Beninin kuningaskunnan lippu

Greenwichin museo, jolle lippu tällä hetkellä kuuluu, kuvailee lippua seuraavasti:

Länsi-Afrikan lippu luultavasti Itsekri. Punainen villakangaslippu, jossa on pellavaköyssy, koneella ommeltu ja siihen on kiinnitetty köysilippu. Kuvio on levitetty valkoisella kankaalla, jossa on maalattuja yksityiskohtia ja joka esittää alastonta miestä, joka mestaa toisen miehen miekalla. Lippu on tiettävästi amiraali F. W. Kennedyn tuoma vuoden 1897 Beninin tutkimusmatkalta. ”Kennedy” on merkitty köyteen kiinnitettyyn paperitarraan. Itsekri-kansa toimi välikätenä Beninin sisämaassa asuvan edo-kansan ja rannikolla asuvien eurooppalaisten välillä – edot eivät halunneet ylittää vesiväyliä tai matkustaa niillä.

Beninin retkikunta käynnistettiin kostoksi siitä, että Beninin oban joukot hyökkäsivät brittiläistä lähetystöä vastaan Nigerin rannikon protektoraatin palveluksessa. Se oli yhdistetty meri- ja sotilasoperaatio kontra-amiraali Harry Holdsworth Rawson C.B:n komennossa paikallisten joukkojen ja lentotukialusten kanssa. Erillisjoukot hyökkäsivät Guaton ja Sapobarin kaupunkeihin, kun retkikunnan pääosa marssi Beniniin. Kaupunki vallattiin ja poltettiin vahingossa. Oba Overami karkotettiin Calabariin, jossa hän kuoli vuonna 1914. Britit veivät Beninin kuuluisat pronssiesineet pois korvauksina.”

On siis vahvistettu, että lippu oli aito afrikkalainen lippu, jonka britit toivat mukanaan vuoden 1897 viimeiseltä sotaretkeltään Beninin keisarikuntaa vastaan (joka sittemmin lopullisesti voitettiin ja liitettiin Brittiläiseen imperiumiin).

Kuninkaallisen museon toteama tosiasia, että lippu oli amiraali F.W. Kennedyn tuoma vuoden 1897 Beninin valtakunnan vastaiselta retkikunnalta, viittaisi siihen, että lippu oli selvästi peräisin Beninin valtakunnasta.

Monissa internetissä olevissa lähteissä kerrotaan tosiasiana, että lippu oli todellakin Beninin valtakunnan virallinen lippu. Ensimmäinen tällaisista väitteistä näyttää juontuvan nykyään lakkautetulta GreatBenin.org-sivustolta.

Kuninkaallinen merimuseo (jonka hallussa alkuperäinen lippu on) puolestaan esittää, että lippu on ”todennäköisesti Itsekri (sic) -alkuperää” (Itsekrit olivat Beninin keisarikunnan alamaisia ja liittolaisia), ja perustaa tällaisen olettamuksen oletettuihin yhtäläisyyksiin kiistanalaisen lipun ja kolmen muun lipun välillä, jotka tuotiin Britanniaan silloisen Isekiri-päällikkö Nana Olomun vastaisissa kampanjoissa; nämä kampanjat olivat tapahtuneet kolme vuotta aikaisemmin kuin Beninin keisaria vastaan suunnattu kampanja, jonka jäljiltä punainen lippu tuotiin. Kuvia punaisesta, kiistanalaisesta lipusta sekä kolmesta varmasti Itsekiri-lipusta on nähtävissä täällä.