja ehdottomasti pitäisi) on Natsu, naispäähenkilö ja Eiichiron rakkauden kohde. Natsu on hyvin pirteä tyttö, joka pelaa vaistomaista tennistä, päinvastoin kuin Eiichiro, ja hän pyrkii ammattilaiseksi. Siinäpä se suurin piirtein olikin. Natsu on super sympaattinen eikä kuulu mihinkään sankarittarelle tyypillisiin trooppeihin, mikä tekee tästä vaikeasti havaittavan, mutta tiedämme Natsusta niin vähän, paitsi sen, että Eiichiro pitää hänestä.
Paras tapa, jolla manga voisi korjata tämän, on keskittyä otteluihin, joita Eiichiro ei pelaa, vaan seurata mieluummin muiden hahmojen otteluita ja päästä heidän päänsä sisälle, kun he pelaavat toisiaan vastaan. Valitettavasti se on myös tapa tappaa manga; keskittyminen liikaa sivuhahmoihin voi kehittyä Bleachin kaltaiseksi tilanteeksi, jossa emme juuri näe pääsankareita, mutta näemme aina 300+ sivuhahmon taistelut. On hienoa, että Baby Steps välttää tämän sudenkuopan, mutta emmekö voisi nähdä enemmän Natsua?
Mixed – Passage of Time: Suurimmaksi osaksi Baby Stepsin tapahtumat sijoittuvat tenniksen peliaikoihin. Tämä on osasyy siihen, miksi se on koko ajan pelkkää tennistä: se ei oikeastaan yritä antaa juonta niinä aikoina, jolloin tennistä ei pelata. Niinpä mangassa ohitetaan montaasin (kyllä, treenimontaasien) avulla hölynpöly ja siirrytään suoraan seuraavaan tenniskauteen. Mutta eikö mikään olekaan tärkeää? Usein noudatetaan sitä trendiä, että Ei-chan häviää, sitten on pari lukua hänen tenniksestään, ja sitten on seuraava turnaus tai ensi vuosi tai jotain. Joskus näkee mitä hahmot puuhaavat lyhyissä sivuluvuissa. Baby Steps voisi laittaa vähän täytettä, jotta ajan kuluminen ei tuntuisi niin äkkinäiseltä, ja kehittää hahmojaan! Se ohittaa suurimman osan täyteaineista ja saa sinut pitämään hahmoista enemmän!
Toinen kerta, jolloin ”pikakelaus” on käytössä, on tennisottelun aikana. Tennis on loppujen lopuksi pitkä laji. Haluammeko nähdä Eiichiron omistavan huonompia tennispelaajia? Ei erityisemmin. Näemme muutaman ruudun ja sitten pisteet. Se on hyvä. Haluammeko nähdä jokaisen paluun? Ei tietenkään; jokainen kaari olisi One Piece -kaaren mittainen, jos tekisimme niin. Pikakelaus on siis tehty, jotta emme todella kyllästyisi. Valitettavasti se on yleensä hoidettu kaikkein epäsopivimmalla mahdollisella tavalla; kaikkitietävien tekstilaatikoiden avulla. Harvoin käytettynä tämä on hyväksyttävää. Baby Stepsissä sitä hyödynnetään siinä määrin, että yli koko ottelusarja voidaan *selittää* tällä tavalla. Se ei ole läheskään kamalaa, mutta mangan pitäisi hyödyntää sitä, että se voi yksinkertaisesti näyttää hahmojen ja ilmeiden avulla eikä aina tarvitse kertoa. Vielä ärsyttävämpää on se, miten Baby Steps joskus päättää jännittävän tennisottelun tekstilaatikkoon kirjoitettuun selitykseen sen sijaan, että näkisimme hahmojen reagoivan ja ajattelevan ottelupisteen edetessä. Tarkoituksenmukaisuuden nimissä se haittaa sitä, että saamme enemmän yhteyttä otteluun ja hahmoihin ratkaisevina hetkinä.
—
Baby Steps on ilmiömäinen urheilumanga. Se on aina mukaansatempaava ja pitää sinut jännityksessä, koska mitä tahansa voi tapahtua. Jos tarvitset urheilumangaa luettavaksi, et todellakaan voi mennä vikaan Baby Stepsin kanssa, varsinkin jos rakastat tennistä.
Tarina: 9
Taide: 8
Hahmot: 7
Riemu: 9
Kokonaisuutena: 8.3 (pyöristetty alaspäin 8:aan)
lue lisää