Baker Hotel (Mineral Wells, Texas)
OriginEdit
Baker-hotellin tarina alkaa vuonna 1922, kun Mineral Wellsin asukkaat, jotka olivat huolissaan siitä, että muut kuin kansalaiset hyötyivät yhteisön kivennäisveden kasvavasta maineesta, keräsivät 150 000 dollarin summan rakentaakseen paikallisen osakkeenomistajan omistaman suuren hotellin. He pyysivät palveluksia teksasilaiselta tunnetulta hotellimagnaatilta Theodore Brasher Bakerilta, joka oli tullut tunnetuksi suunnittelemalla ja rakentamalla sellaisia suurhotelleja kuin Baker Hotel Dallasissa ja Hotel Texas Fort Worthissa sekä johtamalla Connor-hotellia Joplinissa, Missourissa.
Arkkitehti Wyatt C. Hedrick käytti hotellin suunnittelussa pohjana Arlington-hotellia Hot Springsissä, Arkansasissa sijainneessa Hot Springsissä, joka tunnettiin vesisäiliöistään ja kylvyistään. Hotellin rakennustyöt aloitettiin vuonna 1926, mutta ne keskeytettiin, kun herra Baker teki matkan Kaliforniaan, jossa hän vieraili hotellissa, jossa oli uima-allas, ja päätti, että uudessa Baker-hotellissa on oltava uima-allas hotellin etuosassa. Uima-allas sijoitettiin jo valmiin kellarikerroksen päälle, jota käytettiin hotellin työtilana ja vieraiden pukuhuoneena. Olympiakokoinen uima-allas, joka täytettiin kuivattavilla kivennäisvesillä, oli ensimmäinen uima-allas, joka rakennettiin hotelliin Teksasissa.
Rakennustyöt alkoivat seuraavana vuonna mahtipontisen ja ylenpalttisen rakennuksen rakentamiseksi, jota Palo Pinton piirikunnan historioitsija John Winters kuvaili ”espanjalaiseksi kolonialistiseksi herännäisuudeksi, kaupalliseksi korkeaksi kerrostalorakennukseksi”. Se nousisi 14 kerrosta Mineral Wellsin yläpuolelle, ja siinä olisi 450 vierashuonetta, kaksi tanssisalia, oma kauneushoitola ja muita uutuuksia, kuten keilarata, kuntosali ja ulkouima-allas. Kolme vuotta myöhemmin 1,2 miljoonan dollarin (vastaa 18 000 000 Yhdysvaltain dollaria vuonna 2019) kustannuksin valmistunut mammuttimainen rakennus hallitsi välittömästi kaupungin horisonttia.
1930-luku: huippuluokan kylpyläkohdeEdit
Baker-hotelli avattiin yleisölle 9. marraskuuta 1929, ja sitä juhlittiin kaksi viikkoa myöhemmin, 22. marraskuuta, järjestetyllä avajaisgaalalla. Hotelli ylpeili ylellisillä mukavuuksilla, kuten edistyksellisellä hydraulisella järjestelmällä, joka kierrätti jäävettä kaikkiin 450 vierashuoneeseen, ovilukkojen ohjaamilla valaisimilla ja tuulettimilla, jotka sammuivat ja syttyivät automaattisesti, kun vieras lähti tai saapui huoneeseensa, sekä pysäköintiosastolla, jonne vieraat saattoivat tallettaa likaantunutta pyykkiä, johon hotellin henkilökunta pääsi käsiksi ilman, että heidän tarvitsi koskaan edes astua vierashuoneeseen. Hotelli oli täysin ilmastoitu 1940-luvulla, mikä lisäsi sen vetovoimaa huippuluokan kokouskohteena, ja sen kokouskapasiteetti oli 2 500 osallistujaa, mikä oli huomattava määrä, kun otetaan huomioon, että Mineral Wellsissä asui vuonna 1929 vain noin 6 000 asukasta. Vaikka Baker avattiin vain muutama päivä vuoden 1929 pörssiromahduksen jälkeen, se nautti valtavasta menestyksestä koko 1930-luvun ajan, mikä johtui suurelta osin Mineral Wellsin kasvavasta maineesta huippuluokan terveyskylpylänä. Useat merkittävät julkkikset ottivat Bakerin tilapäiseksi kodikseen vieraillessaan kaupungin terveyskylpylöissä; tähtivieraiden joukkoon kuuluivat muun muassa Glenn Miller, Lawrence Welk, Clark Gable, Judy Garland, Yhdysvaltain tuleva presidentti Lyndon B. Johnson ja jopa The Three Stooges. Paikalliset historioitsijat huhuilevat jopa, että legendaariset lainsuojattomat Bonnie Parker ja Clyde Barrow olisivat saattaneet viettää yön tai pari Bakerissa.
1940-luku: sota tuo vaurauttaTiedosto
T.B. Baker alkoi kärsiä taloudellisista vaikeuksista 1930-luvun alussa, ja lopulta se teki konkurssin vuonna 1934. Hän siirsi Baker-hotellin hallinnan veljenpojalleen Earl Bakerille, joka oli toiminut hotellin johtajana sekä Bakerin San Antoniossa sijaitsevan Gunter-hotellin toimitusjohtajana. Omistajansa taloudellisista ongelmista huolimatta Baker Hotel jatkoi kukoistustaan koko 1930-luvun puolivälin ajan. Vuosikymmenen lopulla Mineral Wellsin maine terveyskylpylänä oli kuitenkin laskusuunnassa; nykyaikaisen lääketieteen edistysaskeleet ja antibioottien, kuten penisilliinin, keksiminen alkoivat saada paikalliset lääkärit, jotka olivat rohkaisseet potilaita nauttimaan alueen terapeuttisista vesistä, luottamaan enemmän lääketieteeseen. Liiketoiminta alkoi kärsiä, kunnes Bakerin suosion toinen nousukausi alkoi, kun Fort Woltersin sotilastukikohta avattiin lähistöllä lokakuussa 1940. Siellä oli toisen maailmansodan suurin jalkaväen sijoitus, ja hotelli nautti sen seurauksena suurimmasta suosiostaan ja menestyksestään; koko toisen maailmansodan ajan Mineral Wellsin tilapäinen ja pysyvä väestö liikkui lähellä 30 000:ta, ja suuri osa heistä asui tilapäisesti Bakerissa.
1950-1970-luku: taantuma ja hylkääminenEdit
Sodan päätyttyä vuonna 1945 Fort Wolters suljettiin ja liiketoiminta kärsi. Pienempi renessanssi tuli vuonna 1951, kun Woltersin laitos avattiin uudelleen helikopteritukikohdaksi, ja Baker isännöi Texasin republikaanipuolueen puoluekokouksia vuosina 1952 ja 1955, ja Texasin demokraattinen puolue piti puoluekokouksensa Bakerissa vuonna 1954. Näiden menestysten lisäksi liiketoiminta laski tasaisesti 1950-luvulla, ja sananlaskun viimeisen naulan löi Earl Baker itse, kun hän ilmoitti sulkevansa hotellin täytettyään 70 vuotta vuonna 1963. Sanojensa mukaisesti Baker sulki rakennuksen saman vuoden huhtikuun 30. päivänä, ja näin päättyi 30 vuotta kestänyt palvelu Mineral Wellsissä ja sen lähialueilla. Hotelli avattiin uudelleen vuonna 1965, kun ryhmä paikallisia sijoittajia vuokrasi rakennuksen Bakerin perheeltä, mutta elpyminen oli lyhyt ja sitä varjosti Earl Bakerin kuolema sydänkohtaukseen vuonna 1967, kun hänet löydettiin tajuttomana luolamaisen Baker-sviitin lattialta. Vuonna 1972 Baker sulki ovensa viimeisen kerran, ja vaikka useat ryhmät ovat tehneet tarjouksia rakennuksen kunnostamisesta (viimeisin vuonna 2008), rakennus seisoo tyhjillään ja rapistuu luonnon tuhojen ja jatkuvan ilkivallan uhan vuoksi.
Vuoden 2010 kunnostussuunnitelmatEdit
Elokuussa 2010 ilmoitettiin, että Hunter Chase Private Equity -yhtiö aikoo ostaa Bakerin ja avata sen uudelleen, ja ehdotettu kunnostustyöbudjetti on 54 miljoonaa dollaria. Hunter Chase Private Equity ja Baker Hotel Development Team suunnittelevat tällä hetkellä hotellin elvyttämistä, kunhan rahoitus ja pääoma saadaan. Suunnitelmissa on laajentaa nykyistä yli 400 huonetta ja laskea huoneiden kokonaismäärä 155:een. Kolmas kerros säilytetään edelleen ylellisenä mineraalikylpylänä. Restaurointi kestää arviolta kaksi vuotta pohjanlaskun jälkeen.
Mineral Wellsin asukkaat hyväksyivät vuonna 2014 toimenpiteen, jolla osa kaupungin liikevaihtoverosta kohdennetaan kunnostushankkeeseen, josta saadaan enintään neljä miljoonaa dollaria 56 miljoonan dollarin hankkeeseen. Kunnostustyöryhmä työskentelee parhaillaan saadakseen loput rahoituksesta ja on luonut verkkosivuston, jolla tiedotetaan yleisölle hankkeesta. Helmikuussa 2019 hotellin kunnostussuunnitelmat ovat edelleen jäissä. Kesäkuun 20. päivänä 2019 ilmoitettiin, että DFW:ssä asuvat sijoittajat olivat ostaneet Bakerin ja varmistaneet viimeisen restaurointiin tarvittavan rahoituksen. 65 miljoonan dollarin kunnostussuunnitelma on alkanut, ja hotellin odotetaan avautuvan vuonna 2022.