Biomagnetismi

Biomagnetismi on elävien organismien tuottamien magneettikenttien ilmiö; se on bioelektromagnetismin osa-alue. Sen sijaan eliöiden magneettisuuden käyttö navigoinnissa on magnetoseptiikkaa ja magneettikenttien vaikutusten tutkiminen eliöihin on magnetobiologiaa. (Sanaa biomagnetismi on myös käytetty väljästi sisältämään magnetobiologiaa, joka edelleen kattaa lähes minkä tahansa yhdistelmän sanoista magnetismi, kosmologia ja biologia, kuten ”magnetoastrobiologia”.)

Sanan biomagnetismi alkuperä on epäselvä, mutta näyttää siltä, että se on ilmestynyt useita satoja vuosia sitten, ja se on liitetty ilmaisuun ”eläinmagnetismi”. Nykyinen tieteellinen määritelmä muotoutui 1970-luvulla, kun yhä useammat tutkijat alkoivat mitata ihmiskehon tuottamia magneettikenttiä. Ensimmäinen pätevä mittaus tehtiin itse asiassa vuonna 1963, mutta tutkimusala alkoi laajentua vasta sen jälkeen, kun vuonna 1970 kehitettiin vähäkohinainen tekniikka. Nykyään biomagneettisten tutkijoiden yhteisöllä ei ole virallista organisaatiota, mutta joka toinen vuosi järjestetään kansainvälisiä konferensseja, joihin osallistuu noin 600 henkilöä. Suurin osa konferenssitoiminnasta keskittyy MEG:hen (magnetoenkefalogrammi) eli aivojen magneettikentän mittaamiseen.